¿Qué sucede dentro del cuerpo con los alimentos que comemos? ¡Aprendamos sobre el sistema digestivo en términos sencillos!

Todos comemos varias veces al día. Pero, ¿alguna vez te has preguntado qué sucede dentro de nuestro cuerpo cuando comemos un bocado de arroz o un delicioso alimento? Quizás pienses que simplemente va al estómago, pero en realidad, un proceso mucho más complejo y asombroso tiene lugar en nuestro interior. Es como una gran fábrica. En este artículo, hablaremos de esta increíble fábrica que tenemos en nuestro cuerpo: el sistema digestivo .

¿Qué ocurre realmente en el sistema digestivo?

En pocas palabras, el sistema digestivo es un conjunto de órganos responsables de separar los nutrientes que nuestro cuerpo necesita de los alimentos que comemos y bebemos, y de expulsar los desechos. Imagina tomar un coco, extraer la leche y desechar el coco rallado restante.

Aquí están ocurriendo dos cosas principales:

1. Digestión: El proceso de descomponer los trozos grandes de alimentos que comemos en partículas nutricionales lo suficientemente pequeñas para que nuestro cuerpo las absorba.

2. Absorción: Proceso de absorción de los nutrientes descompuestos (vitaminas, minerales, proteínas, etc.) en la sangre y su envío a todas las partes del cuerpo.

Cuando este proceso se completa, los desechos restantes se excretan del cuerpo en forma de heces . Por lo tanto, es fundamental para nuestra salud que todo este proceso se desarrolle correctamente.

El asombroso viaje de los alimentos que comemos...

Imagina que te estás preparando para disfrutar de una comida deliciosamente cocinada. El viaje de tu comida hasta tu plato comienza ahí.

Paso 1: Empiece por la boca.

Cuando ves la comida, cuando la hueles, salivas, ¿verdad? Ese es el primer paso del proceso digestivo. Nuestra saliva contiene enzimas. Estas enzimas comienzan a disolver sustancias como el almidón en los alimentos. Cuando masticas y trituras la comida con los dientes, se mezcla con la saliva y queda mejor preparada para la digestión.

Paso 2: A través del esófago hasta el estómago.

Después de tragar la comida, esta viaja por el esófago . El esófago es como un tubo. Los músculos que contiene se contraen como ondas (a esto lo llamamos "peristalsis") y empujan la comida hacia el estómago .

Paso 3: La fábrica de ácido estomacal

El estómago es como una bolsa llena de ácidos y enzimas fuertes. Cuando los alimentos llegan aquí, estos ácidos y enzimas los descomponen aún más, convirtiéndolos en una pasta líquida. Esto elimina los gérmenes presentes en los alimentos y comienza a descomponer sustancias como las proteínas.

Paso 4: Absorción de nutrientes en el intestino delgado

Tras pasar por el estómago, esta mezcla líquida de alimentos llega al intestino delgado.Esta es la parte más larga de nuestro sistema digestivo. Aquí es donde ocurre la verdadera magia. Los diversos jugos digestivos del páncreas, el hígado y la vesícula biliar se combinan con los alimentos, descomponiendo todos los nutrientes (carbohidratos, grasas, proteínas y vitaminas) para que el cuerpo pueda absorberlos. Luego, estos nutrientes se absorben en el torrente sanguíneo a través de las paredes del intestino delgado.

Paso 5: Trabajo final en el intestino grueso

Una vez absorbidos todos los nutrientes, los restos indigeribles y el agua pasan al intestino grueso . Allí, el agua restante se reabsorbe en el organismo. Tras la absorción, los desechos se solidifican y se convierten en heces.

Finalmente, las heces salen del cuerpo a través del recto . Todo este proceso suele durar entre 24 y 72 horas.

¿Cuáles son los principales organismos implicados en este trabajo?

Este gran proceso se puede dividir en dos partes: la ruta principal por la que viaja el alimento y los órganos auxiliares que lo ayudan en su recorrido.

1. Tracto gastrointestinal (GI)

Esta es la carretera principal por donde viajan los alimentos. Es como un tubo largo. ¡Si lo extiendes, mide unos 9 metros de largo!

2. Órganos auxiliares (vías biliares y otros)

Estos órganos no digieren directamente los alimentos, pero producen jugos y enzimas esenciales para la digestión y los liberan en el intestino delgado.

• Hígado: Aquí es donde se produce la bilis . Esta ayuda a disolver las grasas de los alimentos.
• Vesícula biliar: Aquí se almacena la bilis, producida por el hígado. Cuando consumimos alimentos grasos, se libera la cantidad necesaria de bilis en el intestino delgado.
• Páncreas: Las enzimas producidas por esta glándula ayudan en la digestión de proteínas, grasas y carbohidratos.

Enfermedades comunes del sistema digestivo

Con un sistema tan complejo, a veces puede fallar. Todos hemos tenido problemas estomacales alguna vez. Aquí les presentamos algunas de las afecciones más comunes que vemos.

• Gastritis y acidez estomacal (reflujo ácido y ERGE): El ácido del estómago sube al esófago. Esto provoca una sensación de ardor en el pecho y un sabor agrio en la garganta.
• Enfermedad celíaca: Se trata de una enfermedad autoinmune. Cuando consumes una proteína llamada gluten (presente en el pan, la pasta, etc.), el sistema inmunitario de tu cuerpo ataca el intestino delgado.
• Estreñimiento: Dificultad para evacuar, que es dolorosa y puede tardar varios días en ser expulsada.
• Diarrea: Heces frecuentes y acuosas.
• Úlceras estomacales: Llagas en la pared interna del estómago o del intestino delgado.
• Gastroenteritis (gripe estomacal): Inflamación del estómago y los intestinos causada por una infección viral o bacteriana. Los síntomas incluyen dolor de estómago, vómitos y diarrea.
• Hemorroides: Inflamación de los vasos sanguíneos alrededor del ano. Pueden causar picazón, dolor y sangrado.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): Incluye dos enfermedades principales: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Estas enfermedades provocan inflamación (hinchazón) crónica del tracto intestinal.

Doctor, ¿qué tipo de pruebas puede realizar?

Dependiendo de sus síntomas, su médico puede solicitar varias pruebas para encontrar la causa.

Cosas que podemos hacer para mantener sano nuestro sistema digestivo

Es mejor prevenir las enfermedades que tomar medicamentos cuando uno está enfermo. Pequeños cambios en nuestro estilo de vida pueden ser de gran ayuda para mantener una buena salud intestinal.

• Bebe mucha agua:El agua es fundamental para la digestión. Facilita el tránsito intestinal y previene el estreñimiento. Procure beber al menos 2-3 litros de agua al día.
• Consume más fibra: Alimentos como las legumbres, las verduras, las frutas y los cereales integrales son ricos en fibra. Estos ayudan a regular el tránsito intestinal.
• Añade probióticos: Los probióticos son las bacterias beneficiosas que viven en nuestros intestinos. Ayudan a mantener el equilibrio de nuestro sistema digestivo. El yogur y la leche desnatada son buenos ejemplos.
• Mastica bien la comida y come despacio: No te apresures al comer, mastica bien los alimentos. Esto asegurará una correcta digestión y facilitará el funcionamiento del estómago.
• Evita fumar y consumir alcohol: El alcohol puede aumentar la acidez estomacal y provocar gastritis. Fumar también es muy perjudicial para el sistema digestivo.
• Controla el estrés: Quizás te sorprenda saber que existe una fuerte relación entre el estrés y el malestar estomacal. Cuando el estrés aumenta, algunas personas sufren estreñimiento, mientras que otras experimentan malestar estomacal. Por lo tanto, intenta relajar tu mente mediante actividades como la meditación y el ejercicio.
• Ejercicio: Mantenerse activo y hacer ejercicio a diario es muy bueno para todo el cuerpo, así como para el sistema digestivo.

Nuestro sistema digestivo es asombroso y trabaja más de lo que creemos. Cumple una función fundamental para mantenernos sanos a lo largo de nuestra vida. Por lo tanto, es nuestro deber cuidarlo bien.