¿Tienes miedo al cólera? ¡Aprendamos sobre esta peligrosa enfermedad en términos sencillos!

¿Alguna vez has sentido que el estómago te va a explotar, vomitas y te sientes completamente débil? Nadie quiere pasar por algo así, ¿verdad? Estos síntomas pueden ser causados ​​por una enfermedad llamada cólera. El nombre suena un poco aterrador, pero si conocemos esta enfermedad, no es tan difícil protegernos. Así que hoy hablaremos sobre el cólera, sus causas, sus síntomas y cómo protegernos, desde lo más básico y de forma muy sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es el cólera?

El cólera es una enfermedad causada por una infección bacteriana de los intestinos. Provoca diarrea acuosa intensa. Esta diarrea puede ser tan grave que, en pocas horas, el cuerpo puede perder gran cantidad de líquidos y electrolitos , sales esenciales para el correcto funcionamiento del organismo. Esto se conoce como deshidratación .

Si tienes diarrea, lo primero que debes hacer es beber la mayor cantidad de líquidos posible . Sin embargo, si la diarrea es intensa, si continúas vomitando o si tienes síntomas de deshidratación, debes acudir inmediatamente al Servicio de Urgencias (SAU) del hospital más cercano .

El cólera es más común en zonas sin agua potable ni saneamiento adecuado. También puede transmitirse al consumir mariscos crudos, como crustáceos, que no hayan sido cocinados correctamente. En ocasiones, los brotes de cólera se producen tras desastres naturales como fuertes lluvias, inundaciones y terremotos.

¿Cuáles son los principales síntomas del cólera?

El síntoma principal y más peligroso del cólera es, como ya mencionamos, la diarrea severa. Esta es diferente de la diarrea común. Las heces de una persona con cólera suelen ser grises, ligeramente turbias y contienen mucosidad. Los médicos también las denominan "heces de agua de arroz". Esta diarrea puede agravarse rápidamente y provocar una deshidratación potencialmente mortal.

Para que esta información le resulte más fácil de entender, veamos estos síntomas en una tabla.

Pero también es importante recordar esto: no todas las personas infectadas con cólera presentan estos síntomas. Algunas pueden infectarse sin presentar ningún síntoma. Sin embargo, las bacterias pueden liberarse al ambiente a través de sus heces y contagiar la enfermedad a otras personas.

¿Cómo se produce realmente el cólera?

El cólera es causado por una bacteria llamada Vibrio cholerae . Esta bacteria suele vivir en agua tibia y ligeramente salada (salobre).

Entonces, ¿cómo entra esta bacteria en nuestro organismo?

En pocas palabras, se produce al beber agua o comer alimentos contaminados con la bacteria Vibrio cholerae. Una vez que la bacteria entra en el cuerpo, se adhiere a las paredes del intestino delgado, donde produce una toxina. Esta toxina ataca las células intestinales, provocando la pérdida de grandes cantidades de líquido. Esto es lo que causa la diarrea severa.

Cómo se transmite el cólera de persona a persona

El cólera no se transmite directamente de persona a persona, como un resfriado, al estornudar o hablar. Se transmite indirectamente. Es decir, cuando las bacterias que se liberan al ambiente a través de las heces de una persona infectada entran por la boca de otra persona.

Imagínese una zona sin instalaciones sanitarias adecuadas ni agua corriente.

• Si las heces de una persona con cólera caen en un pozo, río o arroyo, esa agua se contamina.
• Otras personas que beban esa agua, cocinen con ella o se laven las manos y los pies con ella también pueden infectarse.
• Además, si una persona infectada no se lava bien las manos con jabón después de ir al baño, puede contagiar las bacterias a otras personas si preparan alimentos con esas manos sucias o tocan objetos.

¿Quiénes corren mayor riesgo de contraer cólera?

Cualquier persona puede contraer cólera al beber agua contaminada, pero algunas personas corren un riesgo ligeramente mayor.

• Las personas que viven en zonas sin agua potable ni saneamiento: este es el principal factor de riesgo.
• Las personas que viven en zonas propensas a desastres naturales: Las fuentes de agua corren un mayor riesgo durante las inundaciones y los deslizamientos de tierra debido a la contaminación.
• Personas con grupo sanguíneo "O": Las investigaciones han revelado que las personas con grupo sanguíneo O pueden presentar síntomas más graves si contraen el cólera.
• Hipoclorhidria (bajo nivel de ácido estomacal): El ácido del estómago actúa como una barrera natural que elimina los gérmenes. Las personas que toman medicamentos para la gastritis durante un período prolongado, como los inhibidores de la bomba de protones, pueden presentar bajo nivel de ácido estomacal. En consecuencia, la bacteria Vibrio cholerae puede ingresar fácilmente a los intestinos.
• Personas que se han sometido a una cirugía de estómago (gastrectomía).
• Personas con infección por `H. pylori`.

Complicaciones peligrosas que pueden ocurrir debido al cólera

Lo más peligroso del cólera es la deshidratación y la pérdida de electrolitos, que pueden provocar rápidamente complicaciones que pueden ser mortales.

• Choque hipovolémico: En pocas palabras, un choque causado por una disminución peligrosa del volumen de líquidos y sangre en el cuerpo. Esto puede interrumpir el suministro de sangre a los órganos y provocar su insuficiencia.
• Problemas del ritmo cardíaco: Una disminución de electrolitos como el potasio afecta directamente a la función cardíaca.
• Insuficiencia orgánica: Los riñones, en particular, pueden resultar dañados.

¿Cómo diagnostica y trata un médico el cólera?

Cuando acudas al hospital, el médico te preguntará sobre tus síntomas y te examinará. Si se sospecha de cólera, se enviará una muestra de heces para su análisis y así confirmar el diagnóstico. Esto permite detectar la presencia de la bacteria Vibrio cholerae. También se pueden realizar análisis de sangre para comprobar la deshidratación y los niveles de electrolitos.

En lo que respecta al tratamiento, el principal y más importante para el cólera es reponer los líquidos y las sales que se pierden del cuerpo.

• Rehidratación oral: Si la deshidratación no es grave, los médicos pueden recomendar soluciones de rehidratación oral (SRO) , similares a la "Jeevani" que todos conocemos. Estas contienen la cantidad adecuada de sales y azúcares que el cuerpo necesita.
• Fluidoterapia intravenosa: Si la deshidratación es grave y los vómitos dificultan la ingesta de líquidos por vía oral, se administrará solución salina por vía intravenosa en el hospital.
• Antibióticos: Aunque no son para todos, a algunos pacientes se les pueden recetar antibióticos como la doxiciclina o la azitromicina para reducir la gravedad y la duración de la diarrea.
• Suplementos de zinc: Administrar zinc a niños menores de 5 años puede reducir la duración de la diarrea.

¡Momentos en los que necesitas ir a ETU inmediatamente!

A veces no consideramos la diarrea como algo grave. Sin embargo, en casos como el cólera, puede ser mortal. Si usted o alguien que conoce presenta alguno de los síntomas que se describen a continuación, junto con diarrea o vómitos intensos, acuda de inmediato al servicio de urgencias del hospital más cercano.

• Espasmos musculares severos
• Sed insoportable
• No he orinado ni un poquito en horas.
• Mareos intensos y aturdimiento.
• Sentir que el corazón te late rápido
• Confusión, alteración de la conciencia

¿Cómo evitar el cólera?

Existe un dicho que afirma que "más vale prevenir que curar". Esto es totalmente cierto en el caso del cólera. Si seguimos unos sencillos hábitos de salud, podemos protegernos fácilmente del cólera.

1.Beba solo agua limpia: Si no está seguro de la calidad del agua de su zona, hiérvala bien y bébala . O utilice agua embotellada.

2. Lávese las manos regularmente con jabón: Es fundamental lavarse bien las manos con jabón, especialmente después de usar el baño, antes de comer y antes de preparar alimentos.

3. Seguridad alimentaria:

• Cocina bien los alimentos.
• Evite consumir mariscos crudos o poco cocidos, especialmente crustáceos.
• Mantenga los alimentos cocinados bien tapados para protegerlos de las moscas.
• Si consumes frutas y verduras crudas, lávalas bien con agua limpia antes de comerlas.

4. Utilice instalaciones sanitarias adecuadas: Evitar que las heces entren en el medio ambiente es fundamental para controlar la propagación de enfermedades.

5. Vacúnese: Si viaja a un país donde el cólera es común, consulte con su médico sobre la posibilidad de recibir las vacunas orales recomendadas. Si bien estas vacunas no brindan una protección del 100%, reducen significativamente el riesgo de contraer la enfermedad.