Si de repente sentimos un dolor intenso en el cuello o la cabeza, o si un joven presenta síntomas similares a los de un derrame cerebral, nos preocupamos un poco, ¿verdad? A veces, la causa de estos síntomas es una afección llamada rotura de arteria en el cuello. Hoy hablaremos de esto en detalle y de forma sencilla.
¿Qué es la disección de la arteria cervical?
En pocas palabras, una disección de la arteria cervical es un desgarro o ruptura en una o más capas de la pared de los vasos sanguíneos, o arterias, del cuello. Es como una pequeña rotura en una tubería de agua.
¿Sabías que en nuestro cuello hay dos tipos de arterias muy importantes?
1. Arterias carótidas: Son las arterias que suministran sangre a la parte frontal del cerebro.
2. Arterias vertebrales: Estas suministran sangre a la parte posterior del cerebro y a la médula espinal.
Entonces, si hay un desgarro en una de estas arterias, eso es lo que llamamos "disección de la arteria cervical". Lo más grave es que esto puede ser una causa importante de accidente cerebrovascular, especialmente en personas jóvenes y de mediana edad .
¿Cómo afecta esta situación a su salud?
Imagina que, cuando se rompe la pared de una arteria, parte de la sangre comienza a filtrarse a través de la fisura entre las capas de la pared. Esto puede provocar la formación de un coágulo. Lo más peligroso es que, si este coágulo se desprende y bloquea un pequeño vaso sanguíneo en el cerebro, puede interrumpir el flujo sanguíneo a esa zona y causar un accidente cerebrovascular, especialmente un accidente cerebrovascular isquémico.
En pocas palabras, cuando una arteria se rompe, se forma un coágulo de sangre y, si este viaja al cerebro, puede provocar un derrame cerebral.
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?
No existe una única razón para ello. Pueden estar implicados varios factores.
1. Traumatismo en la cabeza o el cuello.
A menudo, la causa principal es un accidente o una lesión en la cabeza o el cuello. Por ejemplo:
- Lesiones de cuello (como el latigazo cervical) a consecuencia de un accidente de coche.
- Recibir un fuerte golpe en el cuello mientras se practica deporte.
- Una caída repentina.
2. En algunas personas, también puede deberse a la fatiga (causas no traumáticas).
A veces esto puede ocurrir sin mayor peligro.
- Esfuerzo excesivo al levantar algo pesado. Imagina ir al gimnasio y de repente intentar levantar mucho peso.
- Debido a la presión que se ejerce sobre las arterias del cuello al toser, estornudar o vomitar ruidosamente.
3. Trastornos del tejido conectivo
El tejido conectivo de nuestro cuerpo es un tipo de tejido que ayuda a mantener unidos elementos como huesos, cartílagos, piel y vasos sanguíneos. Existen algunas enfermedades genéticas que debilitan este tejido conectivo. Las personas con estas enfermedades también tienen un mayor riesgo de desarrollar una disección de la arteria cervical. He aquí algunos ejemplos:
- síndrome de Ehlers-Danlos
- displasia fibromuscular
- síndrome de Marfan
- Osteogénesis imperfecta
Estas enfermedades también pueden debilitar las paredes de los vasos sanguíneos, haciéndolos más propensos a romperse.
4. Traumatismo cervical específico
Estas lesiones son un poco diferentes a las normales.
- Esguinces y distensiones cervicales: Como se mencionó anteriormente, las lesiones cervicales por latigazo se producen en accidentes automovilísticos.
- Mantener el cuello en la misma posición durante mucho tiempo: por ejemplo, alguien que pinta un techo con la cabeza inclinada hacia arriba durante un tiempo prolongado.
- Movimientos bruscos y rápidos del cuello: Al subirse a atracciones como montañas rusas o durante algunas manipulaciones quiroprácticas del cuello (es importante que estas sean realizadas por una persona cualificada).
- Levantar y transportar objetos pesados: especialmente cuando se hace incorrectamente.
5. Enfermedades recientes
Esta condición también puede presentarse cuando estamos cansados debido a ciertas enfermedades.
- Malestar estomacal con vómitos frecuentes: En este momento, se ejerce presión sobre las arterias del cuello.
- Infecciones respiratorias como fiebre y resfriados con tos persistente.
6. Otros factores de riesgo
Otros factores aumentan el riesgo:
- Aterosclerosis: Se produce cuando se acumulan depósitos de grasa en el interior de las paredes de las arterias, estrechándolas.
- Presión arterial alta: Esto provoca una presión constante sobre las arterias.
- Fumar: Fumar es muy perjudicial para los vasos sanguíneos.
¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconoce?
En muchos casos, no es posible diagnosticar definitivamente una disección de la arteria cervical hasta aproximadamente un mes después del inicio de los síntomas. Sin embargo, existen varios tipos principales de síntomas.
1. Dolor de cabeza o de cuello intenso y repentino
Este es el síntoma más común. Este dolor no es como un dolor de cabeza normal.
- Comienza de repente.
- No desaparece, sigue existiendo.
- El dolor suele aparecer en un lado de la cabeza (especialmente detrás de un ojo) o en un lado del cuello .
- Puede sentirse como una cefalea en racimos , una migraña o una cefalea en trueno ( una cefalea en trueno es un dolor de cabeza intenso que aparece repentinamente, como un rayo).
2. Síndrome de Horner
Esto afecta a los movimientos espontáneos de nuestros ojos y rostro. Los síntomas incluyen:
- Párpados caídos.
- La pupila de un ojo es más pequeña que la del otro.
- Disminución o ausencia de sudoración en un lado de la cara.
Este "síndrome de Horner" generalmente afecta solo un lado de la cabeza.
3. Síntomas similares a los de un derrame cerebral.
Estos síntomas se producen cuando una parte del cerebro no recibe suficiente sangre. Se consideran una emergencia y se debe buscar atención médica de inmediato.
- Dificultad para caminar, tambaleo (ataxia).
- Pérdida del equilibrio corporal (problemas de equilibrio).
- Visión borrosa.
- Mareo.
- Visión doble (diplopía).
- Entumecimiento o debilidad en un brazo o una pierna.
- Dificultad para hablar / Disartria o afasia. (Habla arrastrada, incapacidad para hablar con claridad)
- Sentir que las cosas dan vueltas a tu alrededor (vértigo).
¿Quiénes deberían estar especialmente preocupados por esto?
La disección de la arteria cervical puede ser algo difícil de diagnosticar. Sin embargo, si experimenta uno o más de los síntomas mencionados anteriormente, especialmente si sufre dolor de cabeza o cuello repentino e intenso junto con síntomas de un accidente cerebrovascular, debe consultar a su médico. Su médico podría sospecharlo y realizar las pruebas necesarias.
¿Cómo diagnostican esto los médicos?
Existen pruebas especiales para determinar con exactitud si existe esta afección.
- Angiografía por tomografía computarizada (CTA): Este método permite obtener imágenes detalladas de los vasos sanguíneos.
- Angiografía por resonancia magnética (ARM): Se trata de otra técnica de exploración avanzada que se utiliza para visualizar los vasos sanguíneos.
Estas exploraciones permiten ver claramente si hay un desgarro en la arteria o si se ha formado un coágulo de sangre.
¿Cuáles son los tratamientos para esto? (Tratamiento)
La buena noticia es que la mayoría de estas roturas arteriales se curan solas con el tiempo. Sin embargo, el tratamiento es fundamental para prevenir complicaciones graves como un derrame cerebral.
Los principales tratamientos son medicamentos que reducen la coagulación sanguínea:
- Terapia antiplaquetaria: Se realiza para evitar que las plaquetas en la sangre se agrupen y formen coágulos. Algunos ejemplos son medicamentos como la aspirina y el clopidogrel.
- Medicamentos anticoagulantes: También conocidos como "diluyentes de la sangre". Inhiben el proceso de coagulación sanguínea. La heparina se administra mediante inyección y la warfarina en forma de pastilla.
El médico determinará cuál de estos medicamentos administrarle y durante cuánto tiempo, en función de su estado de salud.
¿Qué ocurre si el tratamiento habitual no da resultado?
En casos muy excepcionales, si la medicación por sí sola no logra controlar la afección, se puede recurrir a la colocación de un stent.También puede ser necesaria una cirugía. Un stent es un pequeño tubo de malla que se inserta en la arteria, repara el desgarro, fortalece la pared arterial y permite que la sangre fluya mejor.
¿Cómo protegerse de esta situación? (Prevención)
Si usted padece alguna afección médica (como las enfermedades del tejido conectivo mencionadas anteriormente) que aumente su riesgo de desarrollar una "disección de la arteria cervical", es muy importante que se someta a revisiones periódicas con un especialista vascular.
Los demás pueden hacer lo siguiente para reducir este riesgo:
- No mantengas el cuello en la misma posición durante demasiado tiempo (por ejemplo, al pintar el techo).
- Evite los movimientos bruscos y rápidos del cuello y la cabeza (como los que se producen al montar en montañas rusas y ciertas técnicas de manipulación del cuello).
- Evite levantar objetos pesados con un esfuerzo excesivo.
- Sigue una dieta saludable para el corazón (baja en grasas y aceites, rica en frutas y verduras).
- Haz ejercicio con regularidad. (Consulta con tu médico qué ejercicios son adecuados para ti).
- Controla tu presión arterial. Si es necesario, toma medicamentos como los inhibidores de la ECA.
- Dejar de fumar por completo.
¿Cuál es el pronóstico? (Pronóstico)
La mayoría de los casos de disección de la arteria cervical sanan muy bien. La arteria vuelve a la normalidad. Este proceso de curación suele durar de tres a seis meses .
¿Cómo es vivir con esta situación?
Si sufre una disección de la arteria cervical, deberá someterse a revisiones periódicas (como ecografías) hasta que su médico confirme que la lesión ha sanado por completo. Durante este tiempo, también deberá continuar tomando los medicamentos antiplaquetarios o anticoagulantes mencionados anteriormente.
Aunque la disección de la arteria cervical es una de las principales causas de accidente cerebrovascular en personas de entre 40 y 60 años, no todos los que la padecen sufrirán un accidente cerebrovascular. La mayoría se recupera sin complicaciones con las pruebas y el tratamiento adecuados. El objetivo principal del tratamiento de quienes presentan síntomas es prevenir un accidente cerebrovascular.
Mensaje para llevar a casa
La disección de la arteria cervical es una afección potencialmente grave, especialmente en personas jóvenes, ya que puede provocar un accidente cerebrovascular.
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Si experimenta dolor repentino e intenso en el cuello o la cabeza, dolor detrás de los ojos o síntomas de un derrame cerebral (dificultad para hablar, entumecimiento en las extremidades, dificultad para caminar) , busque atención médica de inmediato.
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Diversos factores pueden contribuir a esta afección, entre ellos los accidentes, el esfuerzo excesivo y algunas enfermedades genéticas.
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Esta afección suele curarse con el tratamiento adecuado y supervisión médica. Lo más importante es actuar con rapidez y no ignorar los síntomas.
Si tiene alguna otra pregunta al respecto, no dude en consultar con su médico. ¡Cuídese!
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