¿También sientes las piernas hinchadas por la noche después de estar de pie todo el día? ¿Las sientes pesadas y doloridas? ¿Quizás la piel de tus piernas se ha vuelto marrón y se te notan las venas? Aunque pienses que se trata simplemente de cansancio, podría ser un síntoma de una afección médica que requiere atención. Hoy hablaremos de la insuficiencia venosa crónica, o IVC.
En pocas palabras, ¿qué es CVI?
Imagina las venas de nuestro cuerpo como vías de un solo sentido. El mayor desafío para las venas, especialmente las de las piernas, es impulsar la sangre de regreso hacia el corazón, contra la gravedad. Para facilitar esta tarea, nuestras venas poseen pequeñas estructuras internas similares a compuertas. En medicina, las llamamos válvulas. Estas válvulas impiden que la sangre retroceda al subir.
La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una afección en la que las venas de las piernas se dañan y las válvulas que mencioné no funcionan correctamente. Esto provoca que la sangre se acumule en las piernas en lugar de fluir hacia arriba. A esto lo llamamos reflujo venoso . Cuando la sangre se acumula de esta manera, la presión dentro de las venas aumenta. Con el tiempo, esto es lo que conocemos como IVC.
Este daño puede ocurrir en cualquier tipo de vena de la pierna:
- Venas profundas: Son las venas grandes que recorren las profundidades del cuerpo, entre los músculos.
- Venas superficiales: Se encuentran justo debajo de la piel, cerca de la superficie.
- Venas perforantes: Estas venas conectan los dos tipos de venas mencionados anteriormente.
Aunque inicialmente puede comenzar con síntomas leves, con el tiempo, la insuficiencia venosa crónica (IVC) puede interferir en la vida diaria y causar complicaciones graves.
¿Son la insuficiencia venosa crónica y el síndrome postrombótico lo mismo?
Ambos términos se refieren al mismo problema: el daño a las venas de las piernas. Sin embargo, existe una ligera diferencia. El síndrome postrombótico es una afección de la insuficiencia venosa crónica (IVC) causada por un coágulo de sangre en una vena profunda de la pierna (trombosis venosa profunda - TVP). Tras la expulsión del coágulo, queda una fina cicatriz en la pared de la vena, que puede dañar la válvula. El síndrome postrombótico tiene una probabilidad de desarrollarse en el 20 % al 50 % de las personas que han sufrido una TVP en los últimos uno o dos años.
¿Qué tan común es la insuficiencia venosa crónica (IVC) y cómo afecta a mi cuerpo?
Las enfermedades venosas son bastante comunes. Por ejemplo, aproximadamente uno de cada tres adultos tiene varices . De estas personas, alrededor de una de cada 50 desarrollará insuficiencia venosa crónica (IVC) cada año.
La insuficiencia venosa crónica (IVC) suele afectar a personas mayores de 50 años. El riesgo aumenta con la edad. En general, aproximadamente uno de cada 20 adultos padece IVC.
Cuando la insuficiencia venosa crónica (IVC) obstruye el flujo sanguíneo a las piernas, la presión dentro de las venas aumenta drásticamente. Si no se trata, esta alta presión puede provocar la ruptura de los pequeños vasos sanguíneos (capilares). La piel en esa zona adquiere un color marrón rojizo y, además, puede lesionarse fácilmente incluso con la más mínima abrasión.
Estos vasos sanguíneos rotos pueden causar:
- Inflamación del tejido en esa zona
- Daño tisular
- Úlceras por estasis venosa (son heridas que se forman en la superficie de la piel y no cicatrizan fácilmente).
Este tipo de úlceras no cicatrizan fácilmente y pueden infectarse con gérmenes. Si la infección se extiende a los tejidos circundantes, se denomina celulitis . Esta afección puede ser peligrosa si no se trata rápidamente.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia venosa crónica (IVC)?
No es necesario que presentes todos estos síntomas a la vez. Puede que solo tengas uno o dos. Estos síntomas dependen de la etapa en la que se encuentre tu enfermedad.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Dolor y pesadez en las piernas | Sensación de dolor en las piernas, cansancio y pesadez. |
| Inflamación y entumecimiento | Sensación de ardor, hormigueo o picazón en las piernas. |
| Piernas visibles, rodando | Los calambres, que son las venas visibles en las piernas, especialmente por la noche. |
| Hinchazón (edema) | Hinchazón en las piernas y los tobillos, especialmente por la noche después de estar de pie todo el día. |
| Cambios en la piel | Decoloración rojiza de la piel, piel seca y escamosa, picazón y engrosamiento de la piel. |
| Varices | Las venas se ven abultadas y anudadas bajo la piel. |
| Úlceras | Las heridas que no cicatrizan, especialmente alrededor de los tobillos, pueden infectarse si se vuelven dolorosas. |
¿Cuáles son las etapas de la CVI?
Los médicos clasifican las enfermedades vasculares en etapas del 0 al 6. La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una de ellas. Su médico determinará la etapa según lo que observe durante la exploración.
- Etapa 0: No hay síntomas visibles, pero puede experimentar síntomas como dolor en las piernas y fatiga.
- Etapa 1: Aparecen las venas varicosas.
- Etapa 2: Aparición de venas varicosas de más de 3 mm de ancho.
- Etapa 3: Hay hinchazón (edema) en las piernas, pero no hay cambios en la piel.
- Etapa 4: Comienzan los cambios en el color y la textura de la piel (por ejemplo, el bronceado).
- Etapa 5: Se ha formado una úlcera y, tras su curación, se ha formado una cicatriz.
- Etapa 6: Presencia de una úlcera activa que no ha cicatrizado.
Lo importante es que un médico suele diagnosticar la insuficiencia venosa crónica (IVC) cuando se encuentra en la etapa 3 o superior . Esto significa que tener varices no implica necesariamente tener IVC, pero sí indica un problema en la circulación sanguínea. Por lo tanto, si aparecen nuevas varices, es importante que se lo comunique a su médico.
¿Cuáles son las principales causas de la insuficiencia venosa crónica?
Como mencioné anteriormente, la causa principal de la insuficiencia venosa crónica (IVC) es el mal funcionamiento de las válvulas de las venas de las piernas. Existen varias razones por las que estas válvulas pueden dañarse.
- Causas congénitas:Algunas personas pueden nacer sin válvulas en las venas o con válvulas débiles.
- Causas primarias: Sin ninguna causa específica, las paredes de las venas se debilitan, las venas se dilatan y las válvulas pueden no cerrarse correctamente.
- Causas secundarias: Daño a las venas debido a otra afección médica. La causa principal y más común es la trombosis venosa profunda (TVP) . El coágulo de sangre daña las válvulas.
¿Cómo diagnostica esto un médico?
Cuando vas al médico, lo primero que hace es examinarte las piernas con detenimiento. Busca signos de hinchazón, cambios en el color de la piel y heridas.
A continuación, se realiza una ecografía vascular para diagnosticar la enfermedad con mayor precisión. Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear una imagen de las venas en la pantalla de un ordenador. Esto permite ver con exactitud qué venas están dañadas y dónde. Es una prueba sencilla e indolora.
¿Cuáles son los tratamientos para la insuficiencia venosa crónica (IVC)?
Existen algunos objetivos principales del tratamiento para la insuficiencia venosa crónica (IVC):
- Mejora la circulación sanguínea en las piernas.
- Ayuda a que las heridas cicatricen y previene su reaparición.
- Mejorar el aspecto de la piel.
- Reduce el dolor y la hinchazón.
Los métodos de tratamiento se pueden dividir en varias partes principales.
1. Cambios en el estilo de vida
Este es el primer y más importante paso del tratamiento.
- Elevar las piernas: Eleva las piernas por encima del nivel del corazón durante unos 30 minutos, unas tres veces al día. Esto reducirá la presión sobre las venas.
- Ejercicio: Caminar es excelente. Al caminar, los músculos de las pantorrillas ayudan a bombear sangre hacia arriba por las venas. Esto también se conoce como un "segundo corazón".
- Control de peso: A medida que aumenta tu peso corporal, se ejerce más presión sobre tus venas. Es muy importante mantener un peso saludable para tu estatura.
2. Terapia de compresión
Esta es una parte muy importante del tratamiento de la insuficiencia venosa crónica (IVC). Consiste en usar medias de compresión especialmente diseñadas. Estas medias ejercen presión en la parte exterior de las piernas, lo que ayuda a reducir la acumulación de sangre y a dirigirla hacia arriba.
Existen muchos tipos de estos calcetines. Algunos requieren receta médica. Por lo tanto, es muy importante usar el tipo que le recomiende su médico y de la manera correcta.
3. Medicamentos
- Antibióticos: Si las heridas de la piel se infectan con bacterias, se administran para curarlas.
- Anticoagulantes:Se recomiendan si usted padece una afección como la trombosis venosa profunda (TVP) o si tiene riesgo de padecerla.
- Bota Unna: Se trata de un vendaje especial con un gel medicinal aplicado. Ayuda a la cicatrización de las heridas a la vez que ejerce presión sobre la pierna.
4. Tratamientos no quirúrgicos y cirugía
Si los cambios en el estilo de vida y la terapia de compresión no controlan la afección, el médico puede considerar otros tratamientos.
| Método de tratamiento | Lo que simplemente sucede |
|---|---|
| Escleroterapia | Se inyecta un líquido o espuma especial en la vena dañada, lo que la inactiva. |
| ablación térmica endovenosa | La vena dañada se cierra desde el interior mediante calor, utilizando rayos láser u ondas de radio. |
| Derivación venosa | Es como una cirugía de bypass coronario. Se extrae un segmento de un vaso sanguíneo sano de otra parte del cuerpo y se crea un nuevo camino para que la sangre evite el vaso dañado. Esto solo se realiza en casos muy graves. |
¿Cómo se puede prevenir la insuficiencia venosa crónica?
A veces, esta afección no se puede prevenir por completo. Pero hay algunas cosas que puedes hacer para reducir el riesgo:
- Evite fumar.
- No permanezcas en la misma posición (de pie o sentado) durante largos periodos de tiempo. Cambia de postura con frecuencia y camina un poco.
- Mantén un peso saludable.
- Haz ejercicio con regularidad.
- Reduce el consumo de sal y sigue una dieta saludable para el corazón.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si tiene síntomas de CVI o factores de riesgo, asegúrese de consultar a un médico. Especialmente,
- Si sus síntomas son nuevos o están empeorando.
- Si las medias de compresión que le han recetado no le quedan bien (no deben estar arrugadas, ya que esto puede restringir aún más el flujo sanguíneo).
¡Emergencia! Si presenta síntomas de embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones), una complicación de la trombosis venosa profunda (TVP), como dolor torácico repentino, dificultad para respirar o taquicardia , acuda inmediatamente a la sala de urgencias del hospital más cercano. Se trata de una emergencia potencialmente mortal.
Los problemas venosos a veces son más que una cuestión estética. La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una enfermedad progresiva que puede afectar su calidad de vida. Por lo tanto, al obtener el asesoramiento médico adecuado y seguir el tratamiento al pie de la letra, puede controlar bien esta afección y llevar una vida cómoda.
Mensaje para llevar a casa
- La insuficiencia venosa crónica (IVC) es una afección en la que la sangre no fluye correctamente hacia el corazón y se acumula en las piernas debido al debilitamiento de las válvulas de las venas de las piernas.
- Los principales síntomas incluyen hinchazón de las piernas, dolor, sensación de pesadez, decoloración de la piel y úlceras que no cicatrizan.
- Los cambios en el estilo de vida (elevar las piernas, hacer ejercicio, perder peso) son una parte esencial del tratamiento.
- El uso de medias de compresión recetadas por un médico puede controlar en gran medida los síntomas.
- Si presenta algún síntoma o su estado empeora, consulte a su médico de inmediato. Evite automedicarse.
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