Es normal que muchos sintamos un poco de miedo y nerviosismo al oír la palabra "cáncer". Pero, ¿sabías que si conocemos ciertas enfermedades, especialmente el cáncer de mama, y comprendemos los riesgos, podemos prevenir el grave daño que pueden causar? Hoy vamos a hablar de un tema muy importante: la evaluación del riesgo de cáncer de mama. No te preocupes, lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.
En pocas palabras, ¿qué es esta evaluación de riesgo de cáncer de mama?
Piénsalo como un pronóstico del tiempo. El pronóstico no dice "va a llover hoy", sino "hay probabilidad de lluvia". Así es. Una evaluación del riesgo de cáncer de mama es una forma de calcular la probabilidad de que desarrolles cáncer de mama a lo largo de tu vida. Nunca puede afirmar con un 100% de certeza si "tendrás cáncer" o "no lo tendrás".
Esto se hace para determinar si su riesgo es mayor o menor que el de otras mujeres de su edad y características. Esta información es muy importante para su médico, ya que le ayudará a decidir cuánta atención debe prestar a su salud mamaria y qué pruebas necesita realizarse. Actualmente, estos métodos de evaluación de riesgos están diseñados únicamente para mujeres y no se utilizan para medir el riesgo de cáncer de mama en hombres.
Entonces, ¿cómo funcionan estos métodos de evaluación de riesgos?
Actualmente existen más de 24 modelos diferentes para medir el riesgo de cáncer de mama. La mayoría son cuestionarios en línea que puedes completar tú mismo en tan solo 10 minutos. Una vez que respondas a estas preguntas, el software calculará una puntuación basada en tus factores de riesgo .
Un factor de riesgo es algo que aumenta la probabilidad de desarrollar una enfermedad. Analicemos los principales factores de riesgo del cáncer de mama. Para comprenderlo mejor, consulte la tabla a continuación.
| Factor de riesgo | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Edad | El riesgo de cáncer de mama aumenta gradualmente con la edad. |
| Historia familiar | El riesgo es mayor si algún miembro de su familia, especialmente un pariente cercano como su madre, hermana o hija, ha tenido cáncer de mama. |
| Mutaciones genéticas | El riesgo aumenta significativamente si se tiene una copia mutada de los genes BRCA1 o BRCA2 . Estas mutaciones pueden ser hereditarias. |
| Densidad mamaria | Las mujeres que tienen más tejido mamario denso que tejido graso presentan un riesgo ligeramente mayor. Esto se puede detectar mediante una mamografía. |
| Biopsias mamarias previas | El riesgo es mayor si en una biopsia mamaria previa se han detectado células anormales (por ejemplo, hiperplasia atípica). |
| Exposición hormonal | El riesgo aumenta con la exposición prolongada a las hormonas estrógeno y progesterona en el organismo. Esto puede ocurrir de forma natural debido al ciclo menstrual, así como por el uso de algunas píldoras anticonceptivas o la terapia de reemplazo hormonal (TRH). |
| Edad de la menarquia | Cuando la pubertad comienza a una edad muy temprana (por ejemplo, antes de los 12 años), el riesgo aumenta debido a la mayor exposición a las hormonas. |
| Edad de la menopausia | El riesgo es mayor si continúas menstruando hasta una edad mucho más avanzada (por ejemplo, después de los 55 años), lo que aumenta el tiempo de exposición a las hormonas. |
| Historial de partos | Las mujeres que nunca han tenido hijos corren mayor riesgo. Las mujeres que tienen su primer hijo después de los 35 años también corren mayor riesgo. Tener hijos, especialmente a una edad temprana, reduce el riesgo. |
Pero recuerda, no todos los factores de riesgo son iguales. Por ejemplo, si bien el riesgo aumenta ligeramente con la edad, tener una mutación en el gen BRCA1 puede incrementar el riesgo de desarrollar cáncer hasta en un 60 %. Solo eso basta para clasificar a una persona en la categoría de alto riesgo.
¿Cuáles son las principales evaluaciones de riesgos que se utilizan?
Los distintos métodos de evaluación asignan diferentes ponderaciones a estos factores de riesgo. Es decir, calculan las puntuaciones de forma diferente. Veamos algunos de los métodos más utilizados.
El modelo de Gail (BCRAT)
Este es el método más conocido y utilizado en el mundo. Fue desarrollado por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Este cuestionario se completa en menos de cinco minutos. Principalmente, ofrece una idea del riesgo de desarrollar cáncer en los próximos cinco años y antes de los 90 años.
Las principales preguntas que se plantean son:
- su edad
- Raza/etnia
- Historial de haber tenido hijos
- Si se ha realizado una biopsia de mama previamente
- Edad de la primera menstruación
- Antecedentes familiares de cáncer de mama
Si esto resulta en un riesgo a cinco años del 1,67 % o superior, se considera de «alto riesgo». En ese caso, su médico podría recetarle un medicamento como el tamoxifeno, que reduce el riesgo de cáncer. Sin embargo, este método no es adecuado para personas que hayan padecido cáncer anteriormente o que tengan una mutación genética conocida, como la del gen BRCA.
IBIS (Modelo Tyrer-Cuzik)
Este método es un poco más detallado que el modelo de Gail. Calcula el riesgo durante los próximos 10 años y a lo largo de la vida. También tiene en cuenta factores como:
- Densidad mamaria
- Índice de Masa Corporal (IMC)
- Antecedentes de cáncer de ovario
- Uso de terapia hormonal (TH)
- Conocimiento sobre la mutación del gen BRCA1 o BRCA2
En función de los resultados, los médicos pueden decidir con qué frecuencia necesita realizarse mamografías o si necesita hacerse una prueba del gen BRCA.
BRCAPRO
Esto es un poco más específico. Esta evaluación analiza principalmente la probabilidad de tener una mutación en los genes BRCA1 o BRCA2. Esto depende casi por completo de los antecedentes familiares de cáncer. Requiere mucha información detallada, especialmente la edad a la que los familiares desarrollaron cáncer, las pruebas genéticas a las que se han sometido y las cirugías de extirpación de mama u ovario. Con base en los resultados, se puede decidir si es conveniente realizar pruebas genéticas.
¿Cómo utilizará mi médico estos resultados?
Esto es lo más importante. Si realizas una evaluación en línea como esta y te indica que eres de "alto riesgo", no te alarmes ni tengas miedo. No significa que tengas cáncer. Simplemente es un buen punto de partida para hablar con tu médico.
En función de estos resultados, su médico podría tomar medidas como las siguientes:
- Recomendaciones para realizarse exámenes de mama más frecuentes: Es posible que le pidan que se haga mamografías u otras pruebas (por ejemplo, resonancia magnética) con más frecuencia de lo habitual.
- Remisión para asesoramiento genético: Es posible que se le remita a un especialista para que le explique si es apropiado realizarse pruebas para detectar mutaciones genéticas que aumenten su riesgo de cáncer y cómo afectarán los resultados a su vida y a su familia.
- Prescripción de medicamentos para reducir el riesgo: Medicamentos como el tamoxifeno pueden prevenir el crecimiento de las células cancerosas.
- Hablando de cirugía preventiva: Para personas con un riesgo muy alto (por ejemplo, personas con una mutación en el gen BRCA), se puede considerar una mastectomía profiláctica antes de que se desarrolle el cáncer. Esto puede reducir considerablemente el riesgo.
¿Qué tan fiables son los resultados de estas evaluaciones?
Debemos hablar de esto con honestidad. Estos métodos de evaluación se basan en datos recopilados de grandes poblaciones. Es decir, se compara la información de cientos de miles de mujeres que han desarrollado cáncer con la suya, y se presenta ese resultado. Pero ninguna de nosotras es una estadística. Aunque tengamos los mismos factores de riesgo, no hay dos cuerpos iguales.
Por lo tanto, estos métodos tienen varias limitaciones:
- Variaciones en los datos: Los datos utilizados en algunos métodos de evaluación pueden estar sesgados hacia una raza en particular, por lo que los resultados pueden no ser igualmente precisos para todos.
- No aplicable a todos los tipos de cáncer: Estos métodos calculan principalmente los cánceres invasivos. Además, no pueden proporcionar información sobre una persona que ya ha desarrollado cáncer.
- No tener en cuenta todos los factores de riesgo:No todos los factores de riesgo se pueden evaluar con una sola prueba. Algunos son de índole genética, mientras que otros están más relacionados con el estilo de vida. Por eso, a veces el médico le pedirá que se someta a más de una evaluación.
A pesar de estas limitaciones, estas evaluaciones de riesgo son lo suficientemente eficaces como para proporcionar una estimación razonable del riesgo de una persona, razón por la cual los médicos continúan utilizándolas en la práctica clínica.
En definitiva, una evaluación del riesgo de cáncer de mama no puede predecir si desarrollarás la enfermedad. Sin embargo, puede alertar a tu médico sobre tu riesgo. Realizarse pruebas de detección de cáncer de mama es importante para todas las personas. Esta evaluación es una herramienta más que te ayudará a decidir cómo cuidar tu salud. También puede ayudarte a realizarte revisiones periódicas. El objetivo es detectar el cáncer en sus etapas iniciales, cuando aún se puede tratar.
Mensaje para llevar a casa
- Una evaluación del riesgo de cáncer de mama es una forma de medir la probabilidad de desarrollar cáncer, no un diagnóstico.
- No te preocupes por los resultados, coméntalos con tu médico . Eso es lo más importante.
- Un resultado de alto riesgo no significa que vayas a desarrollar cáncer. Y no es buena idea dejar de hacerse pruebas solo porque hayas obtenido un resultado de bajo riesgo.
- Estos métodos de evaluación les ayudarán tanto a usted como a su médico a ser más proactivos y a preocuparse más por su salud.
- Las probabilidades de curar completamente un cáncer si se detecta a tiempo son muy altas. Por lo tanto, nunca falte a las autoexploraciones mamarias a la edad adecuada.
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