¿Hay sangre en las heces del bebé? ¿Podría tratarse de un divertículo de Meckel?

¿Cuánto miedo sientes como madre al ver manchas de sangre en el pañal de tu bebé? ¿O el dolor que sientes cuando tu bebé llora sin parar porque le duele la barriga? Estos síntomas pueden tener muchas causas. Pero a veces, la causa es un defecto congénito poco conocido, pero muy común. Hoy hablaremos de una de estas afecciones: el divertículo de Meckel.

¿Qué es el divertículo de Meckel?

En pocas palabras, un divertículo de Meckel es una pequeña bolsa que se forma en la pared del intestino delgado. Esta afección está presente desde el nacimiento, es decir, se forma mientras el bebé aún está en el útero. Es muy común; aproximadamente, 2 o 3 de cada 100 bebés nacen con esta afección.

Imagina nuestros intestinos como un tubo largo. Si una pequeña bolsa sobresale de la pared intestinal, la llamamos divertículo. Pero el divertículo de Meckel es un caso particular, ya que a veces, dentro de esta bolsa, puede haber otros tipos de tejido que normalmente no se encuentran en los intestinos. Para ser más precisos, se trata de tejido estomacal o pancreático. Cuando este tipo de tejido normal se encuentra en un lugar donde no debería, en medicina lo llamamos tejido ectópico .

En la mayoría de los casos, este divertículo de Meckel no causa problemas. Algunas personas viven toda su vida sin siquiera saber que lo tienen. Sin embargo, a veces surgen complicaciones debido al tejido ectópico que mencioné anteriormente. Por ejemplo, si hay tejido estomacal dentro de esa pequeña bolsa, comienza a secretar ácido como el estómago. La pared del intestino delgado no puede soportar este ácido. Entonces pueden formarse úlceras y comenzar a sangrar.

¿Qué relación tiene la "Regla de los 2" con esto?

Una forma sencilla de recordar algunos datos importantes sobre el divertículo de Meckel es usar la "regla de dos". Esto nos ayuda a recordar cosas como la frecuencia de esta afección y quiénes la padecen.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Cuándo debemos sospechar?

Como ya mencioné, la mayoría de las personas no presentan síntomas. Sin embargo, si surgen complicaciones, sí aparecen. Estas suelen manifestarse en la infancia, pero a veces pueden aparecer incluso en la edad adulta. Estas son las principales complicaciones y los síntomas asociados a ellas.

Hemorragia gastrointestinal

Esta es la complicación más común. El ácido liberado por el tejido gástrico ectópico que mencioné provoca la formación de úlceras en la pared intestinal y el consiguiente sangrado.

• Característica especial: Por lo general, no hay dolor al sangrar de esta manera.
• Síntomas en niños: Los niños pequeños pueden notar sangre roja oscura en sus heces. En ocasiones, las heces pueden ser de color púrpura oscuro, parecidas a la gelatina.
• Síntomas en adultos: En los adultos, las heces pueden volverse negras, como alquitrán .
• Además: A medida que continúa el sangrado, el suministro de sangre al cuerpo puede disminuir, lo que puede provocar anemia . Esto puede causar síntomas como palidez, fatiga y mareos.

Infección del divertículo (diverticulitis)

A veces, trozos de heces se quedan atascados dentro de esa pequeña bolsa, provocando una infección bacteriana e inflamación.

• Síntomas: Es similar al dolor de la apendicitis. Hay dolor intenso en el abdomen, especialmente alrededor del ombligo . El abdomen está hinchado y doloroso al tacto. Puede presentarse fiebre.

Obstrucción intestinal

Se trata de una afección poco frecuente pero potencialmente grave. Un divertículo de Meckel puede obstruir total o parcialmente el paso de los alimentos a través del intestino delgado.

• Síntomas: Sensación de plenitud en el estómago, dolor abdominal intenso, náuseas y vómitos.
• Cómo ocurre: A veces, un fragmento de tejido de un divertículo puede obstruir el intestino. Otras veces, puede producirse una afección en la que una parte del intestino se introduce en otra (intususcepción) .

¿Pueden ser peligrosas estas complicaciones?

Sí. Si no se tratan, estas complicaciones pueden ser mortales. Por ejemplo, el sangrado continuo puede provocar una hemorragia grave y shock. Además, si la herida es profunda y el intestino está perforado, las bacterias intestinales pueden propagarse por toda la cavidad abdominal, causando una infección grave (sepsis). Por lo tanto, es fundamental consultar a un médico en cuanto aparezcan los síntomas.

¿Por qué se produce esta situación?

Esta es una historia muy interesante. Durante las primeras semanas de desarrollo embrionario en el útero materno, el bebé se nutre del saco vitelino. Posteriormente, cuando se desarrolla la placenta, el saco vitelino deja de ser necesario. En ese momento, el conducto que conecta el embrión con el saco vitelino (conducto vitelino) se contrae y se reabsorbe en el cuerpo.

Pero a veces, este tubo no se contrae por completo y queda una pequeña parte. Esa parte restante es lo que permanece en el intestino delgado como divertículo de Meckel. Los científicos aún no tienen una idea clara de por qué se forma ese tejido ectópico en su interior.

¿Cómo reconocer esta afección?

Algunas personas pueden ser diagnosticadas con esta afección de forma incidental durante una ecografía realizada por otro motivo. O bien, pueden empezar a buscarla solo cuando aparecen los síntomas. Los pediatras, especialmente si un niño menor de 2 años presenta sangre indolora en las heces, pueden sospechar de esta afección. Según los síntomas, su médico puede recomendarle una o más de las siguientes pruebas:

• Gammagrafía de Meckel: Esta es la prueba más importante y eficaz. En ella, se inyecta una dosis muy pequeña y segura de una sustancia radiactiva en una vena del brazo. Si hay tejido estomacal dentro del divertículo de Meckel, este absorbe la sustancia. Al observarla con una cámara especial (gammacámara), solo la zona donde se encuentra el tejido brillará con claridad.
• Angiografía: Se trata de una radiografía especial de los vasos sanguíneos. Permite detectar cualquier anomalía en los vasos sanguíneos que irrigan el divertículo de Meckel o cualquier hemorragia.
• Endoscopia: En ocasiones, se utiliza un pequeño tubo con cámara (enteroscopia) o una pequeña cápsula con cámara que se ingiere (endoscopia capsular) para examinar el interior de los intestinos. En el caso de un niño pequeño, esta cápsula con cámara se introduce en los intestinos bajo anestesia.

¿Cuáles son los tratamientos?

Si surgen complicaciones a causa de un divertículo de Meckel, el único y mejor tratamiento es extirpar quirúrgicamente la parte afectada. Esta cirugía se denomina resección del intestino delgado . En pocas palabras, se corta y se extrae el pequeño segmento del intestino que contiene el divertículo, y las dos partes restantes del intestino se reconectan.

En ocasiones, incluso si no hay síntomas, si una ecografía detecta tejido gástrico ectópico dentro de un divertículo de Meckel, su médico puede recomendarle una cirugía para extirparlo y prevenir futuras complicaciones.

Tras la cirugía, ni usted ni su hijo volverán a tener este problema.