Lo que necesitas saber sobre la diabetes tipo 2

La diabetes es una enfermedad común de la que se habla mucho en nuestra sociedad actual, y a algunos les genera cierto temor. Seguramente la has escuchado mencionar en casa, entre familiares y amigos. Así que hoy hablaremos del tipo más común de diabetes: la diabetes tipo 2. Si se controla adecuadamente, no hay por qué temerla; recuérdalo.

En pocas palabras, ¿qué es la diabetes tipo 2?

Bien, entendámoslo de forma sencilla. Los alimentos que comemos añaden azúcar (que llamamos glucosa) a nuestra sangre. Este azúcar es lo que le da energía a nuestro cuerpo. Pero necesitamos que alguien envíe este azúcar a las células. Esa función la realiza una hormona llamada insulina, producida por un órgano llamado páncreas. Piensa en la insulina como una llave que abre las puertas de nuestras células.

En la diabetes tipo 2 se presenta uno de dos problemas.

1. Resistencia a la insulina: A veces, las células de nuestro cuerpo no responden adecuadamente a la insulina. Es como si la cerradura de una puerta estuviera oxidada. Entonces, aunque haya insulina, las células no pueden abrirse.

2. Deficiencia de insulina: Con el tiempo, nuestro páncreas trabaja arduamente para producir insulina y superar esta resistencia. Pero después de un tiempo, se agota y no puede producir suficiente insulina.

Por estas dos razones, el azúcar en la sangre no puede entrar en las células y se acumula en ella. Por eso hablamos de hiperglucemia cuando se presenta un nivel alto de azúcar en sangre . El nivel normal de azúcar en sangre en una persona sana suele estar entre 70 y 99 mg/dL. Sin embargo, en una persona con diabetes, este valor puede llegar a 126 mg/dL o incluso ser superior.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? Comprueba si tú también los tienes.

Una de las particularidades de la diabetes tipo 2 es que sus síntomas suelen aparecer muy lentamente. Por eso, algunas personas pueden pasar años sin saber que tienen diabetes. Sin embargo, conviene estar atento a los siguientes síntomas.

En las mujeres, las infecciones vaginales por hongos o las infecciones del tracto urinario (ITU) frecuentes también pueden ser un síntoma de diabetes. Si presenta uno o más de estos síntomas, es importante que consulte a su médico de inmediato.

¿Por qué desarrollamos diabetes tipo 2? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

La diabetes no tiene una sola causa. Es una combinación de muchos factores.

La razón principal es la "resistencia a la insulina" de la que hablamos anteriormente. Los principales factores que la afectan son los siguientes:

• Genética: Si tu madre, padre o hermanos tienen diabetes, tienes mayor riesgo de desarrollarla. Por ejemplo, si uno de tus padres tiene diabetes, tienes un 40 % de probabilidades de desarrollarla. Si ambos padres la tienen, ese porcentaje aumenta al 70 %. Pero eso no significa que la vayas a desarrollar con seguridad. Simplemente significa que debes tener un poco más de cuidado.
• Sobrepeso y obesidad: La grasa visceral, especialmente la que se acumula en la zona abdominal y alrededor de los órganos internos, es una de las principales causas de resistencia a la insulina.
• Falta de ejercicio: La resistencia a la insulina también aumenta cuando disminuye la actividad física.
• Alimentación poco saludable: Consumir regularmente alimentos altamente procesados, ricos en carbohidratos y en grasas saturadas también supone un riesgo.
• Edad: El riesgo aumenta después de los 45 años.
• Otras afecciones médicas: Las personas con afecciones como presión arterial alta, niveles altos de colesterol, diabetes gestacional y síndrome de ovario poliquístico (SOP) también tienen un mayor riesgo.

¿Qué complicaciones pueden surgir si la diabetes no está controlada?

Aquí es donde todos debemos centrarnos más. Incluso si sabemos que tenemos diabetes, si no se controla adecuadamente, con el tiempo puede dañar los órganos más importantes de nuestro cuerpo.

Además, existe una afección peligrosa que puede presentarse repentinamente llamada estado hiperglucémico hiperosmolar (EHH). En este caso, el nivel de azúcar en sangre se mantiene muy alto durante varios días, el cuerpo se deshidrata por completo y la consciencia se ve afectada. Se trata de una emergencia muy peligrosa que puede poner en riesgo la vida. Si se presentan estos síntomas, debe ser trasladado de inmediato a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) de un hospital.

¿Cómo diagnostica el médico con precisión esta enfermedad?

Si sospecha que tiene diabetes, su médico le realizará algunos análisis de sangre sencillos para confirmarlo.

• Prueba de glucosa plasmática en ayunas: Se realiza por la mañana, después de haber estado en ayunas durante aproximadamente 8 horas. Si su nivel de azúcar en sangre es de 126 mg/dL o superior, podría tratarse de diabetes.
• Prueba aleatoria de glucosa en plasma: Se puede realizar en cualquier momento del día. Si su nivel de azúcar es de 200 mg/dL o superior, también es un signo de diabetes.
• Prueba de A1C: Esta prueba mide el nivel promedio de azúcar en sangre durante los últimos 2 o 3 meses. Si este valor es del 6,5 % o superior, confirma la presencia de diabetes.

Estas pruebas son la única manera de saber con certeza si realmente tienes diabetes o no.

¿Cómo controlar la diabetes?

Bien, ahora llegamos a lo más importante. La diabetes es una enfermedad que, si bien no tiene cura, se puede controlar muy bien y manejar para llevar una vida sana sin complicaciones . Es como un trabajo en equipo. Usted, su médico, un nutricionista y su familia deben colaborar para lograrlo.

Hay tres cosas principales:

1. Cambios en el estilo de vida (dieta y ejercicio)

2. Medicamentos (medicamentos)

3. Control de los niveles de azúcar en casa

1. Cambios en el estilo de vida

Esta es la base del tratamiento. Es difícil controlarlo solo con medicamentos.

• Alimentación: No temas hablar de dieta; esto no significa simplemente comer alimentos insípidos. Consulta con tu médico o un nutricionista para crear una dieta equilibrada adecuada para ti. En general, lo mejor es incluir verduras sin almidón, alimentos ricos en fibra, proteínas magras (pescado, pollo) y grasas saludables (aguacate, frutos secos) en tu dieta.
• Ejercicio: Incluso un ejercicio tan sencillo como caminar a paso ligero durante 30 minutos al día, 5 días a la semana, puede ser muy beneficioso para controlar los niveles de azúcar en sangre. Cuando hacemos ejercicio, nuestras células se vuelven más sensibles a la insulina.

2. Medicamentos (medicamentos)

A algunas personas les resulta difícil controlar sus niveles de azúcar en sangre incluso después de realizar cambios en su estilo de vida. Es entonces cuando el médico les receta medicamentos.

• Medicamentos orales: Los medicamentos que se recetan habitualmente, como la metformina, actúan reduciendo la resistencia a la insulina en el organismo y controlando la producción de azúcar por el hígado.
• Inyecciones de insulina: En algunas personas, la producción de insulina disminuye significativamente con el tiempo. En esos casos, deben administrarse insulina externamente mediante inyecciones. Comenzar con la insulina no significa que su condición sea grave. Es una forma muy eficaz de controlar el azúcar en la sangre.

3. Control de los niveles de azúcar en casa

Es muy importante que te midas el nivel de azúcar en sangre en casa con un glucómetro, tal como te recomienda tu médico. Esto te ayudará a comprender cómo los alimentos que consumes, el ejercicio que realizas y los medicamentos que tomas afectan tus niveles de azúcar en sangre.

¿Se puede curar completamente la diabetes?

Esta es una pregunta que mucha gente se hace. La respuesta corta es "no". La diabetes tipo 2 es una enfermedad crónica. Eso significa que nos acompaña durante toda la vida.

Por lo tanto, lo mejor es aprender a vivir con ello, en lugar de intentar curarlo.