¿Te han extirpado la vesícula biliar? ¿Sigues teniendo dolor intenso ocasional en la parte superior derecha del abdomen? ¿Es similar al dolor causado por los cálculos biliares? Mucha gente cree que, tras la extirpación de la vesícula, el dolor de estómago desaparece por completo. Pero a veces la causa de este dolor no es la que pensamos, sino otra. De eso hablaremos hoy.
En pocas palabras, ¿qué es el esfínter de Oddi?
Para entender esto, primero veamos el proceso digestivo en nuestro cuerpo. Es algo muy complejo y asombroso. Muchos órganos, como el hígado y el páncreas, trabajan juntos para convertir los alimentos que comemos en energía.
- Hígado: Aquí es donde se produce la sustancia química llamada bilis. Se almacena temporalmente en la vesícula biliar.
- Páncreas: Esta glándula produce enzimas que ayudan a digerir los alimentos.
La bilis del hígado y las enzimas del páncreas deben fluir juntas hacia el intestino delgado. El pequeño músculo que controla ese recorrido, que actúa como una compuerta, se llama esfínter de Oddi .
Cuando funciona correctamente, este músculo, llamado esfínter de Oddi, se abre en el momento preciso, permitiendo que la bilis y las enzimas pasen al intestino delgado. Luego, se cierra de nuevo.
¿Qué es la disfunción del esfínter de Oddi (DEO)?
En pocas palabras, la disfunción del esfínter de Oddi ocurre cuando ese músculo, llamado esfínter de Oddi, no se abre correctamente. ¿Qué sucede entonces? La bilis y las enzimas pancreáticas no pueden llegar al intestino delgado y se atascan en ese conducto. Cuando esto ocurre, se produce un dolor abdominal intenso, similar al que se experimenta con cálculos biliares.
Esta afección se observa con mayor frecuencia en personas a quienes se les ha extirpado la vesícula biliar (colecistectomía). Por este motivo, a veces se la denomina «síndrome poscolecistectomía».
¿Cuáles son los principales tipos y categorías de esta afección?
Esta afección se puede dividir en dos tipos principales y tres categorías. Es importante saber esto, ya que el tratamiento depende del tipo.
| Tipo/Categoría | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Dos tipos principales | |
| Discinesia biliar | Esto ocurre cuando los conductos biliares se obstruyen, impidiendo que la bilis fluya hacia el intestino delgado. |
| Pancreatitis | En este caso, la obstrucción se produce en el páncreas, provocando una inflamación del mismo. |
| Tres categorías principales | |
| Categorías I y II | En estas dos categorías, los médicos pueden encontrar evidencia clara del problema mediante pruebas. Por ejemplo, análisis de sangre anormales o una ecografía que muestre dilatación de los conductos biliares o pancreáticos. |
| Categoría III | Este es el tipo más difícil de detectar, ya que no hay evidencia clara en análisis de sangre, tomografías, etc. La única señal de esta enfermedad es el dolor de estómago del paciente. Por lo tanto, su tratamiento también es algo complicado. |
¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
El síntoma principal y más común de esta afección es un dolor abdominal intenso, similar al que se experimenta cuando se forman cálculos biliares.
- Origen del dolor: Dolor punzante que comienza en la parte superior derecha del abdomen.
- Dolor que se irradia: A veces, este dolor puede sentirse como si se fuera hacia el hombro derecho o la espalda.
- Duración del dolor: El dolor suele desaparecer después de unos 30 minutos a una hora. Sin embargo, puede reaparecer algún día.
Además de este dolor principal, se pueden observar otros síntomas:
- Náuseas y vómitos
- Fiebre
- Escalofríos
- Diarrea
Lo importante es que estos síntomas no siempre son los mismos. Algunos días aparecen y desaparecen, mientras que otros pueden ser insoportables.
¿Por qué sucede esto? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
No existe una única causa para esto. A veces, la cicatrización o la inflamación de los conductos biliares pueden obstruir el flujo de bilis. Otras veces, sin que haya ninguna obstrucción, puede deberse a un problema con el esfínter de Oddi.
Pero existen varios grupos que presentan un mayor riesgo de padecer esta afección.
- Lo más frecuente: mujeres de entre 20 y 50 años a las que se les ha extirpado quirúrgicamente la vesícula biliar.
- Otros factores de riesgo:
- Personas que se han sometido a una cirugía para bajar de peso (cirugía de bypass gástrico).
- Personas que desarrollan pancreatitis recurrente.
- Personas que tenían cálculos biliares.
- Personas que han recibido un trasplante de hígado.
- Personas con hipotiroidismo (tiroides hipoactiva).
- Personas con síndrome del intestino irritable (SII).
- Personas que beben alcohol en exceso.
- Personas que consumen ciertos analgésicos (especialmente opiáceos).
¿Puede ser peligroso si no se trata?
Esta afección no pone en peligro la vida y las complicaciones graves son poco frecuentes. Sin embargo, el dolor intenso que provoca puede dificultar considerablemente su capacidad para desenvolverse con normalidad.
Pero si no recibe tratamiento, en raras ocasiones pueden presentarse las siguientes afecciones:
- Pancreatitis crónica: Daño irreversible al páncreas causado por una inflamación continua.
- Ictericia: Coloración amarillenta de la piel y la esclerótica (la parte blanca de los ojos) causada por la acumulación de bilirrubina, un componente de la bilis, en el organismo.
¿Cómo diagnostica el médico esta enfermedad?
Si presenta estos síntomas, lo primero que hará su médico será comprobar si existen otras afecciones que puedan estar causando su dolor de estómago, ya que este tipo de dolor puede ser causado por muchas otras afecciones.
Por ejemplo, es necesario asegurarse de que no existan afecciones graves como úlcera péptica, coledocolitiasis o cáncer de páncreas o de las vías biliares. Sorprendentemente, el dolor de algunas afecciones cardíacas (como la angina de pecho) también puede sentirse como dolor de estómago.
Tras descartar todas estas posibilidades, su médico podría pedirle que se someta a estas pruebas:
- Análisis de sangre: Comprobar si hay niveles elevados de enzimas hepáticas y pancreáticas.
- Pruebas de imagen:Compruebe si existen anomalías en el músculo o los conductos del esfínter de Oddi. Esto puede incluir pruebas como ecografía abdominal, tomografía computarizada (TC), ecoendoscopia (EUS), endoscopia digestiva alta y colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM).
Prueba especial: CPRE con manometría
En ocasiones, si todas estas pruebas resultan inconclusas, el médico puede remitirle a una prueba especial llamada colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) con manometría .
Esto implica acceder al esfínter de Oddi con la ayuda de un endoscopio, insertar un tubo de plástico muy pequeño y medir la presión para observar qué tan bien se contrae y se expande ese músculo.
Sin embargo, esta prueba de CPRE conlleva un pequeño riesgo. Entre 15 y 30 personas de cada 100 pueden desarrollar pancreatitis después de esta prueba. Por lo tanto, los médicos la realizan solo tras una cuidadosa evaluación y únicamente si es absolutamente necesario.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El método de tratamiento depende de la gravedad de sus síntomas y de la categoría en la que se encuentre.
1. Si el dolor no es demasiado intenso (especialmente para la categoría III):
El médico le recetará analgésicos (no opioides) y relajantes musculares.
2. Si el dolor es intenso (para las categorías I y II):
Si resulta difícil controlar la afección con medicamentos, el médico podría derivarlo a un tratamiento llamado CPRE con esfinterotomía . Este procedimiento se realiza bajo anestesia general o parcial. El cirujano utiliza un endoscopio para acceder al esfínter de Oddi, realizar una pequeña incisión en el músculo obstruido y liberarlo. Al mismo tiempo, se comprueba si hay cálculos en los conductos biliares.
Riesgos del tratamiento de esfinterotomía
Este tratamiento ayuda a reducir el dolor en la mayoría de los pacientes con categorías I y II. Sin embargo, también es un procedimiento complejo que conlleva algunos riesgos.
- Entre el 10% y el 15% de los pacientes pueden desarrollar complicaciones como pancreatitis.
- Aunque esta inflamación suele ser leve, en ocasiones puede volverse grave e incluso poner en peligro la vida.
- En estos casos, es posible que tenga que permanecer ingresado en el hospital durante mucho tiempo para recibir tratamiento.
Por lo tanto, los médicos solo recurren a este tratamiento si no se puede controlar con otros tratamientos.
Mensaje para llevar a casa
- Si después de la extirpación de la vesícula biliar sigues teniendo dolor de estómago, no lo ignores. Consulta con un médico.
- Este dolor puede ser causado por la disfunción del esfínter de Oddi (DEO), una afección que puede ocurrir incluso si la vesícula biliar está ausente.
- Existen varios tipos de esta enfermedad. Algunos se detectan fácilmente mediante pruebas, pero otros (especialmente el tipo III) son difíciles de detectar.
- Existen tratamientos como la administración de pastillas y la CPRE con esfinterotomía, que solo se realizan si es necesario. Sin embargo, tenga en cuenta que estos métodos también conllevan algunos riesgos.
- Hable con su médico sobre sus síntomas, cómo aparecen y la naturaleza de su dolor. Esto le ayudará a elegir el tratamiento más adecuado y seguro para usted.
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