¿Alguna vez has notado que el blanco de tus ojos está un poco amarillento? ¿O que tu piel tiene un ligero tono amarillento? Tal vez se note más cuando tienes fiebre, cuando estás estresado por un examen o cuando no has comido lo suficiente. Mucha gente se asusta al ver esto y piensa: "¿De verdad tengo el hígado enfermo?". Pero no siempre es grave. Hoy hablaremos del síndrome de Gilbert, una afección muy común que presenta estos síntomas, pero que generalmente no es peligrosa.
En pocas palabras, ¿qué es el síndrome de Gilbert?
El síndrome de Gilbert es una afección genética que afecta al hígado. Se trata más de una alteración leve en el funcionamiento del organismo que de una enfermedad grave. Ocurre cuando el cuerpo no puede procesar adecuadamente una sustancia llamada bilirrubina.
Ahora bien, quizás te preguntes qué es la bilirrubina. Piensa que los glóbulos rojos de nuestro cuerpo también tienen una vida útil limitada. Cuando estos glóbulos rojos viejos se descomponen, se produce una sustancia amarilla como subproducto. A eso lo llamamos bilirrubina .
Normalmente, en una persona sana, la bilirrubina se extrae del hígado, se combina con la bilis y se elimina del cuerpo. Es como el sistema de eliminación de desechos del organismo. Sin embargo, en una persona con síndrome de Gilbert, el hígado no produce suficiente enzima para realizar esta función. Esto se debe a una pequeña alteración en un gen (el gen UGT1A1) que indica al cuerpo que produzca dicha enzima. Como resultado, se acumula bilirrubina en la sangre, la cual no puede eliminarse por completo. Este aumento de bilirrubina en la sangre se denomina médicamente hiperbilirrubinemia . El exceso de bilirrubina que se acumula en la sangre provoca que los ojos y la piel adquieran un color amarillento.
Lo importante es que el síndrome de Gilbert no es una enfermedad que dañe el hígado ni que provoque su mal funcionamiento. Se trata simplemente de un pequeño e inofensivo cambio en la función hepática.
¿Es común esta situación en la sociedad?
Sí. Aunque mucha gente lo desconoce, el síndrome de Gilbert es más común de lo que se piensa. Según algunos informes, entre 3 y 7 de cada 100 personas en todo el mundo pueden padecerlo. Esto significa que varias personas a tu alrededor podrían tenerlo. En muchos casos, ni siquiera lo saben.
Esta afección suele ser más común en hombres que en mujeres. Puede afectar a personas de cualquier edad y raza.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Gilbert?
Lo sorprendente es que aproximadamente una de cada tres personas con síndrome de Gilbert no presenta ningún síntoma. Solo se enteran de su condición cuando un médico les indica que sus niveles de bilirrubina están ligeramente elevados tras un análisis de sangre realizado por otro motivo.
El síntoma principal y más común que se observa entre quienes presentan síntomas es la ictericia . Es decir,
- Coloración amarillenta de la esclerótica (la parte blanca del ojo).
- Coloración amarillenta de la piel.
Este color amarillo suele durar solo unos días. Aparece y desaparece. No causa ningún daño al cuerpo. Si bien puede resultar un poco incómodo porque altera ligeramente la apariencia, no representa ningún riesgo para la salud.
En raras ocasiones, algunas personas pueden experimentar otras molestias menores además de este síntoma principal. Estas se enumeran en la tabla a continuación.
| Otros síntomas que pueden ocurrir raramente | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Orina oscura o heces de color arcilla. | El color de la orina puede cambiar a medida que aumentan los niveles de bilirrubina. |
| Fatiga | Sentirse cansado todo el tiempo sin ninguna razón en particular. |
| Problemas del sistema digestivo | Dolor de estómago, náuseas, hinchazón, etc. |
| Dificultad para llegar a un acuerdo | Sentir dificultad para concentrarse en algo. |
| Dolor de cabeza y mareos | Algunas personas también pueden presentar síntomas como estos. |
¿Cuáles son las causas del aumento del color amarillento en los ojos?
Las personas con síndrome de Gilbert no siempre presentan niveles elevados de bilirrubina. Algunos factores pueden provocar un aumento temporal de estos niveles, lo que hace que los ojos y la piel se vuelvan más visibles (ictericia). Estos factores se denominan desencadenantes. Si usted padece esta afección, es importante que esté al tanto de estos factores.
| Desencadenar | ¿Cómo aumenta esto la bilirrubina? |
|---|---|
| Deshidración | Cuando no bebes suficiente agua durante el día, aumenta la concentración de bilirrubina en la sangre. |
| Ayuno o saltarse comidas | Cuando pasas mucho tiempo sin comer, tu cuerpo utiliza otras vías para obtener energía. En este proceso, aumentan los niveles de bilirrubina. |
| Enfermedades e infecciones | Cualquier enfermedad, como un resfriado o una gripe, supone un estrés para el organismo. Este estrés puede ralentizar el proceso de procesamiento de la bilirrubina en el hígado. |
| Estrés | El estrés provocado por situaciones como exámenes, problemas laborales y asuntos personales también puede afectar a las hormonas del cuerpo y aumentar los niveles de bilirrubina. |
| Esfuerzo excesivo | El esfuerzo excesivo y el ejercicio excesivo también pueden provocar un aumento temporal de los niveles de bilirrubina. |
| La menstruación en las mujeres | Los niveles de bilirrubina también pueden aumentar en algunas mujeres debido a los cambios hormonales que se producen durante la menstruación. |
¿Cómo diagnostica un médico esta afección?
Aunque el síndrome de Gilbert es una afección congénita, suele diagnosticarse durante la adolescencia o la juventud. Esto se debe a que los cambios hormonales propios de la pubertad pueden aumentar la producción de bilirrubina, lo que puede provocar la aparición de los primeros síntomas.
En la mayoría de los casos, esto se descubre por casualidad. Cuando se realiza un análisis de sangre por algún otro motivo, el médico nota que el nivel de bilirrubina es ligeramente superior al normal.
Luego, se realizan varias pruebas más para determinar si existe otra causa grave para este nivel elevado de bilirrubina (por ejemplo, una enfermedad hepática como la hepatitis).
- Pruebas de función hepática: Estas pueden dar una buena idea de la salud del hígado. En el síndrome de Gilbert, todo, excepto la bilirrubina, suele ser normal.
- Pruebas genéticas: En algunos casos, si es necesario para confirmar el diagnóstico, se puede realizar una prueba genética para detectar una mutación en el gen UGT1A1. Sin embargo, esto no siempre es necesario.
Si todos los demás resultados de las pruebas son normales y no presenta otros síntomas graves, el médico concluirá que usted padece el síndrome de Gilbert.
¿Esta afección requiere tratamiento? ¿Tiene efectos a largo plazo?
Esto es lo más importante que necesitas saber:
El síndrome de Gilbert es una afección inofensiva que no requiere tratamiento.
Sí, ha oído bien. Esto no requiere medicación ni tratamiento especial. Porque no causa daños a largo plazo en el hígado ni en ningún otro órgano del cuerpo. Una persona con síndrome de Gilbert puede vivir una vida larga y completamente sana, igual que cualquier persona sin esta afección.
Aunque los ojos amarillos pueden resultar un poco incómodos a la vista, no representan ningún riesgo para la salud. Al evitar los factores desencadenantes mencionados anteriormente, puedes controlar el enrojecimiento frecuente de los ojos.
¿A qué hora debería consultar con un médico?
Aunque el síndrome de Gilbert es inofensivo, el síntoma de coloración amarillenta de los ojos (ictericia) también puede ser un síntoma de otras enfermedades hepáticas graves. Por lo tanto,Si nota que sus ojos se ponen amarillos por primera vez o si presenta alguno de los siguientes síntomas, es importante que consulte a un médico. Esto ayudará a determinar si padece el síndrome de Gilbert u otra afección.
Cuándo consultar a su médico:
- Si su piel o sus ojos se vuelven notablemente amarillos (ictericia).
- Si usted sufre de dolor de estómago o náuseas con frecuencia.
- Si el cuerpo se siente muy cansado.
- Si el color de la orina es marrón oscuro/cola.
- Si presenta síntomas como fiebre y escalofríos.
No ignore estos síntomas, ya que podrían ser indicativos de otras enfermedades. Su médico le realizará las pruebas necesarias y le brindará el asesoramiento más adecuado.
Mensaje para llevar a casa
- El síndrome de Gilbert no es una enfermedad a la que temer. Es una afección muy común e inofensiva que se presenta en familias.
- Esto se debe a que el hígado no puede procesar una sustancia llamada bilirrubina a un ritmo normal.
- El síntoma principal es el color amarillento de los ojos y la piel (ictericia). Este síntoma aparece y desaparece, y no causa ningún daño al organismo.
- Este color amarillo puede aumentar temporalmente debido a factores como el estrés, las enfermedades y saltarse comidas.
- Esta afección no requiere ningún tratamiento. Puede llevar una vida completamente sana.
- Si experimenta coloración amarillenta en los ojos por primera vez o presenta otros síntomas inusuales, asegúrese de consultar a su médico para obtener un diagnóstico preciso.
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