Aprendamos sobre los dispositivos de cierre cardíaco.

Cuando el médico les dice a usted o a su hijo que tienen un "agujero en el corazón", es normal sentir mucho miedo. Es normal que surjan preguntas como "¿Qué hago ahora? ¿Tendré que someterme a una cirugía mayor?". Pero no se preocupe. Hoy en día, la ciencia médica ha avanzado mucho. En lugar de tener que abrir el tórax como antes, es posible cerrar estos agujeros de una manera muy sencilla. Hoy vamos a hablar de un dispositivo especial que se utiliza para esto: un dispositivo de cierre cardíaco.

¿Qué es este "agujero en el corazón"? (CIA y FOP)

En pocas palabras, nuestro corazón tiene cuatro cavidades principales. Las dos cavidades superiores se llaman aurículas. Entre estas dos, la aurícula derecha y la izquierda, hay una pared que se llama tabique interauricular. Es debido a un orificio en esta pared que solemos llamar "agujero en el corazón".

Existen principalmente dos tipos de estas afecciones:

1. Comunicación interauricular (CIA): Se trata esencialmente de un "agujero en el corazón". Este agujero está presente en la pared del corazón desde el nacimiento. La sangre fluye de un lado a otro entre las dos cavidades del corazón a través de este agujero.

2. Foramen Oval Persistente (FOP): En realidad, no se trata de un orificio propiamente dicho como una comunicación interauricular (CIA). Piénsalo: cuando estamos en el útero materno, existe una pequeña abertura en la pared que separa las aurículas. Es esencial en ese momento. Después del nacimiento, esta abertura se cierra por sí sola. Sin embargo, en algunas personas, no se cierra correctamente y permanece como una pequeña abertura. A esto se le llama FOP.

Estos orificios a veces se cierran solos o se vuelven lo suficientemente pequeños como para no causar problemas. Sin embargo, algunas personas pueden necesitar que se les cierren estos orificios si experimentan síntomas como dificultad para respirar, fatiga frecuente o un ritmo cardíaco anormal .

¿Por qué necesitas cerrar este agujero?

Para entender esto, necesitas saber un poco sobre cómo funciona el corazón. El lado izquierdo del corazón transporta la sangre "buena", rica en oxígeno, que debe ser enviada al resto del cuerpo. El lado derecho transporta la sangre "mala", con bajo contenido de oxígeno, que debe ser eliminada del organismo.

Ahora imagina qué pasaría si hubiera un agujero entre estos dos lados. Sí, parte de la sangre oxigenada y parte de la sangre desoxigenada se mezclarían. Entonces, las células de nuestro cuerpo no recibirían la cantidad adecuada de oxígeno. Por eso nos cansamos y tenemos dificultad para respirar.

¿Cómo se introduce este dispositivo en el corazón?

Antes, esto solo se podía hacer mediante cirugía a corazón abierto, que implica abrir el tórax. Pero ya no es así. Hoy en día, más del 80 % de las comunicaciones interauriculares se cierran mediante un procedimiento sencillo llamado cateterismo cardíaco.

La forma en que se hace esto es realmente asombrosa.

• En primer lugar, se introduce un tubo delgado (catéter) en un vaso sanguíneo grande de la pierna, cerca de la ingle.
• Luego, utilizando una tecnología similar a la de los rayos X, el médico guía cuidadosamente el tubo hasta acercarlo al orificio en el corazón.
• El dispositivo de cierre se encuentra dentro de este tubo. Este dispositivo es como dos pequeños paraguas unidos entre sí.
• Cuando te acercas al orificio, en cuanto lo sacas del tubo, un lado de este dispositivo se abre hacia un lado del orificio y el otro lado hacia el otro lado, cerrando completamente el orificio como si fuera un botón.

Estos dispositivos vienen en varios tamaños, desde 4 hasta 40 milímetros. Su médico elegirá el dispositivo que mejor se ajuste al tamaño del orificio en su corazón.

Los beneficios y posibles efectos secundarios de este método.

Como ocurre con cualquier tratamiento médico, existen beneficios, así como riesgos mínimos.

¿Qué haces para prevenir los efectos secundarios?

Los médicos hacen varias cosas para minimizar estos riesgos.

• Prevención de coágulos sanguíneos: Se le administrarán anticoagulantes durante los primeros 6 meses posteriores a la inserción del dispositivo.
• Para evitar que el dispositivo interfiera con otros tratamientos: Los nuevos dispositivos están diseñados de manera que, si en el futuro se necesita otro tratamiento cardíaco, el catéter pueda introducirse a través del mismo dispositivo.
• Elegir el tamaño adecuado: La clave para prevenir la erosión de la pared cardíaca es elegir el tamaño adecuado del dispositivo para cada paciente.

Cosas que puedes hacer por tu seguridad

Para protegerse de la endocarditis, una infección que puede producirse, especialmente durante los tratamientos dentales, debe tener en cuenta estas cosas durante los primeros 6 meses.

• Informe a todos los médicos y dentistas que visite que tiene este dispositivo. Es recomendable llevar una tarjeta con esa información.
• Si presenta síntomas de infección como fiebre, dolores musculares o dolor de garganta, llame a su médico de inmediato.
• Cuida mucho la salud de tus dientes y encías. Cepíllate los dientes a diario y visita al dentista con regularidad.
• Antes de realizar cualquier procedimiento que pueda provocar sangrado, como una extracción dental o una limpieza, consulte con su médico para confirmar si necesita tomar antibióticos.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse y otros datos?

Con este método de cateterismo, solo tendrá que permanecer una noche en el hospital tras la inserción del dispositivo. Después, deberá evitar actividades extenuantes durante aproximadamente dos semanas. Sin embargo, podrá retomar sus actividades normales en uno o dos días. El tiempo de recuperación es mucho más corto que con la cirugía abierta.

Este dispositivo se fabrica uniendo un tejido de poliéster a una estructura de alambre hecha de una aleación de níquel-titanio (nitinol). Con el tiempo, el propio tejido de nuestro cuerpo crece alrededor de este dispositivo, integrándose al corazón.

Es posible que algunas personas no puedan someterse a este método de cateterismo. En esos casos, se requiere cirugía. Sin embargo, actualmente existe tecnología para realizar dicha cirugía con la incisión más pequeña posible (mínimamente invasiva).

Debe consultar con su médico si puede someterse a una resonancia magnética después de que le hayan implantado este dispositivo. Algunos dispositivos son compatibles con la resonancia magnética, pero pueden presentar ciertas limitaciones.