¿También tienes problemas de vesícula biliar? (Enfermedad de la vesícula biliar) ¡Averigüemos exactamente qué es esto!

¿Alguna vez ha sentido un dolor agudo en la parte superior derecha del abdomen, específicamente debajo de las costillas? ¿O siente malestar estomacal o náuseas después de comer alimentos grasos? Estos podrían ser síntomas de un problema en la vesícula biliar . Así que hoy hablaremos sobre las enfermedades de la vesícula biliar.

¿Qué es la enfermedad de la vesícula biliar?

En pocas palabras, la enfermedad de la vesícula biliar es cualquier afección que afecte la salud de la vesícula biliar. ¿Sabías que la vesícula biliar es un órgano pequeño de nuestro sistema digestivo ? Es como una bolsita. Su función principal es almacenar parte de la bilis producida por el hígado y, después de comer, ayudar a digerir los alimentos, enviándola gradualmente al intestino delgado . Esto ocurre a través de un sistema de conductos biliares que funcionan como tuberías de agua.

Piensa en esto: si hay una infección u obstrucción en la vesícula biliar o en los conductos biliares conectados a ella, puede afectar a la vesícula. Esto se debe a que la vesícula biliar está conectada a muchos otros órganos, como el hígado y el páncreas, a través de estos conductos biliares. Por lo tanto, si hay una enfermedad en la vesícula biliar, también puede afectar a otros órganos.

¿Cuáles son las principales afecciones médicas que afectan a la vesícula biliar?

Existen varias afecciones médicas que pueden afectar la vesícula biliar. Veamos las principales.

1. Cálculos biliares (Cálculos biliares / Colelitiasis)

Esta es la afección más común de la vesícula biliar. Sin embargo, no todas las personas tienen problemas con los cálculos biliares. Estos se forman cuando ciertas sustancias de la bilis, especialmente el colesterol, se acumulan en la vesícula biliar y forman pequeños nódulos. Estos nódulos pueden aumentar de tamaño con el tiempo. Algunas personas no presentan síntomas e incluso desconocen que tienen cálculos biliares. No obstante, los problemas comienzan cuando estos cálculos obstruyen el flujo de bilis en la vesícula biliar o en los conductos biliares.

Imagínalo como una piedra atascada en una tubería de agua. Entonces el agua no fluye. De manera similar, cuando la vejiga no puede moverse, comienzan a aparecer dolor y otros síntomas.

2. Inflamación de la vesícula biliar (colecistitis)

La inflamación de la vesícula biliar, o colecistitis, es otro síntoma común de las enfermedades de la vesícula. Este síntoma también puede indicar otros problemas. La colecistitis puede ser causada por una infección de la vesícula biliar, cálculos biliares, disfunción de la vesícula biliar o, muy raramente, cáncer. En la mayoría de los casos, la causa son los cálculos biliares que obstruyen el flujo de bilis.Si la inflamación persiste durante mucho tiempo, puede producirse la cicatrización del tejido de la vesícula biliar, lo que finalmente puede provocar la muerte del tejido (gangrena) e incluso la perforación de la vesícula biliar.

3. Discinesia biliar

Esto también se conoce como «trastorno funcional de la vesícula biliar». La «discinesia biliar» es un problema con el movimiento de la vesícula biliar, es decir, con la capacidad de expulsar la bilis hacia los conductos biliares. Para ser precisos, esto puede deberse a algún problema mecánico en los músculos o nervios de la vesícula biliar. Es similar a lo que ocurre cuando un cálculo biliar se atasca. La bilis no sale de la vesícula biliar y se acumula, lo que provoca que esta se hinche e inflame con el tiempo.

4. Muerte del tejido de la vesícula biliar (gangrena)

La gangrena es una complicación grave de la colecistitis crónica. Cuando la vesícula biliar continúa inflamándose y distendiéndose, el tejido se daña y comienza a necrosarse. Este tejido necrosado tiene mayor probabilidad de romperse. Si la pared de la vesícula biliar se rompe, la infección puede propagarse a otras partes de la cavidad abdominal, causando una afección peligrosa llamada peritonitis . Por eso, no debemos tomar la colecistitis a la ligera.

5. Cáncer de vesícula biliar

El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad rara pero grave . Los síntomas suelen aparecer solo cuando la enfermedad se ha diseminado, por lo que los médicos tomarán medidas para tratarlo si existe un pequeño riesgo de desarrollarlo. La mayoría de los pólipos en la vesícula biliar son inofensivos. Sin embargo, si tiene un pólipo grande, su médico podría recomendarle extirparlo por precaución.

6. Enfermedades de las vías biliares (Colangiopatía)

La colangiopatía se refiere a cualquier enfermedad que afecta a los conductos biliares. Generalmente comienza con la inflamación de los conductos biliares (colangitis). La causa puede ser una infección transitoria, una obstrucción o una enfermedad autoinmune como la colangitis biliar primaria. Si la inflamación de los conductos biliares persiste durante mucho tiempo, estos pueden cicatrizarse y estrecharse (estenosis biliar). En consecuencia, la bilis no fluye correctamente y comienza a acumularse en la vesícula biliar y el hígado.

¿Qué tan común es la enfermedad de la vesícula biliar?

Se estima que los cálculos biliares afectan a aproximadamente el 15% de la población. Sin embargo, solo el 20% de quienes los padecen desarrollan complicaciones o síntomas. Otras enfermedades de la vesícula biliar no relacionadas con los cálculos biliares son mucho menos frecuentes.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad de la vesícula biliar? (Factores de riesgo)

Si tienes cálculos biliares, tienes más probabilidades de desarrollar una enfermedad de la vesícula biliar. Veamos los principales factores de riesgo:

• Dieta alta en colesterol:La mayoría de los cálculos biliares se forman a partir del exceso de colesterol que se acumula en la vesícula biliar. Por lo tanto, las personas que consumen con frecuencia alimentos ricos en aceites y grasas tienen un mayor riesgo.
• Sobrepeso y obesidad: A medida que aumentas de peso, tu cuerpo produce más colesterol, especialmente si tu índice de masa corporal (IMC) es superior a 30.
• Mayores de 60 años: El riesgo de desarrollar cálculos biliares aumenta con la edad. Esto puede deberse a que ciertas sustancias tienen más tiempo para acumularse en la bilis.
• Ser mujer: Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cálculos biliares que los hombres. El exceso de estrógeno en el cuerpo (especialmente durante el embarazo) aumenta los niveles de colesterol y ralentiza el vaciado de la vesícula biliar.
• Antecedentes familiares de enfermedad de la vesícula biliar: Aproximadamente el 25% de los casos de enfermedad de la vesícula biliar pueden ser hereditarios. Los científicos han identificado alrededor de 12 genes implicados en este fenómeno.
• Ser de ascendencia indígena americana o mexicoamericana: Las personas de estos grupos étnicos tienen entre un 30 % y un 70 % de probabilidades de desarrollar cálculos biliares. Tanto los factores dietéticos como los genéticos pueden contribuir a ello.
• Diabetes: Las personas con diabetes tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar cálculos biliares. Esto puede deberse a un aumento en los niveles de ácidos grasos.
• Enfermedad de Crohn: Las personas con enfermedad de Crohn tienen el doble de probabilidades de desarrollar cálculos biliares porque su vesícula biliar tiene menor capacidad para absorber las sales biliares, que ayudan a disolver el colesterol.
• Cirrosis hepática: Esta es la etapa final de la enfermedad hepática. En esta afección, el flujo de bilis desde el hígado a la vesícula biliar disminuye y la bilis puede acumularse.
• Anemia falciforme: Esta afección provoca la acumulación de bilirrubina en la vesícula biliar, lo que da lugar a la formación de cálculos biliares pigmentados, que suelen ser menos visibles.
• Nutrición parenteral total: En personas que reciben nutrición líquida por vía intravenosa debido a ciertas afecciones médicas, existe el riesgo de que la bilis se acumule en la vesícula biliar debido a la disminución de la función digestiva.
• Algunos medicamentos para reducir el colesterol: Si bien estos medicamentos reducen el colesterol en la sangre, también provocan que el colesterol se acumule en la vesícula biliar.

¿Cuáles son las "5 F" de la enfermedad de la vesícula biliar?

Las "5 F" eran una forma abreviada que los médicos usaban para recordar los factores de riesgo comunes de las enfermedades de la vesícula biliar. Las cinco F significaban: Piel clara, Mujer, Obesa, Fértil (mujeres en edad fértil) y Cuarenta (de cuarenta años).Aunque se basan en estadísticas, hoy en día existe controversia al respecto. Es como encasillar a alguien en una categoría específica. Si los médicos buscan ciertas características físicas y síntomas al diagnosticar una enfermedad de la vesícula biliar, pueden pasar por alto a pacientes que no cumplen con esos criterios, y también pueden pasar por alto otras enfermedades en pacientes que sí los cumplen.

Sin embargo, los elementos mencionados en estas "5 F" son en realidad factores de riesgo comunes.

• La teoría de la "justicia" se basa en el hecho de que las personas blancas tienen mayor probabilidad de desarrollar cálculos biliares. Esto puede deberse a factores genéticos, así como a una dieta occidental.
• "Femenina" significa "femenina" porque las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar esta enfermedad.
• "Obeso" es un término general para referirse a las personas que consumen alimentos con alto contenido de colesterol y que pueden padecer diabetes.
• El término "fértil" se debe a que las mujeres que han estado o están embarazadas experimentan una mayor influencia de la hormona estrógeno.
• "Cuarenta" significa que el riesgo aumenta con la edad, por lo que las personas mayores de cuarenta años tienen más probabilidades de desarrollar esta afección.

¿Cómo afecta la enfermedad de la vesícula biliar a tu cuerpo?

Cuando la vesícula biliar no funciona correctamente, la bilis se acumula en la sangre en lugar de ir al intestino delgado para ayudar a digerir los alimentos. Dado que la bilis en el intestino delgado es importante para digerir las grasas, puede tener dificultades para digerir los alimentos , especialmente los grasos. Además, como la bilis ayuda a eliminar las toxinas del hígado, cuando se acumula en la sangre, puede provocar enfermedades. Una vesícula biliar enferma también puede causar dolor intenso .

Muchas enfermedades de la vesícula biliar se pueden tratar con cirugía. Se pueden extraer los cálculos biliares o extirpar la vesícula. Los cirujanos conectan los conductos biliares directamente del hígado al intestino delgado, evitando la vesícula. De esta manera, se puede seguir digiriendo los alimentos con normalidad y vivir bien sin ella. Sin embargo, el daño que la enfermedad de la vesícula biliar puede causar a otras partes del cuerpo puede tener consecuencias a largo plazo si no se detecta y trata a tiempo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad de la vesícula biliar?

Las enfermedades de la vesícula biliar pueden afectar a los conductos biliares, al hígado o al páncreas.

1. Colangitis

Las enfermedades de la vesícula biliar pueden causar inflamación, infección o bloqueo de los conductos biliares (colangitis). Esto puede ocurrir especialmente si un cálculo biliar se desplaza de la vesícula biliar a los conductos biliares. Cuando esto sucede, se producen otros problemas. Con el tiempo, esto puede causar cicatrices en los conductos biliares, estrechándolos y provocando problemas crónicos con el flujo de bilis.

2. Cirrosis hepática

Si la bilis se acumula en el hígado debido a problemas en la vesícula biliar, los conductos biliares o ambos, puede provocar inflamación y, con el tiempo, cicatrices en el hígado. Esto se conoce como cirrosis . La cirrosis puede causar daños permanentes en la función hepática y también complicaciones en otros órganos.

3. Pancreatitis

Si un cálculo biliar viaja desde la vesícula biliar por el conducto biliar y se obstruye en el inicio del conducto pancreático, puede provocar que la bilis regrese al conducto pancreático y al páncreas. Esta es una causa común de pancreatitis . Si la pancreatitis es grave o prolongada, puede causar daño permanente al páncreas.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de la vesícula biliar?

Los síntomas de las enfermedades de la vesícula biliar se pueden dividir en varias categorías.

1. Dolor de estómago (cólico biliar)

Se trata de un dolor que proviene del interior del abdomen (cólico biliar). Generalmente, es el primer síntoma que se presenta ante un problema en la vesícula biliar. Su nombre sugiere que los conductos biliares también están involucrados. De hecho, están relacionados, ya sea directa o indirectamente. Si existe una obstrucción en la vesícula biliar o en los conductos biliares, la presión en ambos aumenta. A menudo, la causa es un cálculo biliar. Sin embargo, la inflamación debida a una infección, el estrechamiento de los conductos biliares (estenosis biliar) o un problema con el vaciado de la vesícula biliar también pueden aumentar la presión. El dolor es proporcional a esta presión.

• Puede comenzar como un dolor sordo y persistente que aparece y desaparece , especialmente después de las comidas, cuando la vesícula biliar se contrae.
• Sientes este dolor en la parte superior derecha del abdomen, debajo de la caja torácica derecha , donde se encuentra la vesícula biliar.
• También puede sentirse en la parte central del abdomen, o el dolor puede irradiarse hacia el hombro derecho.
• Es frecuente que este dolor vaya acompañado de náuseas y vómitos .
• Este dolor suele durar unas horas. No siempre ocurre, pero sucede de vez en cuando. Se refiere a una obstrucción que se produce cuando la vesícula biliar se contrae y disminuye cuando se relaja, pero no es completa y ocurre ocasionalmente.

2. Colecistitis aguda

La colecistitis aguda, que puede ser causada por una obstrucción persistente, una infección o un tumor en la vesícula biliar, puede ser más grave que el dolor del cólico biliar.

• Las náuseas y los vómitos pueden ir acompañados de fiebre y escalofríos .
• El dolor es constante, a veces lo suficientemente intenso como para requerir una visita a la sala de urgencias .
• Cuando la vesícula biliar se contrae, por ejemplo después de una comida, la frecuencia cardíaca puede aumentar o la presión arterial puede bajar repentinamente.
• Cuando la bilis atrapada comienza a acumularse en la sangre, pueden aparecer síntomas externos como ictericia (coloración amarillenta de los ojos y la piel), orina oscura y heces pálidas .

3. Colecistitis crónica

Los síntomas crónicos, es decir, a largo plazo, son menos graves que los agudos. Es posible que pasen desapercibidos durante mucho tiempo. Puede que solo experimente molestias digestivas, como hinchazón, sensación de saciedad después de comer, gases constantes, náuseas o diarrea.Cosas así. Dado que estos síntomas pueden tener muchas otras causas, no siempre se consideran un problema de vesícula biliar. Incluso en casos de cáncer de vesícula biliar, puede haber inflamación crónica con ictericia leve y sin dolor. Debido a la naturaleza inespecífica de estos síntomas y a la ausencia de dolor intenso, la colecistitis crónica puede pasar desapercibida y causar daños a largo plazo.

¿Cuáles son las causas de la enfermedad de la vesícula biliar?

Los cálculos biliares son la causa más común de problemas de vesícula biliar. Sin embargo, no siempre provocan problemas. Cuando lo hacen, suele ser porque obstruyen el flujo de bilis en la vesícula biliar, los conductos biliares o ambos. Además, en raras ocasiones, la bilis puede acumularse en los conductos biliares debido a que la vesícula biliar tarda en vaciarse o a otra afección médica. Este reflujo biliar es la causa más común de colecistitis. Pero a veces, la inflamación también puede ser causada por otra infección. La inflamación provoca que la vesícula biliar se hinche, aumentando la presión en su interior. Esto también puede causar que la bilis se acumule como efecto secundario.

¿Cómo se diagnostica una enfermedad de la vesícula biliar?

Como con cualquier otra enfermedad, su médico primero le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas . Le tomará los signos vitales (frecuencia cardíaca, presión arterial, temperatura corporal: ¿tiene fiebre?, etc.). Luego le hará un examen físico, buscando signos de ictericia e hinchazón en el abdomen. Es posible que palpe la zona donde se encuentra la vesícula biliar. Si la vesícula biliar está sensible al tacto, es señal de inflamación. El dolor al tocar la zona puede ayudar a diferenciar entre la inflamación aguda relacionada con cálculos biliares y la inflamación crónica relacionada con el cáncer. Finalmente, le solicitará análisis de sangre y pruebas de imagen.

¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?

• Hemograma completo: Este análisis comprueba el nivel de glóbulos blancos. Si el nivel es elevado, indica una infección o inflamación.
• Pruebas de función hepática: Estos análisis de sangre ayudan a detectar obstrucciones en los conductos biliares.
• Pruebas de función pancreática: Estos análisis de sangre ayudan a detectar la obstrucción del conducto pancreático.
• Ecografía abdominal: Se trata de una prueba de imagen externa e indolora que puede detectar problemas como inflamación, obstrucciones o tumores en la vesícula biliar o los conductos biliares.
• Gammagrafía HIDA (escaneo HIDA / Gammagrafía de colescintigrafía): Esta prueba de imagen mide el vaciamiento de la bilis desde la vesícula biliar hacia el intestino delgado y el flujo de bilis a través de los conductos biliares.
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE):Esta prueba combina la endoscopia (un tubo delgado con una cámara) con rayos X. El endoscopio, que se introduce por la garganta, permite visualizar los órganos del abdomen. Radiografías especiales (fluoroscopia) muestran claramente los conductos biliares. Si se detecta una obstrucción durante la prueba, el médico puede tratarla introduciendo pequeños instrumentos a través del endoscopio.
• Ecografía endoscópica (EUS): Esta técnica también combina la tecnología de ultrasonido con la endoscopia. Se acopla un dispositivo de ultrasonido a la punta del endoscopio, que se introduce por la garganta y permite visualizar con claridad los órganos abdominales, especialmente los conductos biliares, el páncreas, la vesícula biliar y el hígado. Si se detecta alguna anomalía, podrían ser necesarias otras pruebas o tratamientos.

¿Cómo se tratan las enfermedades de la vesícula biliar?

• Analgésicos: En casos de dolor agudo, como el cólico biliar (también conocido como ataque de vesícula biliar), puede ser necesario tomar analgésicos recetados por un médico para controlar el dolor. Su médico determinará el medicamento más adecuado según su historial clínico y sus síntomas.
• Antibióticos: Si tiene una infección, su médico le recetará antibióticos para tratarla. Este suele ser solo un tratamiento de primera línea antes de una cirugía.
• Intervención endoscópica: Antes de la cirugía, su médico puede tratar problemas menores de la vesícula biliar mediante un endoscopio. Una colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) o una ecografía endoscópica (USE) pueden ayudar a identificar obstrucciones, tumores y cálculos. Durante estas pruebas, se utilizan instrumentos en el extremo del endoscopio para extraer cálculos biliares, colocar stents para mantener abiertos los conductos biliares y tomar muestras de tejido (biopsias).
• Cirugía: La única solución permanente y más eficaz para la enfermedad persistente de la vesícula biliar es la colecistectomía . Este es un tratamiento común. Se puede vivir bien sin vesícula biliar. Muchas personas pueden someterse a una extirpación de la vesícula biliar mediante cirugía laparoscópica ( una cirugía que se realiza a través de pequeñas incisiones). En casos complicados, como infecciones o cáncer de vesícula biliar, puede ser necesaria la cirugía abierta.

¿Cómo puedo reducir mi riesgo de desarrollar cálculos biliares?

No podemos controlar todos los factores de riesgo. Sin embargo, puedes mantener tu vesícula biliar sana con una dieta y un estilo de vida saludables . La dieta occidental actual es alta en grasas y colesterol, y baja en fibra, que ayuda a eliminar el exceso de grasa del cuerpo. Intenta consumir más frutas y verduras ricas en fibra y reduce el consumo de alimentos grasos y procesados . El ejercicio regular también es importante.Ayuda a reducir el riesgo porque mejora la motilidad, es decir, las contracciones regulares, de los órganos del sistema digestivo.

¿Qué puedo esperar si tengo una enfermedad de la vesícula biliar?

La mayoría de los problemas de vesícula biliar terminan con cirugía (extirpación de la vesícula). Pero si esto sucede, no está solo, muchas personas pasan por lo mismo. La mayoría se recupera rápidamente y no presenta efectos secundarios a largo plazo después de la cirugía . Es posible que experimente algunas molestias digestivas temporales durante la recuperación. Dado que su cuerpo ya no está en la vesícula biliar, es posible que deba reducir el consumo de alimentos grasos durante un tiempo hasta que su cuerpo se adapte. Después de unos meses, la mayoría de las personas pueden retomar una dieta normal, pero saludable.

Las enfermedades de la vesícula biliar pueden ser graves sin que usted se dé cuenta. Cuando aparecen los síntomas, puede que ya sea una enfermedad grave. Afortunadamente, la mayoría de los cálculos biliares se pueden tratar fácilmente con una pequeña intervención quirúrgica. Lo más importante es consultar con un médico, incluso si los síntomas no son graves. Puede experimentar un dolor biliar leve e intermitente que parece desaparecer por sí solo. Sin embargo, puede tratarse de un problema persistente y progresivo. No espere a tener señales de alerta graves de colecistitis aguda o daños a largo plazo por colecistitis crónica. Su médico puede detectar y, posiblemente, extraer los cálculos biliares problemáticos durante las pruebas ambulatorias de rutina.

Finalmente, cosas para recordar

Las enfermedades de la vesícula biliar son algo a lo que hay que prestar atención. Si presenta alguno de los síntomas mencionados en este artículo, especialmente si tiene dolor de estómago después de comer alimentos grasos o dolor persistente en la parte superior derecha del abdomen, debe consultar a un médico . Si se detecta a tiempo, el tratamiento es mucho más sencillo y se pueden prevenir las complicaciones. Mantener una dieta saludable y un estilo de vida activo son las mejores maneras de protegerse de estas enfermedades.

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