¿Tienes un vaso sanguíneo bloqueado en el cuello? Infórmate antes de un derrame cerebral: Todo sobre la cirugía de endarterectomía carotídea.

Hay dos vasos sanguíneos principales que llevan sangre al cerebro, uno a cada lado del cuello. Imagínese qué pasaría si estos vasos se obstruyeran con placa, o mejor dicho, con placa bacteriana. Es como si se acumulara óxido dentro de una tubería de agua. En ese caso, la cantidad de sangre que llega al cerebro disminuiría. Esto es lo que facilita un derrame cerebral peligroso. Por eso, hoy vamos a hablar de una cirugía especial que se realiza para eliminar este tipo de obstrucción.

En pocas palabras, ¿qué es la endarterectomía carotídea?

Este es un nombre largo y peculiar, pero su significado es muy sencillo: se trata de una cirugía. Esta cirugía consiste en extirpar quirúrgicamente las placas de grasa y colesterol que se han acumulado en la arteria carótida del cuello. Tenemos dos arterias carótidas, una a cada lado del cuello. Estas dos irrigan de sangre el cerebro, el cuello y la cara. La cirugía se puede realizar en el lado izquierdo o derecho, según la arteria que esté obstruida.

Los médicos eliminan estos depósitos de grasa para restablecer el flujo sanguíneo al cerebro. Esto se debe a que dichos depósitos pueden ralentizar el flujo sanguíneo o, en ocasiones, detenerlo por completo. Si el cerebro no recibe suficiente sangre, aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral.

¿Para quién se recomienda esta cirugía?

Su médico le examinará, revisará su historial clínico y los resultados de las pruebas para determinar si esta cirugía es necesaria. Generalmente, esta cirugía se recomienda en las siguientes situaciones. Veamos esto en una tabla para que lo entienda mejor.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Hay varias cosas que debe hacer y para las que debe prepararse antes de esta cirugía.

• Pruebas especiales: Su médico puede solicitar exploraciones especiales, como una angiografía cerebral, una angiografía por tomografía computarizada o una angiografía por resonancia magnética, para obtener una imagen muy clara de sus arterias carótidas y su cerebro.
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando (incluidas vitaminas, remedios herbales y suplementos). Es posible que deba suspender algunos medicamentos un tiempo antes de la cirugía. Sin embargo, medicamentos como la aspirina suelen recetarse para tomarse durante toda la intervención.
• Dejar de fumar: Si fuma, definitivamente debería dejar de hacerlo antes de la cirugía . Fumar aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y retrasa el proceso de cicatrización.
• Instrucciones del equipo médico: El equipo médico le dará instrucciones claras sobre qué comer y beber el día anterior a la cirugía, a qué hora debe acudir al hospital, etc. Sígalas todas al pie de la letra.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Esta cirugía se realiza en un quirófano de hospital y suele durar entre una y dos horas.

Antes de que comience la cirugía, se le administrará anestesia. Hay dos maneras de hacerlo. Una es la anestesia general, que lo deja completamente dormido.La otra opción es la anestesia local , que adormece únicamente la zona del cuello donde se realizará la cirugía mientras usted está despierto. Si se le administra anestesia local, también se le dará medicación para ayudarle a relajarse.

El cirujano realiza la operación de esta manera:

1. Primero, localizan la ubicación exacta del vaso sanguíneo bloqueado y realizan una pequeña incisión de aproximadamente 10 centímetros de largo en el cuello.

2. A continuación, comprobarán si es necesario mantener el flujo sanguíneo al cerebro durante la cirugía. Si es preciso, se insertará temporalmente un pequeño tubo (derivación) para permitir que la sangre evite la zona bloqueada y fluya hacia el cerebro.

3. A continuación, se realiza una incisión a lo largo de la parte obstruida del vaso sanguíneo y se extrae cuidadosamente la capa grasa (placa) del interior.

4. Una vez retirada la capa de grasa, se vuelve a suturar el vaso sanguíneo. A menudo, se coloca un parche de un material especial para ensanchar ligeramente el vaso y evitar que se vuelva a obstruir.

5. Finalmente, se retira el tubo provisional que se colocó y se restablece el flujo sanguíneo a la normalidad.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

La principal ventaja de esta cirugía es que reduce significativamente el riesgo de sufrir un ictus en el futuro. Cuando la realiza un cirujano experimentado, el riesgo es mínimo.

Sin embargo, como ocurre con cualquier intervención quirúrgica, existe una pequeña posibilidad de que se produzcan algunas complicaciones.

Este riesgo puede variar de persona a persona. Varios factores pueden influir en él:

• El grado de obstrucción del vaso sanguíneo.
• ¿Has sufrido alguna vez un derrame cerebral?
• Ya sea que padezca otras enfermedades como diabetes, enfermedades cardíacas o enfermedades renales.
• Tu edad (el riesgo aumenta ligeramente a medida que envejeces).

¿Qué ocurre después de la cirugía y cuánto tiempo se tarda en recuperarse?

Deberá permanecer en el hospital aproximadamente un día después de la cirugía para que podamos controlar su estado. Podrá comer y beber con normalidad unas horas después de la intervención. Es posible que le coloquen un pequeño tubo (drenaje) en el cuello para drenar el líquido de la incisión. Este tubo suele retirarse al cabo de un día.

Es posible que experimente algo de dolor de cuello durante aproximadamente dos semanas. Puede usar analgésicos comunes para aliviarlo.

El proceso de recuperación suele ser rápido. La mayoría de las personas regresan a casa al día siguiente de la cirugía. Después de regresar a casa:

• Baño: Bañarse está bien. Pero no frote el pegamento quirúrgico sobre la incisión ni deje que el agua le caiga directamente.
• Cuidados de la incisión: Revise la incisión diariamente. No aplique ninguna loción. Evite usar ropa que roce la incisión.
• Reincorporación al trabajo: Podrá retomar sus actividades normales en una o dos semanas.
• Conducción: Podrá volver a conducir una vez que la incisión haya cicatrizado bien y no sienta dolor al girar el cuello.

Su médico podría recomendarle hacer lo siguiente:

• Seguir una dieta saludable .
• Haga ejercicio si el médico lo autoriza.
• Dejar de fumar por completo.
• Reducir el estrés.
• Tomar los medicamentos para reducir el colesterol según lo prescrito.

¿Debo volver a consultar al médico? ¿Qué síntomas debo tener en cuenta?

Sí, por supuesto. Debe consultar con su médico un mes después de la cirugía. Luego, cada seis meses durante dos años y, posteriormente, una vez al año. Esto se realiza mediante una ecografía para comprobar si el vaso sanguíneo operado se está obstruyendo de nuevo o si existe algún problema con el vaso sanguíneo del otro lado.

Además, si experimenta los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato.

¿Cuál es la diferencia entre esta cirugía y la colocación de un stent?

Este es un problema para mucha gente.

• Endarterectomía carotídea: Consiste en abrir el vaso sanguíneo y extraer la capa de grasa del interior.
• Colocación de stent: Este procedimiento consiste en insertar un pequeño globo en el vaso sanguíneo para ensanchar la zona obstruida (esto se denomina angioplastia) y, a continuación, colocar un tubo metálico (stent) dentro de la zona ensanchada para evitar que vuelva a obstruirse.

Ambos métodos funcionan para restablecer el flujo sanguíneo al cerebro. Su médico decidirá cuál es el mejor para usted.

Es normal que cualquiera se asuste al oír hablar de un problema de flujo sanguíneo al cerebro. Sin embargo, la endarterectomía carotídea es una cirugía muy eficaz para mejorar el flujo sanguíneo cerebral y prevenir una afección peligrosa como un derrame cerebral. Si tiene alguna pregunta o duda, consulte con su médico para aclarar cualquier aspecto.