¿Es posible preservar la fertilidad para el futuro? Aprendamos sobre la preservación de la fertilidad.

Quizás hayas pospuesto la idea de tener un hijo hasta terminar tus estudios o conseguir un trabajo estable. O, lamentablemente, hayas tenido que someterte a un tratamiento médico como el cáncer. En momentos así, es normal preguntarse: "¿Podré tener un hijo algún día?". Pero gracias a los avances de la medicina actual, existe tecnología que puede ayudarte en esta situación. De eso hablaremos hoy.

¿Qué es la preservación de la fertilidad?

En pocas palabras, esto implica almacenar de forma segura tus propias células o tejidos reproductivos para ayudarte a tener un hijo en el futuro. Esto significa que tus óvulos, espermatozoides, embriones o tejido reproductivo se congelan de una manera especial y se conservan a salvo para su uso futuro.

Este método puede utilizarse tanto para adultos como, en ocasiones, para niños pequeños. Se puede dividir en dos partes principales:

1. Razones médicas: Esto se hace para prevenir cualquier daño a su fertilidad debido a una condición médica o tratamiento.

2. Preservación electiva: Si está posponiendo tener hijos por razones personales, por ejemplo, trabajo, estudios o hasta encontrar una pareja adecuada, puede recurrir a este método antes de que su fertilidad disminuya con la edad.

¿Por qué debemos pensar en esto?

Existen varios factores que pueden afectar la capacidad de tener hijos en el futuro (fertilidad). A veces, puede deberse a la propia condición, o a una cirugía o medicación. Esto también preocupa a quienes piensan tener hijos a finales de los 30 o principios de los 40, ya que los estudios han demostrado que la fertilidad natural disminuye con la edad.

¿Cuáles son los métodos para preservar la fertilidad?

Los métodos utilizados para esto varían según el género. Veamos los principales métodos para mujeres y hombres.

Métodos para mujeres

• Congelación de óvulos: Este procedimiento consiste en administrar inyecciones hormonales para estimular los ovarios y que produzcan más óvulos de los que se liberarían normalmente durante un ciclo menstrual. Posteriormente, el médico extrae los óvulos, los congela mediante un método especial y los almacena.
• Congelación de embriones: Este método es similar a la congelación de óvulos. En este caso, también se extraen óvulos del cuerpo. Sin embargo, estos óvulos se fertilizan con el esperma de la pareja o de un donante para crear embriones. Este proceso se denomina FIV (Fecundación In Vitro) . Estos embriones pueden implantarse en el útero de inmediato, si es necesario, o congelarse para su uso futuro (Crioconservación de embriones).
• Congelación de tejido ovárico:Imagina que necesitas comenzar tu tratamiento contra el cáncer con urgencia y no tienes tiempo para esperar dos o tres semanas a que las hormonas desarrollen tus óvulos. En ese caso, puedes usar este método. Consiste en extraer quirúrgicamente un pequeño fragmento de tejido de tus ovarios y congelarlo. Cuando termines tu tratamiento y llegue el momento de pensar en tener un hijo, tus médicos te reimplantarán ese fragmento de tejido. Si ese tejido vuelve a ser fértil, podrías tener la posibilidad de quedar embarazada de forma natural o mediante fecundación in vitro (FIV).
• Transposición ovárica (ooforopexia): Si se administra radioterapia en la zona pélvica, los ovarios pueden resultar dañados. Para evitarlo, el cirujano traslada temporalmente los ovarios a la parte superior del abdomen, lejos de la zona donde se administra la radiación.
• Protección contra la radiación: Durante el tratamiento de radiación, los ovarios se cubren con un escudo especial de plomo para minimizar la exposición a la radiación.

Métodos para hombres

• Congelación de esperma: Este es el método más sencillo y comúnmente utilizado por los hombres. Se recoge una muestra de semen, se congela y se almacena.
• Congelación de tejido testicular: Algunos hombres pueden no tener espermatozoides en su semen. Asimismo, los niños que no han alcanzado la pubertad no producen espermatozoides. En estos casos, se puede extraer una pequeña muestra de tejido de los testículos, analizarla para detectar la presencia de espermatozoides, separarlos y congelarlos.
• Protección contra la radiación: Al igual que en las mujeres, en los hombres se utilizan protectores especiales de plomo para proteger los testículos durante el tratamiento de radiación.

¿Cómo se produce este proceso?

Cada uno de estos métodos funciona de manera diferente. Analicémoslos con un poco más de detalle.

Congelación de óvulos y embriones

Este proceso comienza con la estimulación ovárica, que consiste en inyectarse una hormona a diario durante unos 10 días.

El procedimiento de extracción de óvulos se realiza bajo anestesia, lo que significa que usted estará dormida y no sentirá ningún dolor.

• El médico introduce una aguja muy fina a través de la vagina hasta el ovario utilizando la ayuda de una ecografía .
• Los óvulos desarrollados se extraen lentamente a través de esa aguja.
• Los óvulos se congelan directamente o se fertilizan, se crean los embriones y se congelan.

No sentirá ningún dolor durante este procedimiento, pero es posible que experimente algunas molestias, como hinchazón, en los días previos y durante los primeros días posteriores al mismo.

Criopreservación de tejido ovárico

Esto se realiza bajo anestesia general. Se trata de una cirugía mínimamente invasiva (laparoscopia) .Así es como se hace.

• El cirujano realiza de dos a cuatro incisiones muy pequeñas en el abdomen.
• Se introduce un instrumento delicado con una cámara y se observa el interior del abdomen.
• Se extrae un fragmento de tejido ovárico utilizando instrumentos pequeños.
• Luego se retiran los instrumentos y se cierran las incisiones.

Normalmente, podrá irse a casa unas dos horas después de esta cirugía.

Congelación de esperma

Es un proceso muy sencillo. Solo tienes que masturbarte y depositar una muestra de semen en un recipiente especial.

Sin embargo, si resulta difícil proporcionar dicha muestra debido a una condición médica, estrés mental, dolor o razones religiosas/culturales, existen maneras en que los médicos pueden ayudar.

• Medicamentos: Existen medicamentos que pueden ayudar con la eyaculación.
• Estimulación vibratoria: La vibración producida por un dispositivo especial puede estimular la eyaculación.
• Electroeyaculación: Este procedimiento se realiza bajo anestesia. La eyaculación se induce mediante una suave corriente eléctrica aplicada con un dispositivo que se inserta a través del ano, cerca de la próstata.

¿Existen efectos secundarios o riesgos?

Como con cualquier procedimiento médico, existen algunos riesgos asociados a estos procedimientos. Sin embargo, son muy poco frecuentes. Su médico le explicará todo esto.

• En casos muy raros , pueden producirse hemorragias o infecciones durante la extracción de óvulos o espermatozoides.
• Existe una mayor probabilidad de tener gemelos o más bebés durante el proceso de FIV. También puede haber un riesgo ligeramente mayor de parto prematuro, bajo peso al nacer, aborto espontáneo y embarazo ectópico.
• Existe un riesgo muy pequeño de infección, hemorragia y daño a los órganos circundantes durante la cirugía mínimamente invasiva.
• Las hormonas administradas para estimular los ovarios aumentan los niveles de estrógeno en el cuerpo. Esto puede incrementar ligeramente el riesgo de coágulos sanguíneos.
• En casos muy raros, la estimulación ovárica puede provocar una afección denominada síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) .

¿Qué tan eficaces son estos métodos?

Este es un problema que afecta a muchas personas. Lo importante es que no todos los métodos de preservación de la fertilidad garantizan un embarazo al 100% .

La congelación de óvulos, espermatozoides y embriones son los métodos más utilizados y probados. Otros métodos aún no son tan comunes, por lo que todavía se están recopilando datos sobre su éxito.

El éxito varía de persona a persona. Depende de la edad, el índice de masa corporal (IMC), otras afecciones médicas y si se ha sometido previamente a un tratamiento de FIV.Hay muchos factores involucrados. Solo su médico puede darle la mejor idea de la probabilidad de éxito según su situación.

¿Cuál es el mejor momento para hablar con el médico?

Si tienes que tomar una decisión al respecto, lo mejor es hacerlo cuanto antes . El mejor momento es:

• Antes de comenzar un tratamiento para una enfermedad como el cáncer.
• Si eres una mujer que está retrasando tener hijos, antes de los 35 años .
• Tan pronto como le diagnostiquen una afección médica que pueda afectar su fertilidad.

Aunque ya hayas completado un tratamiento que podría afectar a la fertilidad, no pierdas la esperanza. Es posible que aún tengas algunas opciones, así que no dudes en hablar con tu médico al respecto.