¿Alguna vez te sientes confundido? Olvidas de repente lo que querías decir, no recuerdas por qué fuiste a una habitación o te cuesta recordar el nombre de alguien. Son pequeñas cosas que nos pasan a menudo. Pero en medicina, la "confusión" se refiere a una condición ligeramente diferente, a veces más grave. Es un síntoma que indica un problema en el funcionamiento de nuestro cerebro. Hoy hablaremos de la diferencia entre este olvido normal y la confusión que realmente debería preocuparnos.
¿Qué es la confusión? ¿Qué cosas nos confunden?
En la vida cotidiana, usamos la palabra "confusión" para referirnos a pequeños lapsos de atención. Pero en medicina, tiene un significado mucho más profundo. En pocas palabras, la confusión es una alteración en nuestra memoria, pensamiento, atención y percepción del mundo que nos rodea.
Piénsalo, nuestro cerebro es como una computadora. Diferentes partes del cerebro se utilizan para diferentes tareas. A veces, varias partes necesitan trabajar juntas. La confusión surge cuando estas partes no funcionan correctamente.
Puedes comprender fácilmente esta diferencia en la tabla que aparece a continuación.
| Esto no es confusión (cosas normales) | Estos son los síntomas de una afección llamada confusión. |
|---|---|
| Llamar a alguien por un nombre equivocado, malinterpretar algo que se ha dicho. | Disminución de la percepción del entorno: No ser consciente de lo que sucede a tu alrededor. |
| Tomarse un momento para recordar algo. Pensar: "¿Qué vine a decir?" | Desorientación: No saber cosas básicas como dónde estás, qué día es, qué hora es y quién es el presidente del país. |
| Decir algo similar sin recordar el nombre exacto de un color (por ejemplo, decir "rojo" en lugar de rojo oscuro). | Problemas graves de memoria: olvidar algo que se dijo hace unos minutos, no reconocer a un miembro de la familia y pensar que es otra persona. |
| Errores menores, como equivocarse al calcular mentalmente una pequeña cantidad. | Deterioro de las habilidades cognitivas: por ejemplo, no poder contar hacia atrás desde diez o no poder distinguir los meses de un lado a otro. |
| Alucinaciones y delirios: Ver cosas que en realidad no existen (como oír voces cuando no hay nadie), confundir objetos reales (ver un calcetín negro como un gato negro) y aferrarse a una creencia falsa a pesar de todas las explicaciones. |
¿Cuáles son las posibles causas de confusión?
La confusión puede ser causada por cualquier cosa que altere el funcionamiento del cerebro. Esto significa que existe una amplia gama de factores que pueden provocarla. En ocasiones, varios factores pueden combinarse para causar esta afección.
Estas son algunas de las razones principales:
- Consumo excesivo de alcohol .
- Niveles de azúcar en sangre excesivamente altos (hiperglucemia) o niveles de azúcar en sangre excesivamente bajos (hipoglucemia).
- Hemorragia cerebral .
- Cáncer cerebral u otras lesiones cerebrales.
- Deshidratación (falta de agua en el cuerpo).
- Desequilibrios electrolíticos , por ejemplo, bajo nivel de sodio.
- Problemas hormonales , especialmente enfermedades de la tiroides (hipotiroidismo/hipertiroidismo).
- Lesiones en la cabeza , especialmente conmociones cerebrales.
- Infecciones , especialmente enfermedades que afectan al cerebro como la encefalitis, la meningitis e infecciones potencialmente mortales como la sepsis.
- Una afección como un accidente cerebrovascular provoca una interrupción del flujo sanguíneo al cerebro.
- Falta de oxígeno en el cerebro (hipoxia cerebral).
- Uso de ciertos medicamentos o drogas .
- Enfermedades mentales , por ejemplo, afecciones como la esquizofrenia .
- Migraña .
- Enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer o la demencia .
- Insuficiencia de órganos vitales como el hígado o los riñones .
- Convulsiones , especialmente después de una convulsión.
- monóxido de carbonoInhalación de gases tóxicos como el monóxido de carbono o ingestión de otras toxinas. En estos casos, puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para obtener asesoramiento.
Lo más importante es que, si presentas un síntoma como este, no lo ignores. Podría ser señal de una afección subyacente grave.
¿Cómo se trata esta afección?
De hecho, los médicos no tratan el síntoma de confusión, sino la afección médica subyacente que la causó.
Si usted o alguien cercano presenta estos síntomas, por favor, no se automedique ni intente hacer nada en casa. Sobre todo si se trata de algo nuevo, lo mejor es consultar con su médico para determinar la causa.
El médico realizará las pruebas necesarias, averiguará cuál es la causa y le proporcionará el tratamiento más adecuado para esa enfermedad.
¿Qué sucede si no se trata?
La confusión interfiere con nuestra capacidad de controlar lo que pensamos, hacemos y decimos. Por lo tanto, una persona con esta condición puede no darse cuenta de que tiene este problema.
Si no se trata, pueden producirse los siguientes riesgos:
- Cambios de comportamiento: Agitación repentina, agresión y, por consiguiente, lesiones.
- Caídas y accidentes: La confusión aumenta el riesgo de caídas y lesiones graves.
- Incapacidad para realizar el propio trabajo: Con el tiempo, una persona puede llegar a ser incapaz de hacer las cosas por sí misma y volverse dependiente de los demás.
- Riesgo de otras enfermedades cerebrales: La confusión, especialmente después de los 65 años, puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades como la demencia en la edad adulta.
- Problemas mentales: Pueden presentarse enfermedades mentales como la depresión.
¿Se puede evitar la confusión?
La confusión no se puede prevenir por completo, pero podemos reducir el riesgo de desarrollar algunas de las afecciones que la causan.
- Controla las enfermedades crónicas: Si padeces enfermedades como diabetes, hipertensión o epilepsia, sigue al pie de la letra las instrucciones y la medicación que te indique tu médico.
- Usa equipo de seguridad: Las lesiones en la cabeza son una causa importante de accidentes. Por lo tanto, usa casco al andar en bicicleta o motocicleta, y no olvides usar el cinturón de seguridad al viajar en vehículos.
- Lleva una dieta equilibrada: Una buena alimentación ayuda a prevenir las deficiencias de sal y otros nutrientes en el organismo.
- Mantente activo: Hacer ejercicio y mantener un peso saludable puede ayudar a prevenir muchas enfermedades que afectan al cerebro.
- Evite las drogas y el alcohol:Estos factores afectan directamente la función cerebral. Incluso los medicamentos recetados por un médico deben tomarse en la dosis exacta.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
La confusión repentina es una emergencia médica. Puede ser un signo de una afección grave, como un derrame cerebral. En estos casos, lleve al paciente de inmediato a la sala de urgencias del hospital más cercano.
Asimismo, si usted o algún familiar comienza a experimentar gradualmente estos síntomas de confusión, es recomendable consultar con un médico. Cuanto antes se identifique la causa, más fácil será el tratamiento.
Diferencia entre confusión y delirio
Quizás hayas oído hablar del delirio. El delirio es una afección más grave y específica que la confusión. Suele aparecer muy rápidamente cuando el cerebro se ve sometido a una sobrecarga debido a una enfermedad, un accidente u otra causa. El estado de una persona con delirio puede variar de una hora a otra. No toda confusión es delirio, pero el delirio es una forma más grave de confusión.
Mensaje para llevar a casa
- Existe una gran diferencia entre olvidar algo sin importancia y lo que médicamente se conoce como confusión. Perder la noción del tiempo, del lugar y de los pensamientos son síntomas graves.
- La confusión no es una enfermedad, sino un síntoma de una afección subyacente. Por lo tanto, es muy importante encontrar la causa.
- Si usted o un ser querido pierde el conocimiento repentinamente, se trata de una emergencia. Llévelo inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- No intente automedicarse. Consulte siempre a un profesional médico cualificado. Un tratamiento oportuno puede curar o controlar la confusión causada por diversas razones.
👩🏽⚕️ Preguntas adicionales (FAQ)
💬 ¿Qué es la confusión/delirio? ¿Es peligroso?
¡Esto no es un estado de olvido! La «confusión» es el síntoma principal de una enfermedad muy grave en la que una persona, de repente o en cuestión de horas, se desorienta, pierde la capacidad de comprender lo que se dice, se queda paralizada o empieza a gritar y moverse inquieta (agitación). ¡Esto es una emergencia!
💬 ¿Cuáles son las principales causas de la pérdida repentina de la conciencia en una persona (confusión/delirio)?
Esto no es una enfermedad mental, ¡es el resultado de una enfermedad grave en el cuerpo! Las principales causas son: 1) Infecciones mortales (sepsis/infección urinaria): cuando las personas mayores tienen una infección urinaria o pulmonar (neumonía), lo primero que ocurre antes de la fiebre es la pérdida del conocimiento. 2) Falta de oxígeno/sangre en el cerebro (ictus/ataque cardíaco). 3) Disminución total del azúcar en la sangre (hipoglucemia/coma diabético). 4) Intoxicación por alcohol o drogas o interrupción repentina de su consumo (síndrome de abstinencia de alcohol).
💬 ¿Por qué debería ser hospitalizado inmediatamente uno de los nuestros si se confunde de esta manera?
Si una persona que hablaba con normalidad pierde el conocimiento repentinamente en cuestión de minutos o días (inicio agudo), significa que su cerebro o corazón ya está fallando (fallo inminente del sistema). Si además presenta 1) amputación de una extremidad o del rostro (ictus), 2) fiebre alta y escalofríos (infección), 3) dificultad para respirar o 4) convulsiones, debe ser trasladada al hospital en ambulancia sin demora, ya que podría entrar en coma y fallecer.
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