¿Qué es un ataque cardíaco? Aprendamos exactamente qué es esta peligrosa afección.

¿Sientes a veces un ligero dolor u opresión en el pecho? Muchos pensamos: "Esto debe ser gastritis". Pero no todo dolor de pecho es gastritis. Puede ser el inicio de un infarto más grave y potencialmente mortal. Si se detecta a tiempo, puede salvar una vida. Así que hablemos de esto con claridad y sencillez hoy.

En pocas palabras, ¿qué es un ataque al corazón?

Un ataque cardíaco, conocido médicamente como "infarto de miocardio", es una afección muy peligrosa que ocurre cuando el músculo cardíaco no recibe la cantidad de sangre necesaria. Imagina que la tubería que lleva agua a tu casa está obstruida. Entonces, el agua no sale del grifo, ¿verdad? Así sucede: cuando uno o más vasos sanguíneos (arterias) que llevan sangre al corazón se bloquean, la sangre no fluye hacia esa parte del corazón.

Cuando se interrumpe el flujo sanguíneo, el músculo cardíaco, al verse privado de sangre, comienza a morir. Si el flujo sanguíneo no se restablece rápidamente, esto puede causar daños permanentes al corazón o incluso la muerte.

¿Qué ocurre realmente cuando se produce un ataque al corazón?

Cuando sufres un infarto, el flujo sanguíneo a una parte del corazón se detiene por completo o se reduce drásticamente. Esto provoca que el músculo cardíaco se dañe o muera. Cuando una parte del corazón muere por falta de sangre, deja de bombearla. Esto puede interrumpir la función de bombeo de todo el corazón y reducir o detener el flujo sanguíneo a todo el cuerpo. Si no se trata rápidamente, puede ser mortal.

¿Cuáles podrían ser los síntomas de esto?

Un ataque cardíaco puede tener muchos síntomas. Algunos son muy comunes, otros no tanto. Pero es fundamental conocerlos bien.

Los principales síntomas que experimenta la mayoría de las personas son:

¿Existen diferencias en los síntomas entre hombres y mujeres?

Sí, este es un punto muy importante. Los síntomas que experimentan las mujeres cuando sufren un infarto pueden ser diferentes a los de los hombres.

• Las mujeres son menos propensas a experimentar dolor torácico intenso que los hombres. En cambio, pueden presentar síntomas como dificultad para respirar, fatiga extrema, insomnio, náuseas y vómitos . También pueden experimentar dolor en la espalda, los hombros, el cuello, los brazos o el abdomen.
• En general, los hombres son más propensos a experimentar el dolor de pecho "clásico" que todos conocemos.

Por lo tanto, es muy importante que las mujeres, en particular, estén al tanto de estos diferentes síntomas.

¿Cuáles son las causas de un ataque al corazón?

La mayoría de los infartos se producen por una obstrucción en un vaso sanguíneo que irriga el corazón. La principal causa son los depósitos de colesterol (placa) . Al igual que cuando se vierte aceite por el desagüe, este se atasca en las tuberías, el colesterol y otras sustancias se acumulan en los vasos sanguíneos formando una capa. A esto lo llamamos aterosclerosis. Cuando estos depósitos de colesterol aumentan y los vasos sanguíneos se estrechan, denominamos enfermedad arterial coronaria.

En ocasiones, la superficie de estos depósitos de colesterol se rompe. En el lugar de la ruptura puede formarse un coágulo de sangre que se aloja en el vaso sanguíneo. Si este coágulo obstruye completamente el vaso, puede interrumpir el flujo sanguíneo al músculo cardíaco, provocando un infarto.

Además de esta causa principal, los ataques cardíacos también pueden ocurrir por otras razones, aunque muy raramente (alrededor del 5% de todos los ataques cardíacos).

• Espasmo de la arteria coronaria.
• Afecciones médicas poco frecuentes que provocan un estrechamiento anormal de los vasos sanguíneos.
• Daños en los vasos sanguíneos del corazón a consecuencia de un accidente.
• La embolia se produce cuando algo, como un coágulo de sangre que se ha formado en otra parte del cuerpo, viaja y se atasca en un vaso sanguíneo del corazón.
• Los trastornos alimenticios pueden causar daños a largo plazo en el corazón.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Existen varios factores de riesgo que pueden influir en la probabilidad de sufrir un infarto. Algunos no podemos cambiarlos, pero otros sí podemos controlarlos.

¿Cómo saben los médicos si estás sufriendo un ataque al corazón?

Un infarto de miocardio generalmente se diagnostica en la sala de urgencias de un hospital. Cuando acude a la sala de urgencias con sus síntomas, un médico lo examinará. Le controlará el pulso, la presión arterial, le auscultará el corazón y los pulmones, y le preguntará sobre cualquier síntoma que haya estado experimentando.

A continuación, se realizan varias pruebas para confirmar esta situación.

• Análisis de sangre: Este es el método más fiable para diagnosticar un infarto. Cuando el músculo cardíaco sufre daños, las células afectadas liberan en la sangre una sustancia química llamada troponina cardíaca. Esta sustancia se mide mediante un análisis de sangre.
• ECG (Electrocardiograma): Esta es la primera prueba que se le realizará al ingresar a la Unidad de Estimulación Cardíaca (UEC). Analiza las señales eléctricas del corazón para determinar si existe algún daño o arritmia.
• Ecocardiograma: Es similar a una ecografía. Toma imágenes del interior y el exterior del corazón para ver qué tan bien bombea y si las válvulas funcionan correctamente.
• Angiografía coronaria: Esta prueba utiliza un tinte especial y rayos X para obtener imágenes de los vasos sanguíneos del corazón. Esto puede ayudar a determinar si hay algún vaso sanguíneo obstruido.

¿Cómo se trata?

El objetivo principal del tratamiento de un infarto es restablecer el flujo sanguíneo al músculo cardíaco dañado lo más rápido posible. Esto se puede lograr mediante diversos métodos, desde medicamentos hasta cirugía.

Tratamiento inmediato

• Oxígeno: Se administra oxígeno a quienes tienen dificultad para respirar a través de una cánula nasal o una mascarilla bucal.
• Tipos de medicamentos:
• Anticoagulantes: Sustancias que diluyen la sangre, como la aspirina.
• Nitroglicerina: Reduce el dolor de pecho y dilata los vasos sanguíneos, facilitando así la circulación sanguínea.
• Analgésicos: Se administran medicamentos como la morfina para reducir el dolor de pecho.
• Trombolíticos: Se administran dentro de las primeras 12 horas posteriores a un ataque cardíaco.
• Betabloqueantes: Estos medicamentos controlan la frecuencia cardíaca, lo que permite que el corazón descanse y se recupere.
• Estatinas: Controlan el colesterol, estabilizan los depósitos de colesterol en los vasos sanguíneos y previenen otro ataque cardíaco.

Tratamientos específicos

• Intervención coronaria percutánea (ICP) / Angioplastia: Este es el tratamiento más común. En pocas palabras, se introduce un tubo delgado (catéter) a través de la pierna o el brazo hasta un vaso sanguíneo del corazón, y se infla un dispositivo similar a un balón para abrir la zona obstruida. A continuación, se coloca un stent , un dispositivo similar a una malla, en la zona para evitar que el vaso se vuelva a cerrar.La rapidez con que se realice este procedimiento tiene un enorme impacto en la vida del paciente.
• Cirugía de bypass coronario (CABG): También conocida como cirugía de bypass , esta intervención se realiza cuando los vasos sanguíneos del corazón están gravemente obstruidos en varias zonas. Consiste en extraer un segmento de un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo (generalmente del pecho, el brazo o la pierna) y crear una nueva vía para que la sangre circule alrededor de la zona bloqueada.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

El tiempo que tarde en sentirse mejor después del tratamiento depende de la gravedad del infarto, de cuándo comenzó el tratamiento y de cualquier otra afección médica que tuviera.

La duración media de la estancia hospitalaria es la siguiente:

• Si se trata solo con medicamentos: Aproximadamente 6 días.
• Si se realizó tratamiento con ICP/Stent: Aproximadamente 4 días.
• Si le realizaron una cirugía de bypass coronario (CABG): Se trata de una cirugía mayor y la recuperación llevará tiempo. Es posible que deba permanecer hospitalizado entre 8 y 12 días.

La recuperación completa tras la hospitalización y el regreso al trabajo y a las actividades normales pueden tardar entre dos semanas y tres meses. Su médico le dará instrucciones específicas al respecto.

¿Qué debes hacer para sobrevivir a un ataque al corazón y evitar que vuelva a ocurrir?

Hay muchas cosas que podemos hacer para prevenir un infarto. Si ya has sufrido uno, es fundamental seguir estas recomendaciones para prevenir otro.

• Reciba asesoramiento médico adecuado: Visite a su médico de cabecera para un chequeo al menos una vez al año. Controle aspectos como la presión arterial, los niveles de azúcar y los niveles de colesterol.
• Deje de fumar por completo: Debe dejar de consumir cigarrillos, puros y cigarrillos electrónicos (vapeo).
• Haz ejercicio con regularidad: realiza al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada, al menos 5 días a la semana. Incluso una caminata a paso ligero es beneficiosa.
• Adopta una dieta saludable: reduce al máximo el consumo de alimentos ricos en grasas, sal, azúcar, comida rápida y alimentos envasados. Incluye más verduras, frutas, hierbas, carnes magras y pescado en tu dieta.
• Mantén un peso saludable: Es muy importante mantener un peso saludable en relación con tu estatura.
• Controla otras enfermedades: Si tienes diabetes, presión arterial alta o colesterol alto, toma los medicamentos recetados por tu médico exactamente como te los recetó y a la hora indicada.
• Reduce el estrés: Relaja tu mente con actividades como el yoga y la meditación.

¿Por qué dices 1990 en lugar de ir solo al hospital?

Si presenta síntomas de un ataque cardíaco, llamar al 1990 y solicitar una ambulancia puede salvarle la vida, en lugar de buscar un vehículo y conducir usted mismo hasta el hospital. Existen varias razones para ello:

1. El tratamiento puede comenzar en la ambulancia: El personal médico capacitado en la ambulancia puede comenzar las pruebas básicas (como un electrocardiograma) y los tratamientos (oxígeno, aspirina) que necesite de camino al hospital. Esto ahorra un tiempo valioso.

2. Recibirá atención inmediata en el hospital: Cuando llegue en ambulancia, se le notificará con antelación que es un paciente de emergencia, por lo que recibirá atención y tratamiento inmediatos en la UTE.

3. Si pierde el conocimiento en el camino: Un ataque cardíaco puede provocar que su corazón lata de forma irregular o se detenga, causando que pierda el conocimiento. Esto puede ser un accidente grave si está conduciendo un vehículo. Si esto ocurre en una ambulancia, pueden atenderlo de inmediato y salvarle la vida.

Recuerda: "Cada segundo que ahorras es un pedacito de carne en tu corazón". Eso significa que tienes una mejor oportunidad en la vida.