¿La diabetes causa deformidades en los pies? ¡Podría tratarse de una afección peligrosa llamada pie de Charcot!

¿Tienes diabetes? Entonces probablemente ya sepas que debes cuidar mucho tus pies, al igual que cualquier otra parte de tu cuerpo. Pero a veces, incluso un pequeño cambio en un pie, una ligera hinchazón o un calor que se siente más intenso que en el otro, puede ser el comienzo de un problema mayor de lo que piensas. Hoy vamos a hablar de una afección asociada a la diabetes, pero que muchas personas en nuestro país desconocen, y que puede ser muy peligrosa si no se le presta la debida atención. La llamamos «pie de Charcot».

En pocas palabras, ¿qué es el pie de Charcot?

Imagina los nervios de tus piernas como un sistema de cables telefónicos. Este sistema transmite las sensaciones de tus piernas, como dolor, calor y tacto, hasta tu cerebro. Cuando la diabetes no se controla adecuadamente durante mucho tiempo, los nervios de las piernas pueden dañarse debido a los altos niveles de azúcar en sangre. En medicina, a esto lo llamamos neuropatía diabética .

¿Qué ocurre cuando los nervios se dañan de esta manera? La sensibilidad en las piernas disminuye. Algunas personas sienten un hormigueo en las piernas, mientras que otras no sienten nada en absoluto.

Ahora imagina que, mientras caminas con una pierna sin sensibilidad, te la tuerces un poco o te haces una pequeña fractura. Una persona normal sentiría un dolor intenso en esa situación, así que descansaría rápidamente y buscaría atención médica. Pero como tus nervios están débiles y no tienes sensibilidad, no sientes ese dolor. Así que caminas, corres y usas esa pierna como siempre.

Ahí es donde empieza el problema. A medida que los huesos y articulaciones ya dañados siguen sometidos a presión, el daño aumenta. Los huesos comienzan a romperse y desmoronarse, y las articulaciones empiezan a aflojarse. Con el tiempo, todo el pie cambia de forma y comienza a deformarse. A esto lo llamamos pie de Charcot .

¿Cuáles son los síntomas del pie de Charcot? ¿Cómo reconocerlo a tiempo?

La detección temprana de esta afección es fundamental. Cuanto antes se detecte, más complicaciones graves se podrán prevenir. Veamos cuáles son los síntomas. Se los mostraré en una tabla fácil de entender.

¿Por qué algunas personas desarrollan esta afección? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

La principal causa del pie de Charcot es el daño nervioso provocado por la diabetes (neuropatía diabética) , que ya hemos comentado. Sin embargo, no todas las personas con diabetes desarrollan esta afección. Existen otros factores que aumentan el riesgo de padecerla.

• Tener diabetes durante mucho tiempo: Las personas que han tenido diabetes durante más de 7-10 años tienen un mayor riesgo.
• Diabetes mal controlada: Los niveles de azúcar en sangre constantemente elevados (hiperglucemia) dañan rápidamente los nervios.
• Fumar: Fumar estrecha los vasos sanguíneos y reduce el flujo sanguíneo a los pies. Esto afecta negativamente a los nervios y a la cicatrización de las heridas.
• Consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol también puede dañar directamente los nervios.
• Hipertensión, colesterol alto y obesidad: estas afecciones también pueden interferir con la circulación sanguínea y aumentar el riesgo.
• Enfermedad renal: Este riesgo también es mayor para las personas con enfermedad renal causada por la diabetes.

¿Qué complicaciones peligrosas puede ocasionar esto?

Puede que te asustes un poco al escuchar estos datos. Pero es muy importante que los conozcas, porque así podremos ayudarte. Si el pie de Charcot no se trata a tiempo, pueden surgir complicaciones graves.

1. Deformidad permanente del pie: La forma del pie puede cambiar de forma permanente. Esto imposibilita el uso de calzado normal y dificulta la marcha.

2. Heridas que no cicatrizan e infecciones: Las úlceras en los pies pueden infectarse fácilmente con bacterias. En ocasiones, estas infecciones pueden extenderse a los huesos.

3. Amputación: Si la infección no se puede controlar o si la deformidad del pie es grave , a veces puede ser necesario extirpar quirúrgicamente parte o la totalidad del pie para salvar la vida.

4. Potencialmente mortal: Si una infección en el pie llega al torrente sanguíneo y se propaga por todo el cuerpo (sepsis), puede incluso poner en peligro la vida.

¿Cómo diagnostica y trata esto un médico?

Cuando le cuentes a tu médico tus síntomas, lo primero que hará será examinarte ambos pies. Comparará tus pies y buscará hinchazón, cambios en la forma, enrojecimiento y calor. También comprobará cómo te sientes.

Después de eso, es posible que le remitan para realizar pruebas como estas para confirmar el diagnóstico:

• Radiografías de los pies: Permiten comprobar si hay daños, grietas o fracturas en los huesos.
• Resonancia magnética (RM): Para ver claramente los daños en los tejidos blandos y las articulaciones, además de los huesos.
• Análisis de sangre: Comprobar si hay infección.

Métodos de tratamiento

El tratamiento principal para el pie de Charcot consiste en la descarga de peso, es decir, no apoyar el pie afectado. Esto es fundamental, ya que seguir caminando sobre los huesos dañados solo empeorará la afección.

Para ello, el médico puede recomendar cosas como:

• Aplicación de una escayola especial: Se aplica una escayola especialmente diseñada para evitar que el pie se mueva o soporte peso.
• Utilizando muletas o un andador .
• Uso de silla de ruedas: Si la afección es grave, es posible que tenga que usar una silla de ruedas durante un tiempo.
• Calzado y plantillas especiales (ortesis y calzado): Una vez que los huesos del pie se hayan curado, necesitará usar calzado o plantillas especiales (ortesis) que se adapten a la forma del pie y no ejerzan presión adicional sobre él.
• Fisioterapia: Con la ayuda de un fisioterapeuta, puedes realizar ejercicios para mejorar el movimiento de las articulaciones y fortalecer los músculos del pie.
• Cirugía: En algunos casos graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para fijar los huesos fracturados y estabilizar el pie.

Medidas que debes tomar para proteger tus pies si tienes diabetes.

Para protegerse de la grave afección conocida como pie de Charcot, es fundamental que los diabéticos cuiden bien sus pies. Incorpore estos hábitos a su rutina diaria.