Aprendamos sobre el reemplazo de válvulas cardíacas en términos sencillos.

¿Te ha dicho el médico que tienes un problema con una válvula cardíaca y que necesitará ser reemplazada? Es normal sentir un poco de miedo y ansiedad al escuchar algo así. No es raro pensar: "¿Tendré que operarme del corazón?". Pero, de hecho, esta cirugía se realiza con mucho éxito en todo el mundo y en nuestro país, y ayuda a salvar muchas vidas. Así que, hoy vamos a encontrar respuestas a todas tus preguntas al respecto. Hablemos de esta cirugía de forma sencilla, para que la entiendas, ¿de acuerdo?

¿Por qué es necesario reemplazar una válvula cardíaca?

En pocas palabras, nuestro corazón es un órgano asombroso. Es como una pequeña bomba que impulsa la sangre por todo el cuerpo. Para realizar esta función, cuenta con cuatro partes internas que actúan como cuatro compuertas. Las llamamos válvulas cardíacas . Estas válvulas solo se abren y cierran en una dirección, por lo que la sangre siempre fluye en el mismo sentido.

Imagina el agua de tu casa como un grifo. Si el grifo no cierra bien, gotea agua. Si no abre bien, el flujo de agua se bloquea. Así es como sucede cuando estas válvulas fallan.

• Estenosis: En ocasiones, la válvula no se abre correctamente y se estrecha, lo que obliga al corazón a esforzarse más para bombear sangre.
• Fuga valvular (regurgitación): A veces, la válvula no se cierra correctamente y la sangre retrocede. En ese caso, el corazón tiene que trabajar el doble.

Cuando esta afección se agrava, puede experimentar síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar y desmayos . En ese caso, los médicos deciden extirpar la válvula dañada y reemplazarla por una nueva y funcional. Este procedimiento se denomina reemplazo de válvula cardíaca .

¿Qué tipos de válvulas nuevas existen?

Existen dos tipos principales de válvulas de reemplazo, o válvulas protésicas. Ambas tienen ventajas y desventajas. Su médico le ayudará a elegir el tipo más adecuado para usted.

Quizás te estés preguntando: "¿Cuál debo elegir?". No te preocupes. Tu médico tendrá en cuenta muchos factores, como tu edad, tu estado de salud, los riesgos de tomar anticoagulantes y tu capacidad para someterte a futuras cirugías , y hablará contigo sobre qué válvula es la más adecuada para ti. Esta es una decisión que tomarás junto con tu médico.

¿Cómo se realiza la cirugía? ¿Cuáles son los métodos?

Existen dos métodos principales para reemplazar una válvula cardíaca: la cirugía abierta tradicional y el cateterismo. Su médico elegirá el método más adecuado según su estado de salud.

Cirugía a corazón abierto

Este es el método tradicional que se ha utilizado durante mucho tiempo. En esta cirugía, se realiza una incisión en el centro del tórax, se detiene el corazón y la función del corazón y los pulmones se transfiere temporalmente a una máquina de circulación extracorpórea . Un ejemplo de cirugía realizada con este método es el reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica (SAVR) .

Procedimientos basados ​​en catéteres

Este es el método moderno más utilizado, que no supone un gran esfuerzo para el cuerpo. En él, sin abrir el tórax, se realiza una pequeña incisión en una zona como la ingle, se introduce un tubo delgado (catéter) a través de ella y la nueva válvula se introduce por ese tubo hasta el corazón para su implantación.

Ejemplos de cirugías realizadas utilizando este método son:TAVR (reemplazo transcatéter de la válvula aórtica) y TMVR (reemplazo transcatéter de la válvula mitral) .

Su médico le explicará ambos métodos y determinará cuál es el más seguro y eficaz para su caso.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

El hospital le dará algunas instrucciones uno o dos días antes de la cirugía.

• Te indicarán exactamente cuándo debes dejar de comer y beber antes de la cirugía.
• Le aconsejarán sobre si debe o no dejar de tomar los medicamentos que toma habitualmente (especialmente los de la diabetes y la presión arterial).
• Es posible que sea necesario realizar varias pruebas antes de la cirugía.
• Cuando vengas al hospital, usa ropa cómoda y fácil de llevar.
• También es importante coordinar con anticipación para que alguien te lleve y te recoja del hospital.

¿Qué ocurre realmente durante una cirugía?

La cirugía suele durar entre una y cuatro horas. Esto es lo que sucede durante ese tiempo, en orden:

1. Anestesia: Primero, te duermen completamente. Así que no sentirás ningún dolor. No recordarás nada.

2. Incisión: Dependiendo del tipo de cirugía que se realice, se hace una incisión en el área del pecho o la ingle en un lugar apropiado.

3. Máquina de circulación extracorpórea: En la cirugía abierta, la función cardíaca se transfiere temporalmente a esta máquina. Esto no suele ser necesario en el método de cateterismo.

4. Sustitución de la válvula: El médico extrae cuidadosamente la válvula dañada y la reemplaza por una nueva válvula biológica o mecánica. En algunos procedimientos modernos, la nueva válvula se coloca dentro de la antigua.

5. Cierre de la incisión: Tras comprobar que la nueva válvula funciona correctamente, se suturará la incisión. A continuación, le trasladarán a la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

¿Cuánto tiempo dura la recuperación después de la cirugía?

Tras la cirugía, ingresará en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Allí, médicos y enfermeros controlarán su estado de cerca. Una vez que se haya recuperado un poco, será trasladado a una sala de hospitalización general.

El tiempo de recuperación varía de persona a persona, pero generalmente se tarda entre uno y tres meses en recuperarse por completo. Si la cirugía se realizó mediante catéter, el tiempo de recuperación puede ser menor.

• Es posible que te sientas cansado rápidamente durante las primeras semanas. Eso es normal.
• El médico le aconseja que no conduzca durante unas semanas.
• Tendrás que evitar actividades extenuantes como levantar pesas durante un tiempo.
• Es posible que necesites descansar durante algunas semanas o meses antes de volver al trabajo.
• Es posible que le deriven a un programa de rehabilitación cardíaca , que le ayudará a recuperar su fuerza.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Al llegar a casa, presta mucha atención a tu cuerpo. Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, llama a tu médico de inmediato.

• Si tienes fiebre o tienes un resfriado
• Si sientes que tu pulso es irregular
• Si la herida quirúrgica está hinchada, roja, dolorosa o supura pus
• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en la parte inferior de la pierna (esto podría ser un signo de un coágulo de sangre).
• Si de repente aumenta de peso o se le hinchan las piernas o los tobillos.

Al comenzar tu nueva vida con una nueva válvula, es posible que experimentes diversas emociones. Es normal sentir una mezcla de miedo, alegría y alivio. Pero recuerda, no estás solo. Estas cirugías son ahora muy exitosas. Gracias a los avances tecnológicos, son cada vez más seguras. Tu equipo médico te brindará toda la orientación que necesitas durante este proceso.