Aprendamos sobre la fototerapia, un tratamiento sencillo para las enfermedades de la piel.

¿Sufres de alguna afección cutánea, como psoriasis o eccema? A veces es difícil controlar estas afecciones incluso después de usar muchos medicamentos, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de un método de tratamiento muy eficaz que se utiliza en estos casos: la fototerapia.

En pocas palabras, ¿qué es la fototerapia?

La fototerapia, o terapia de luz, es un tratamiento que utiliza luz ultravioleta (UV) especialmente controlada para tratar zonas específicas de la piel. Consiste, precisamente, en exponer la piel a la luz emitida por un aparato especial bajo la supervisión de un médico. Es un tratamiento muy eficaz para diversas afecciones cutáneas, como la psoriasis y el eczema.

¿Para qué se utiliza esta luz ultravioleta?

¿Sabías que la luz ultravioleta (UV) forma parte de la luz solar de forma natural? La luz UV ayuda a nuestro cuerpo a producir la vitamina D que necesitamos. Sin embargo, una exposición excesiva a la luz UV no es buena para la piel.

Veamos qué tipos de rayos UV existen.

Se utilizan diferentes colores de luz para el tratamiento.

Se utilizan diferentes colores de luz para tratar diversas afecciones médicas.

• Terapia con luz azul: Es similar a la luz que emite tu teléfono. Esta luz azul se usa a menudo para tratar la ictericia en recién nacidos.
• Terapia con luz roja: El láser es una forma de luz roja. Se utiliza para tratar afecciones de la piel como arrugas, enrojecimiento, acné y cicatrices.

¿Quiénes pueden recibir este tratamiento? ¿Es seguro para todos?

Si un médico recomienda este tratamiento para su afección, cualquier persona, incluidos niños pequeños y adultos, puede someterse a él.

Sin embargo, aunque la fototerapia es un tratamiento seguro, conlleva un riesgo ligeramente mayor de efectos secundarios para algunas personas. Su médico decidirá si este tratamiento es adecuado para usted. Generalmente, este tratamiento no se recomienda si presenta las siguientes afecciones:

• Si tienes alergia al sol: En realidad no se trata de una alergia. Sin embargo, si tu piel es sensible a la luz solar, este tratamiento no es adecuado.
• Si tiene antecedentes de ciertos tipos de cáncer de piel: no se recomienda el tratamiento con rayos UVA.
• Si estás embarazada o en período de lactancia.
• Si usted tiene una enfermedad hepática.
• Si padeces una enfermedad como el lupus.
• Si padeces una enfermedad genética que hace que tu piel sea sensible a la luz solar (por ejemplo, xeroderma pigmentoso).
• Si está utilizando ciertos medicamentos que hacen que su piel sea sensible a la luz solar.

¿Es seguro para los bebés recién nacidos?

Sí, absolutamente. La fototerapia es un tratamiento muy seguro para los recién nacidos. La ictericia se produce cuando los bebés tienen un exceso de bilirrubina en su organismo. Esto es lo que provoca que la piel y los ojos del bebé se vean amarillentos. La luz ultravioleta azul ayuda a eliminar este exceso de bilirrubina del cuerpo del bebé. Si no se trata, este exceso de bilirrubina puede ser perjudicial para el bebé.

En ocasiones, al llevar a su bebé a casa desde el hospital, es posible que le proporcionen una lámpara especial o incluso una manta luminosa para realizar este tratamiento en casa. Los médicos supervisan cuidadosamente al bebé durante el tratamiento.

¿Cuáles son las principales afecciones que se tratan con fototerapia?

• Soriasis
• Eczema
• Picor
• ictericia neonatal
• Vitíligo
• Micosis fungoide (un tipo de cáncer de piel)
• Morfea (una afección en la que la piel se engrosa y se endurece)

¿Cómo funciona el tratamiento?

Este proceso se puede dividir en varias partes.

Antes del tratamiento

Su médico preparará el equipo necesario en el hospital o centro de tratamiento. Se le proporcionarán gafas protectoras para sus ojos. Dependiendo de la zona de tratamiento, es posible que también necesite una mascarilla o una manta para cubrir las partes del cuerpo que no se estén tratando. Se le dará protector solar para que se lo aplique en la piel antes del tratamiento. Si solo se va a tratar una parte del cuerpo, se le darán instrucciones sobre cómo y dónde aplicar el protector solar. Dependiendo de la zona de tratamiento, es posible que deba quitarse parte o toda la ropa.

Durante el tratamiento

Antes de encender la luz, su médico se asegurará de que lleve puesto el equipo de seguridad adecuado, como gafas protectoras. La forma en que la luz incide sobre la piel varía según el tipo de tratamiento.

• Luz UVB: Se le coloca en una cabina (similar a una cama de bronceado) donde puede permanecer de pie, y se encienden las luces en su interior. La luz se aplica a su piel durante el tiempo prescrito por su médico. Si solo se trata una pequeña área de la piel, se le colocará en una camilla o reclinado, y la luz se dirigirá a esa área con un pequeño dispositivo (varita).
• Luz UVA: Este tratamiento es similar al tratamiento con UVB. Sin embargo, en ocasiones se utilizan medicamentos para aumentar su eficacia. El psoraleno es una sustancia química de origen vegetal que aumenta la sensibilidad de la piel a la luz UVA. Si va a recibir tratamiento con UVA y psoraleno, su médico podría recomendarle sumergirse en agua con psoraleno, tomar una pastilla o aplicarse una crema antes del tratamiento.
• Luz láser de excímero: Este láser emite luz ultravioleta a zonas pequeñas del cuerpo de forma más precisa.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?

La duración del tratamiento varía según el tamaño de la zona de piel a tratar y la intensidad de la luz ultravioleta utilizada. Para obtener mejores resultados, es posible que necesite varias sesiones. La primera sesión puede durar unos segundos, mientras que la última puede durar unos minutos para la luz UVB y una hora para la luz UVA. Su médico determinará el plan de tratamiento más adecuado para usted.

Después del tratamiento

El médico le aconsejará sobre cómo proteger su piel después del tratamiento.

• Aplique protector solar y/o cubra las zonas tratadas con ropa.
• Utilice protección ocular al salir.
• Aplícate una crema hidratante a diario para prevenir la sequedad de la piel.
• Evite la exposición al sol y las camas de bronceado.

¿Cuáles son los beneficios de este tratamiento?

• Reduce la inflamación de la piel.
• Previene la reaparición de síntomas como el eccema.
• Reduce el picor.

¿Existen efectos secundarios o riesgos?

Sí, como todo tratamiento, existen algunos riesgos. Su médico le explicará todo esto antes del tratamiento.

¿Cuánto tiempo se tarda en ver los resultados?

Tras el tratamiento, podrá retomar sus actividades normales. Sin embargo, para apreciar los resultados en su piel, necesitará varias sesiones. Generalmente, notará una mejoría significativa después de 6 a 8 sesiones. No obstante, puede que se requieran de 15 a 25 sesiones para obtener resultados completos. En algunos casos, el proceso puede tardar más.

Tras el tratamiento, es posible que su piel presente un ligero enrojecimiento o un tono más oscuro (hiperpigmentación). Esto desaparecerá en aproximadamente 24 horas. Sin embargo, si siente ardor en la piel durante más de dos días, consulte con su médico.

Si ocurre algo así, acude al médico inmediatamente.

• Si sientes que tu piel sigue ardiendo 24 horas después del tratamiento.
• Si presenta síntomas como fiebre, vómitos y escalofríos.
• Si te salen ampollas en la piel.
• Si hay signos de infección (si la herida está hinchada y supura pus).
• Si se produce una alteración de la visión que no estaba presente antes del tratamiento.