¿Te sientes mal después de comer? ¡Podría tratarse del síndrome de vaciamiento gástrico!

Acabas de disfrutar de una comida deliciosa... y al cabo de un rato, sientes que algo no anda bien en tu estómago. Te sientes lleno, con náuseas, sudas y el corazón te late más rápido. Quizás pienses: "No sé si toqué la comida o no". Pero esto podría ser un síndrome de vaciamiento gástrico, que se presenta después de una cirugía de estómago o junto con otras afecciones médicas. No te preocupes, hablemos de esto de forma sencilla y clara.

¿Qué es el síndrome de vaciamiento gástrico?

En pocas palabras, esto ocurre cuando el estómago (la parte superior del intestino) expulsa rápidamente el contenido de los alimentos que ingerimos hacia el intestino delgado, antes de que se hayan digerido por completo. Esto también se conoce como vaciamiento gástrico rápido.

Imagina una fábrica que necesita clasificar algunos productos y enviarlos. Pero debido a un problema con la máquina, es como si se desecharan todos los productos a la vez. Normalmente, nuestro estómago envía los alimentos al intestino delgado de forma controlada. Nuestros músculos, nervios y hormonas trabajan en conjunto en este proceso. Pero si algo interfiere con esta coordinación, el alimento del estómago se "descarga" repentinamente en el intestino delgado, es decir, se expulsa.

Cuando una gran cantidad de alimentos sin digerir llega repentinamente al intestino delgado, este no puede procesarlos. Se altera y, para compensarlo, atrae mucha agua a esa zona y libera hormonas. Esa alteración es lo que experimentamos como síntomas como náuseas, calambres estomacales e hinchazón .

Algunas personas pueden experimentar otros síntomas unas horas después de comer. Esto se debe a cambios en los niveles de azúcar en sangre. Cuando una gran cantidad de azúcar ingresa a los intestinos de golpe, el páncreas se alarma y piensa: "¡Hay mucha azúcar, necesitamos inyectar insulina rápidamente!", y libera más insulina de la necesaria. Entonces, el nivel de azúcar en sangre baja repentinamente. Esto es lo que llamamos "hipoglucemia reactiva". Esto puede causar sensación de desmayo, temblores y taquicardia.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de vaciamiento gástrico?

Los síntomas de esta afección pueden presentarse en dos fases principales. Usted puede experimentar una o ambas.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Esta afección suele presentarse como efecto secundario de una cirugía de estómago o esófago. Es más común después de una cirugía para extirpar parcial o totalmente el estómago, o después de una cirugía bariátrica. También puede ser causada por ciertas afecciones médicas.

¿Es grave el síndrome de vaciamiento gástrico?

Sin embargo, si esta afección se agrava, puede producirse una rápida pérdida de peso y deficiencias nutricionales. La diarrea persistente también puede provocar deshidratación. No obstante , estos síntomas suelen controlarse. La mayoría de las personas presentan síntomas leves que desaparecen con el tiempo. Generalmente, no se trata de una afección permanente.

Doctor, ¿cómo se diagnostica esto?

Si te has sometido recientemente a una cirugía de estómago, tu médico podría diagnosticarte esta afección basándose en tus síntomas. En ocasiones, también podría administrarte un cuestionario (la «Escala de Calificación de Síntomas del Dumping») que mide la gravedad de tus síntomas.

Sin embargo, si no se ha realizado la cirugía o si es necesario confirmar un diagnóstico, su médico puede recomendarle varias pruebas, tales como:

• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: Consiste en beber un líquido azucarado y medir los niveles de glucosa en sangre antes y después. Esto puede ayudar a identificar niveles bajos de glucosa en sangre que podrían causar síntomas posteriormente.
• Prueba de aliento de hidrógeno: Esta prueba también consiste en beber un líquido azucarado y medir la cantidad de hidrógeno en el aliento. Si el azúcar no se absorbe correctamente, la cantidad de hidrógeno en el aliento aumentará.
• Endoscopia digestiva alta: Se introduce un pequeño tubo con una cámara incorporada a través de la boca para examinar el estómago, el esófago y la primera parte del intestino delgado.
• Serie del tracto gastrointestinal superior:Se administra un líquido especial (medio de contraste) para beber, y se utiliza una radiografía de vídeo para observar su recorrido por los intestinos. Esto permite ver con qué rapidez se mueven los alimentos a través del estómago.
• Prueba de vaciamiento gástrico: Esta es la mejor prueba para medir la velocidad de vaciamiento del estómago. Se mezcla una pequeña cantidad de material radiactivo con una comida y se mide la velocidad a la que la comida se mueve a través del estómago mediante un escáner.

¿Cómo podemos controlar esta situación?

Muchas personas pueden controlar con éxito esta afección cambiando su dieta .

Cambios en la dieta (¡esto es lo más importante!)

Medicamentos (drogas)

Si los síntomas son difíciles de controlar a pesar de los cambios en la dieta, su médico puede recetarle ciertos medicamentos.

• Acetato de octreótido: Se administra mediante inyección. Ayuda a ralentizar el vaciamiento gástrico y a controlar la liberación de insulina.
• Acarbosa: Este medicamento actúa ralentizando la absorción de carbohidratos en el organismo. Esto puede ayudar a controlar los síntomas de hipoglucemia al final del día.

Cirugía

Esto se hace muy raramente . Un médico solo considerará una reintervención si todo lo demás ha fallado y la afección está teniendo un impacto importante en su vida.

¿Desaparecerá el síndrome de vaciamiento gástrico?

Sí, en la mayoría de los casos mejora con el tiempo. Los casos leves pueden mejorar en unos 3 meses. Los casos más graves pueden tardar entre 12 y 18 meses. Pero no te preocupes, si ajustas tu dieta correctamente, sentirás un gran alivio durante este tiempo.

Si tiene programada una cirugía, es recomendable planificar con anticipación la dieta que seguirá después.