¿No soportas el dolor de la menstruación? ¿Quizás tienes endometriosis?

Es normal que la mayoría de las mujeres experimenten cierto grado de dolor durante la menstruación. Sin embargo, para algunas, este dolor se vuelve insoportable. El dolor es tan intenso que les impide realizar sus actividades diarias e incluso las obliga a guardar reposo. Si este es tu caso, no lo descartes como un simple dolor menstrual. Podría deberse a una afección llamada endometriosis. Hoy hablaremos de ello en términos sencillos.

¿Qué es exactamente la endometriosis?

En pocas palabras, la endometriosis es el crecimiento de tejido muy similar al revestimiento del útero, pero fuera de él, en otras partes del cuerpo. Normalmente, este revestimiento se engrosa durante el ciclo menstrual y se expulsa con la menstruación. Sin embargo, este tejido adicional que crece fuera del útero no tiene a dónde ir. Por lo tanto, se adhiere y causa inflamación, tejido cicatricial y dolor.

Esta es una afección muy común, que afecta aproximadamente a una de cada 10 mujeres en todo el mundo. Generalmente se diagnostica en mujeres de entre 20 y 30 años.

¿Dónde puede desarrollarse este tejido?

Aunque el tejido de la endometriosis puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, hay algunas áreas donde es más común y otras donde es menos común.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

El síntoma principal y más común de la endometriosis es el dolor pélvico . Este dolor puede ser leve para algunas mujeres, pero insoportable para otras. Puede ser especialmente intenso unos días antes y durante la menstruación. Esto se debe a que el tejido en esas zonas afectadas reacciona a los cambios hormonales que ocurren durante ese período y causa inflamación.

Estos son algunos de los principales síntomas:

• Dolor menstrual intenso: Dolor tan intenso que no se puede controlar con analgésicos comunes.
• Dolor en la parte baja del abdomen o en la espalda: Este dolor puede aparecer durante la menstruación o entre periodos menstruales.
• Sangrado abundante: Sangrado abundante durante la menstruación o sangrado leve (manchado) entre períodos.
• Dolor durante las relaciones sexuales: Esto se denomina médicamente "dispareunia".
• Infertilidad: Algunas mujeres solo descubren que tienen endometriosis cuando están intentando tener un bebé.
• Dolor al defecar o al orinar.
• Malestar estomacal: Síntomas como hinchazón, diarrea o estreñimiento.

¿La endometriosis provoca aumento de peso?

No, la endometriosis no causa directamente aumento de peso. Sin embargo, la hinchazón y la retención de líquidos que acompañan a esta afección pueden provocar sensación de hinchazón.

¿Por qué se desarrolla la endometriosis? ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Los médicos aún no saben con exactitud qué la causa. Sin embargo, creen que existen varios factores que podrían contribuir a ella. Por ejemplo, los investigadores consideran que la sangre menstrual fluye a través de la vagina y una pequeña cantidad regresa a la cavidad abdominal a través de las trompas de Falopio (menstruación retrógrada). Los problemas del sistema inmunitario y los desequilibrios hormonales también podrían contribuir a este fenómeno.

¿Es esto algo que viene de generación en generación?

Sí. Si bien se desconoce la causa exacta, se ha observado que está relacionada con antecedentes familiares. Si tu madre, abuela o hermana padecen endometriosis, tienes mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Por lo tanto, si algún miembro de tu familia la padece, es muy importante que consultes con tu médico.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar endometriosis.

• Tener antecedentes familiares de endometriosis.
• Ciclo menstrual corto (menos de 27 días).
• Menstruaciones prolongadas y sangrado abundante (que dura más de 8 días).
• Nunca tener hijos.

¿Qué complicaciones pueden surgir a causa de la endometriosis?

Si esta afección no se trata adecuadamente, pueden producirse varias complicaciones. Las principales son el dolor crónico y la infertilidad .

Además, si la enfermedad se agrava, puede ocurrir lo siguiente:

• Problemas intestinales o de vejiga: Si el tejido crece en los intestinos, el recto o la vejiga, puede causar sangre en las heces o la orina y dolor intenso al defecar.
• Dificultad para respirar o dolor en el pecho: En casos muy raros, este tejido puede extenderse a los pulmones o al diafragma, provocando dificultad para respirar.

Si tienes este tipo de problemas, puedes hablar con tu médico y tratarlos.

¿Cómo dificulta la endometriosis la concepción?

La endometriosis es una causa importante de infertilidad. Imagínese, si este tejido obstruye las trompas de Falopio, daña los ovarios o crea tejido cicatricial en la cavidad abdominal, puede interferir con la unión del espermatozoide con el óvulo y su fertilización. Por eso, tener hijos puede retrasarse o ser difícil.

¿Cómo diagnosticar con precisión esta enfermedad?

El diagnóstico suele comenzar con los síntomas. Cuando le comentas a tu médico sobre el dolor intenso, te preguntará sobre tus antecedentes médicos y si algún familiar ha padecido esta afección. Luego, te realizará un examen pélvico. Si es necesario, te derivará para que te realicen pruebas como una ecografía o una resonancia magnética.

Pero tengo endometriosis.La única forma de estar 100% seguro es mediante laparoscopia.

Con frecuencia, al realizar esta cirugía, el médico también intenta extirpar cualquier tejido de endometriosis presente. Por lo tanto, se trata de un método tanto de diagnóstico como de tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos?

La mejor opción de tratamiento para usted se determinará teniendo en cuenta varios factores.

• Gravedad de la enfermedad
• Si están esperando tener hijos en el futuro.
• su edad
• Gravedad de los síntomas (especialmente el dolor)

El tratamiento tiene dos objetivos principales. Uno es controlar el dolor . El otro es ayudarte a concebir si estás intentando hacerlo. Esto se puede lograr mediante medicamentos, cirugía o una combinación de ambos.

Tratamiento con medicamentos

Los analgésicos como los AINE (por ejemplo, el ibuprofeno) pueden ayudar a controlar el dolor. Además, la terapia hormonal es el tratamiento más común. Estas terapias ayudan a regular el ciclo menstrual y a reducir el dolor.

• Métodos anticonceptivos: Las píldoras anticonceptivas, los parches, las inyecciones o los DIU pueden ayudar a disminuir la intensidad de la menstruación y reducir el dolor.
• Agonistas/antagonistas de GnRH: Estos fármacos bloquean las hormonas que regulan el ciclo menstrual. En pocas palabras, actúan como si el sistema reproductivo estuviera temporalmente "de vacaciones" y alivian el dolor. Lupron® es una inyección de este tipo.
• Danazol: Este también es un fármaco que detiene la producción de las hormonas que causan la menstruación.

Lo más importante es que los síntomas pueden reaparecer una vez que se suspenden estos medicamentos. Además, estos tratamientos hormonales no son adecuados para mujeres embarazadas.

Tratamiento mediante cirugía

En algunos casos, puede recomendarse la cirugía. El objetivo de la cirugía es extirpar la mayor cantidad posible de tejido endometriósico anormal.

• Cirugía laparoscópica: Como se mencionó anteriormente, este tejido se extrae con mayor frecuencia a través de pequeñas incisiones utilizando una cámara.
• Histerectomía: En casos muy graves, si la enfermedad no se puede controlar con otros tratamientos, su médico puede recomendarle la extirpación del útero y/o los ovarios.

La endometriosis es una enfermedad crónica. Si bien muchas personas experimentan alivio del dolor después de la cirugía, los síntomas pueden reaparecer al cabo de unos años.

Otras preguntas que pueda tener

¿Qué sucede si no se trata?

Con el tiempo, este tejido que crece fuera del útero puede formar quistes, adherencias y tejido cicatricial. Esto puede causar dolor intenso y crónico, además de dificultar la maternidad.

¿Es posible quedar embarazada con esta afección?

Sí, es posible quedar embarazada. Sin embargo, puede ser más difícil que para una persona sin endometriosis. Si estás intentando concebir, consulta con tu médico para elaborar un plan de tratamiento que se adapte mejor a tus necesidades. Es posible que puedas quedar embarazada después de la extirpación quirúrgica del tejido.

¿Puede esto seguir ocurriendo después de la menopausia?

La endometriosis generalmente no reaparece después de la menopausia, ya que los niveles de estrógeno en el cuerpo disminuyen. Sin embargo, si una persona que padecía esta afección antes de la menopausia toma terapia de reemplazo hormonal (TRH), los síntomas pueden reaparecer.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, especialmente cólicos menstruales intensos, sangrado abundante o dolor durante las relaciones sexuales , debe consultar a un médico, en especial a un ginecólogo. No asuma que esto es normal y soporte el dolor.

Cuando vayas al médico, puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Cuál es el mejor tratamiento recomendado para mí?
• ¿Puede reaparecer esta afección después del tratamiento?
• ¿Afectará esto a mi capacidad para tener hijos?
• ¿Tengo riesgo de desarrollar otras enfermedades a causa de la endometriosis?

Cuando te diagnostican endometriosis, puedes experimentar diversas emociones. Si bien puedes sentir alivio, pensando: "¡Qué bien, por fin sé la causa de mi dolor!", también puedes sentir ansiedad por el tratamiento y tu capacidad para tener hijos. Todos estos sentimientos son normales. Lo importante es que sepas que no estás sola. Habla abiertamente con tu médico y elaboren juntos el mejor plan de tratamiento para tu caso.