¿Qué es el HDL? Hablemos del colesterol "bueno" en nuestro cuerpo (colesterol HDL).

Cuando oímos la palabra colesterol, muchos nos asustamos, ¿verdad? Pensamos cosas como: «Me pregunto si tengo el colesterol alto» o «No puedo comer alimentos grasos». Pero, ¿sabías que no todos los tipos de colesterol son malos para la salud? De hecho, existe un tipo de colesterol que beneficia mucho a nuestro organismo, actuando como un buen aliado. Se trata del colesterol «bueno», el HDL, del que hablaremos hoy.

En pocas palabras, ¿qué es el HDL?

El significado completo de HDL es lipoproteína de alta densidad . Este nombre puede sonar un poco complicado, pero en realidad es bastante simple. Imagina que tus vasos sanguíneos son las carreteras principales de una ciudad. Así como los atascos y la basura innecesaria se acumulan en estas carreteras, el colesterol "malo" (LDL) también puede acumularse en nuestros vasos sanguíneos.

Ahí es donde entra en escena nuestro protagonista, el HDL. El HDL es como el equipo de limpieza profesional que mantiene las calles limpias. Estas partículas de HDL viajan por los vasos sanguíneos, recogiendo el colesterol malo (LDL) que se ha acumulado en las paredes y llevándolo directamente al hígado. Es en el hígado donde este colesterol malo se procesa y se elimina del cuerpo. Por eso llamamos al HDL "colesterol bueno", porque ayuda a mantener limpios los vasos sanguíneos.

¿Por qué el HDL es "bueno" y el LDL "malo"?

El colesterol es un tipo de grasa que todas las células de nuestro cuerpo necesitan. Sin embargo, el problema radica en cómo se transporta por la sangre. No viaja solo, sino junto con moléculas transportadoras de proteínas llamadas lipoproteínas. El HDL y el LDL son dos tipos de transportadores. Sus funciones son completamente diferentes. Veamos una tabla para entenderlo mejor.

Además, el HDL mantiene el revestimiento interno (endotelio) de nuestros vasos sanguíneos, evitando que se raye o se dañe. Es como enyesar una pared: la mantiene intacta y con un aspecto impecable.

Comprender su informe de colesterol (Perfil lipídico)

Cuando te hacen un análisis de sangre para comprobar tu colesterol, el informe que recibes se llama perfil lipídico. Contiene varios valores. Veamos cuáles son.

• Colesterol total: Es la suma de todos los tipos de colesterol presentes en el cuerpo: HDL, LDL y VLDL.
• LDL (lipoproteína de baja densidad): Este es el colesterol "malo". Cuanto mayor sea su nivel, peor será para el corazón.
• HDL (lipoproteína de alta densidad): Este es el colesterol "bueno". Cuanto mayor sea su valor, mejor para el corazón.
• VLDL (lipoproteína de muy baja densidad): Este también es un tipo de colesterol malo, al igual que el LDL.
• Triglicéridos: Este es otro tipo de grasa que se incorpora al cuerpo a través de los alimentos que consumimos. Un aumento en este valor también incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

¿Cuál debería ser tu nivel de HDL?

Cuanto mayor sea el nivel de HDL, mejor. Generalmente, los niveles saludables son los siguientes:

• El nivel óptimo para protegerse contra las enfermedades cardíacas es de 60 mg/dL o superior.
• En hombres: un nivel de 40 mg/dL o superior reduce el riesgo.
• En mujeres: un nivel de 50 mg/dL o superior reduce el riesgo.
• Para niños de 2 a 19 años: un valor de 45 mg/dL o superior se considera normal.

Sin embargo, si su nivel de HDL es inferior a 40 mg/dL (hombres) o 50 mg/dL (mujeres), puede ser un factor que aumente su riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

¿Cuáles son las causas de los niveles bajos de HDL?

Existen varias razones por las que su nivel de HDL puede disminuir:

• Afecciones genéticas: Algunas personas no pueden controlar sus niveles de colesterol debido a factores genéticos. La enfermedad de Tangier y la hiperlipidemia familiar combinada son dos ejemplos de estas afecciones.
• Síndrome metabólico: Un conjunto de afecciones, que incluyen diabetes, presión arterial alta y obesidad abdominal, que pueden provocar niveles bajos de HDL.
• Obesidad: El aumento de peso corporal, especialmente cuando la grasa se deposita en la zona abdominal, puede provocar una disminución de los niveles de HDL.
• Fumar y consumo de tabaco: La nicotina presente en el tabaco reduce directamente los niveles de colesterol "bueno".
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta (como los betabloqueantes) también pueden disminuir los niveles de HDL.

¿Un nivel de HDL excesivamente alto también supone un problema?

Si bien generalmente se considera positivo tener niveles altos de HDL, en raras ocasiones, niveles anormalmente elevados (por ejemplo, muy superiores a 80 mg/dL) pueden ser un signo de ciertas afecciones genéticas. Por lo tanto, si observa alguna anomalía en su análisis de colesterol, lo mejor es consultar con su médico.

Bien, ¿qué debemos hacer para aumentar el HDL?

Si tu nivel de HDL es bajo, hay varias cosas que puedes hacer para aumentarlo. Son muy beneficiosas para tu salud en general.

1. Haga ejercicio con regularidad: Practique ejercicio aeróbico, como caminar, correr, nadar o andar en bicicleta, durante 30 a 60 minutos al día, la mayoría de los días de la semana.

2. Deja de fumar por completo: Esto es imprescindible. Una vez que dejes de fumar, tus niveles de HDL aumentarán gradualmente.

3. Mantén un peso corporal saludable: Perder peso no solo aumenta el colesterol HDL, sino que también te protege de muchas otras enfermedades, como las enfermedades cardíacas y la diabetes.

4. Adopta una dieta saludable: Reduce al máximo el consumo de alimentos grasos, fritos, azucarados y comida rápida. En su lugar, incluye verduras, frutas, legumbres, cereales integrales (trigo integral, avena), pescado, aguacates y grasas saludables como el aceite de oliva .

5. Limita el consumo de alcohol: Si consumes alcohol, hazlo con moderación.

Los médicos suelen recomendar controlar los niveles de colesterol al menos una vez cada cinco años. Sin embargo, si usted presenta otros factores de riesgo, su médico podría recomendarle análisis más frecuentes.