¿La convulsión del niño no está controlada con medicamentos? Hablemos de la cirugía de hemisferectomía.

¿Tu pequeño sufre convulsiones frecuentes? Seguramente estás muy preocupado porque no logras controlarlas a pesar de toda la medicación que le administran. En ocasiones, los médicos hablan de una cirugía mayor llamada hemisferectomía. Es normal sentir miedo al escuchar este nombre, ya que implica extirpar la mitad del cerebro. Pero no te preocupes, hoy hablaremos de esto de forma sencilla y comprensible.

En pocas palabras, ¿qué es una hemisferectomía?

La hemisferectomía es la extirpación quirúrgica de la totalidad o parte del cerebro de un niño (un lado) o la interrupción de su conexión con el resto del cerebro. "Hemi" significa "mitad". Se trata de una cirugía muy poco frecuente y altamente especializada.

Este procedimiento se realiza principalmente en niños con epilepsia que no se controla con medicamentos. En estos niños, un lado del cerebro está completamente afectado, y ese lado es el que causa las convulsiones. Por lo tanto, el objetivo de esta cirugía es detener las convulsiones extirpando o desconectando la parte afectada.

Existen dos tipos principales de esta cirugía.

Existen dos métodos principales para realizar esta cirugía. Los médicos elegirán el método más adecuado según la condición de su hijo.

¿Qué tipo de niños necesitan esta cirugía?

Esta cirugía no se realiza en todos los niños que sufren convulsiones. Se lleva a cabo en casos muy especiales. Si su hijo presenta los siguientes síntomas o afecciones, su médico podría considerar esta cirugía:

• Tener ataques (epilepsia) que no se pueden controlar con medicamentos .
• Debilidad en un lado del cuerpo. Por ejemplo, no poder usar un brazo tan bien como el otro.
• Pérdida de la visión periférica.
• Una resonancia magnética cerebral muestra una anomalía en un solo lado del cerebro.
• Las convulsiones frecuentes pueden provocar retrasos en el crecimiento y desarrollo del niño .

Afecciones que pueden causar estos síntomas:

• Malformaciones del desarrollo cortical: Ciertos defectos que ocurren durante el desarrollo de la corteza cerebral.
• Infarto perinatal (ictus): Un ictus que se produce en el útero o después del nacimiento.
• Hemimegalencefalia: Un lado del cerebro es anormalmente más grande que el otro.
• Síndrome de Sturge-Weber: Afección en la que los vasos sanguíneos crecen de forma anormal. También puede ocurrir en el cerebro.
• Encefalitis de Rasmussen: Una afección que afecta solo a un lado del cerebro y provoca convulsiones debido a la inflamación.

¿Qué ocurre antes y durante la cirugía?

Preparar a su hijo para una cirugía tan importante puede ser un gran reto para usted, pero los médicos y enfermeras del hospital le ayudarán explicándole todo.

Antes de la cirugía

El día anterior a la cirugía, se le pedirá que deje de comer y beber después de un tiempo determinado. Recibirá instrucciones claras sobre los medicamentos que toma su hijo, cuáles debe suspender y cuáles debe continuar. Es posible que le corten o le quiten el cabello por completo en el lado de la cabeza de su hijo donde se realizará la cirugía.

Durante la cirugía

Al niño se le administra anestesia general , lo que lo deja completamente dormido y sin dolor. La cirugía dura aproximadamente 5 horas, a veces más. El cirujano seguirá principalmente estos pasos:

1. Extirpación de una pequeña parte del cráneo (esto se llama craneotomía).

2. Extirpar o eliminar por completo parte del tejido del lado afectado del cerebro.

3. Cortar las fibras que conectan los dos lados del cerebro (cuerpo calloso). (Esto se llama callosotomía).

4. La parte del cráneo que se ha extraído se vuelve a colocar en su sitio y se sutura la piel.

¿Qué ocurre después de la cirugía? ¿Y cuáles son los resultados?

Tras la cirugía, el niño ingresa en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) y se le monitoriza muy de cerca. Al cabo de dos o tres días, se le traslada a una planta de hospitalización normal.

Un equipo de especialistas está trabajando para ayudar al niño a recuperarse.

• Fisioterapia: Te ayuda a caminar, correr y mantener el equilibrio.
• Terapia ocupacional: Te enseña a realizar tareas cotidianas como comer y vestirte.
• Logopedia: Ayuda a superar las dificultades para hablar y expresar ideas.

¿No existen riesgos y complicaciones?

Como ocurre con cualquier cirugía mayor, existen riesgos y complicaciones que pueden presentarse, pero son muy poco frecuentes.

Cuando necesites hablar con el médico con urgencia

Tras recibir el alta hospitalaria, preste mucha atención a su hijo/a. Si observa alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico de inmediato o lleve a su hijo/a al servicio de urgencias del hospital más cercano.

• Presenta signos de infección, como fiebre , hinchazón, enrojecimiento o pus en la herida quirúrgica.
• Vómitos frecuentes, fuertes dolores de cabeza y cambios de comportamiento (estos pueden ser signos de una afección llamada hidrocefalia).
• Recurrencia de una convulsión.

Tomar la decisión de someter al niño a una cirugía no es fácil para los padres. Es una gran carga. Pero recuerden, un médico solo recomendará dicha cirugía si está absolutamente seguro de que no existen otras opciones y de que beneficiará enormemente la vida del niño.