Lo que necesitas saber sobre la detección precoz del cáncer de mama

Hoy hablaremos de un tema muy común entre las mujeres de nuestro país, y que asusta a muchas: el cáncer de mama. Pero no teman. Si se detecta a tiempo, se puede curar por completo. ¿Cómo se detecta a tiempo? Para eso existen pruebas especiales, llamadas mamografías. Hoy les explicaremos todo de forma sencilla y comprensible.

¿Qué son estas pruebas de detección de cáncer de mama?

En pocas palabras, se trata de pruebas médicas que se realizan para detectar si tienes cáncer de mama. Lo especial de estas pruebas es que a menudo pueden detectar el crecimiento de células cancerosas incluso antes de que sientas algún síntoma, como un bulto .

¿Se imaginan lo maravilloso que sería poder detectar un problema interno en cuanto empieza a manifestarse? Eso es precisamente lo que hacen estas pruebas. Ayudan a detectar el cáncer en una etapa temprana, antes de que crezca y se propague, cuando es más fácil de tratar. Investigaciones realizadas en todo el mundo han demostrado una y otra vez que estas pruebas han salvado la vida de miles de mujeres.

Por lo tanto, es muy importante tener en cuenta factores como su edad y sus antecedentes médicos familiares, y decidir con su médico qué prueba es la más adecuada para usted y cuándo realizarla.

¿Cuáles son los diferentes métodos de exploración mamaria?

Los médicos utilizan diversas pruebas de imagen para examinar el interior de las mamas. En ocasiones, se realizan varias pruebas. Las imágenes obtenidas son analizadas por un radiólogo. Veamos los principales métodos.

Métodos de prueba sin imágenes

Además de los métodos que utilizan los mecanismos mencionados anteriormente, existen otros dos métodos.

• Examen clínico de mamas: En este examen, un médico examinará físicamente sus mamas y axilas para detectar bultos u otros cambios.
• Autoexploración mamaria: Consiste en examinar manualmente los senos para detectar cualquier anomalía (como un bulto o un cambio en la piel).

Pero ten en cuenta lo siguiente: si bien estas dos pruebas manuales son inofensivas, no se ha demostrado su eficacia para prevenir el cáncer. Nunca las consideres un sustituto de una mamografía. Son importantes para que te informes sobre el estado normal de tus senos. Así, si notas algún cambio, puedes comunicárselo a tu médico de inmediato.

Entonces, ¿cuándo debería hacerme estas pruebas?

Esta es la pregunta que muchas personas se hacen: "¿Debería hacerme una mamografía? ¿Cuándo debería empezar? ¿Con qué frecuencia debería hacérmela?"

No existe una respuesta única para esta pregunta. Su médico elaborará un plan que sea el más adecuado para usted en función de la evaluación de su riesgo de cáncer de mama . Este plan estará influenciado por factores como:

• Edad: El riesgo aumenta con la edad.
• Si algún miembro de la familia ha padecido cáncer de mama: especialmente la madre, la hermana o la hija.
• Tener mutaciones en el gen BRCA: Estos genes aumentan considerablemente el riesgo de cáncer.
• Densidad mamaria.

Su médico determinará su riesgo en función de estos factores y le aconsejará. Las recomendaciones generalmente aceptadas son las siguientes:

• Mujeres con riesgo promedio (de 40 a 74 años): Se recomiendan mamografías cada uno o dos años . La primera mamografía se realiza mejor a los 40 años .
• Mujeres de alto riesgo: Si tiene factores de riesgo como antecedentes familiares o el gen BRCA, se recomienda comenzar a hacerse pruebas de detección antes de los 40 años y realizarse la prueba cada año .

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de estas pruebas?

La principal ventaja es, como ya mencionamos, que el cáncer se puede detectar en una etapa muy temprana. Esto aumenta considerablemente las posibilidades de salvar vidas.

En cuanto a los riesgos , son muy pequeños en comparación con los beneficios.

• Pruebas como las mamografías te exponen a una cantidad muy pequeña de radiación, pero esa cantidad se encuentra dentro de los límites de seguridad.
• En ocasiones, puede obtenerse un resultado erróneo. Es decir, puede parecer que no hay cáncer (falso positivo). Esto puede causar miedo y ansiedad innecesarios. En estos casos, los médicos realizarán pruebas adicionales, como una ecografía, para confirmarlo.

¿Qué sucede después de que se reciben los resultados de la prueba?

Los médicos suelen utilizar un sistema estándar llamado BI-RADS para informar los resultados de los exámenes de mama. Este sistema asigna a su informe una clasificación del 0 al 6. Cada número tiene un significado específico.

Si no entiende algo en su informe, pídale a su médico que se lo explique. Los resultados suelen estar disponibles en pocos días.

¿Debería preocuparme si mis resultados son anormales?

Absolutamente no. Recuérdalo muy bien.

La única prueba que puede confirmar de forma definitiva la presencia o ausencia de cáncer es la biopsia de mama . Esta consiste en tomar una muestra muy pequeña de tejido sospechoso y examinarla bajo un microscopio.

¿A qué hora debo consultar con un médico?

Es muy importante que estés al tanto de la salud de tus senos. Asegúrate de consultar a tu médico si experimentas alguno de los siguientes síntomas:

• Si nota un nuevo bulto en el pecho o en la axila.
• Si hay una secreción inusual (especialmente sangre) del pezón.
• Si nota algún cambio, como por ejemplo un pezón invertido.
• Si el color y la textura de la piel de los senos han cambiado (se vuelve áspera, roja o parece una cáscara de naranja).
• Si no está seguro del momento adecuado para realizar sus pruebas o de los resultados que recibió.
• Si necesita programar su próxima mamografía.

Cuando la vida se vuelve ajetreada, a veces olvidamos cuidar nuestra salud. Pero una prueba como esta es el mejor regalo que puedes hacerte. Puede salvarte la vida. Así que habla hoy mismo con tu médico sobre estas pruebas y cuándo realizarlas. La detección temprana es la mejor protección.