¿Es peligroso tener demasiada sal (sodio) en el cuerpo? Hablemos de la hipernatremia.

Todos sentimos muchísima sed de vez en cuando, ¿verdad? A veces pensamos que es normal y que con un poco de agua se nos pasará. Pero, ¿sabías que esta sed excesiva puede ser un signo de que tu nivel de sodio en sangre (un componente de la sal que consumimos) ha aumentado y tu nivel de agua ha disminuido? Esto es lo que en medicina llamamos hipernatremia.

Hipernatremia: En pocas palabras, un aumento del sodio en el cuerpo.

En pocas palabras, la hipernatremia se produce cuando la sangre tiene demasiado sodio y muy poca agua. El sodio es un electrolito esencial en nuestro organismo. Los médicos la miden cuando el nivel de sodio en sangre supera los 145 miliequivalentes por litro. El nivel normal para una persona sana debe estar entre 136 y 145.

Esta afección es más común en niños pequeños y ancianos . Algunas afecciones médicas también pueden aumentar el riesgo. Sin embargo, la causa más frecuente es la deshidratación, que es la falta de agua en el cuerpo.

Nuestro cuerpo es asombroso. Cuando el equilibrio de sodio y agua en la sangre se descompensa, nuestro organismo lo detecta y comienza a corregirlo. Cuando los niveles de sodio son altos, sentimos sed y nos incitan a beber agua. También producen hormonas como la aldosterona y la hormona antidiurética (ADH), que reducen la cantidad de agua que los riñones excretan y retienen. En ese momento, la orina se vuelve de color amarillo oscuro y más concentrada. De esta manera, nuestro cuerpo intenta mantener este equilibrio de forma natural excretando más sodio y reteniendo agua.

Lo opuesto a la hipernatremia es la hiponatremia, que consiste en una disminución de los niveles de sodio en la sangre. Esto también puede ser peligroso. Por lo tanto, tanto la deshidratación excesiva como la sobrehidratación son perjudiciales.

¿Por qué es tan importante el sodio para nuestro organismo?

A menudo oímos decir: "No comas demasiada sal, aumenta la presión arterial". Es cierto. Pero, ¿sabías que el sodio es un nutriente esencial para nuestro organismo?

• Para el sistema nervioso: El sodio es esencial para transmitir mensajes a través de nuestro sistema nervioso, como señales eléctricas. Estas señales son las que provocan la contracción muscular y el movimiento.
• Presión arterial: Cuando aumenta la cantidad de sodio en la sangre, se añade más agua para equilibrarla. Esto incrementa el volumen dentro de los vasos sanguíneos y, por consiguiente, la presión arterial.
• Para el equilibrio de líquidos en las células:El sodio ayuda a regular la cantidad de líquido que entra y sale de cada célula de nuestro cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas de la hipernatremia?

La hipernatremia suele causar síntomas de deshidratación, pero algunos síntomas se deben a efectos sobre el sistema nervioso.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar hipernatremia?

Este riesgo existe en cualquier situación en la que se pierda agua del cuerpo, pero no sodio.

• Diarrea y vómitos (gastroenteritis): Durante este tiempo, se pierde una gran cantidad de agua del cuerpo.
• Quemaduras: Cuando la piel se quema, una gran cantidad de líquido se evapora a través de ella.
• Sudoración excesiva: debida a fiebre, calor extremo o ejercicio excesivo.
• Problemas renales: Cuando los riñones no pueden controlar adecuadamente el agua y el sodio.
• Diabetes: En la diabetes no controlada (hiperglucemia), se excreta un exceso de agua en la orina.
• Pérdida de la sed: La sensación de sed disminuye con la edad y en algunas enfermedades neurológicas.
• Diabetes insípida: Se trata de una enfermedad poco común. Está causada por un problema con una hormona (vasopresina) que controla el agua en el cuerpo, lo que provoca micción excesiva.
• Ingesta incorrecta de sodio: A veces puede deberse a añadir demasiada sal a la fórmula infantil, tomar demasiadas pastillas de sal o beber agua de mar. Si esto ocurre, consulte a un médico de inmediato. Si es necesario, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional para obtener asesoramiento.

¿Cómo diagnostica y trata esto el médico?

Su médico lo confirmará con un simple análisis de sangre . También podría realizarle un análisis de orina.

El objetivo principal del tratamiento es reponer el agua perdida por el organismo y corregir el equilibrio de sodio y agua.

• Si la afección no es grave: El médico le indicará que beba agua u otros líquidos (bebidas que contengan electrolitos).
• Si la afección es grave: Es posible que necesite ser hospitalizado y que se le administre solución salina (líquidos intravenosos) directamente en una vena.

¿Consumir demasiada sal dificulta la pérdida de peso?

Este es también un punto muy importante. Los alimentos envasados ​​y comprados en tiendas que consumimos tienen un alto contenido de sodio (sal). Diversos estudios han demostrado que las personas que consumen alimentos con alto contenido de sal tienen mayor probabilidad de acumular grasa corporal y desarrollar obesidad.

Piénsalo, la comida salada sabe mejor. Por eso comemos más. Además, comer comida salada nos da sed. Entonces, solemos terminar bebiendo refrescos. Todo esto contribuye al aumento de peso.

Por lo tanto, la mejor manera de controlar la presión arterial y el peso corporal es consumir la mayor cantidad posible de alimentos frescos y caseros .