Hepatoblastoma: ¿Conoces este raro problema que puede afectar al hígado de tu pequeño?

Papás ​​y mamás, siempre piensan en la salud de sus pequeños, ¿verdad? A veces, incluso un leve dolor de estómago o la pérdida del apetito pueden causarles mucho miedo y ansiedad. Hoy vamos a hablar de un tipo de cáncer que puede asustar un poco a los padres, pero afortunadamente es muy raro . Se trata del hepatoblastoma. Aunque el nombre pueda sonar complicado, vamos a explicarlo de forma sencilla.

¿Qué es el hepatoblastoma? Entendámoslo de forma sencilla.

En pocas palabras, el hepatoblastoma es un tipo muy raro de cáncer de hígado . Afecta principalmente a niños pequeños de entre 1 y 3 años. Incluso en un país como Estados Unidos, esta enfermedad se presenta en uno o dos niños por millón. Esto significa que es muy poco frecuente. Sin embargo, si se detecta a tiempo y se puede extirpar quirúrgicamente el tumor o los tumores cancerosos, el niño puede curarse por completo . En ocasiones, el trasplante de hígado es otra opción de tratamiento.

¿Tu pequeño presenta alguno de estos síntomas? ¡Ten cuidado!

Existen varios síntomas comunes que pueden presentarse en el caso del hepatoblastoma. Sin embargo, recuerde que no debe pensar que se trata de esta enfermedad solo porque presente estos síntomas. También pueden deberse a otras causas más sencillas. Si estos síntomas persisten, lo mejor es consultar a un médico.

• Dolor de estómago (especialmente en la parte media o superior derecha del abdomen).
• Un bulto inusual en el estómago. Imagina que, mientras bañas a tu bebé o le cambias la ropa, sientes algo extraño, como un bulto, en el estómago.
• Pérdida de apetito y pérdida de peso (sin motivo aparente). El niño deja de comer tanto como antes y parece estar perdiendo peso.
• Náuseas y vómitos persistentes.
• Coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia).

El hepatoblastoma suele ser un cáncer de crecimiento lento . Por lo tanto, es posible que su hijo no presente síntomas hasta que el tumor canceroso sea lo suficientemente grande como para afectar al organismo. Por ejemplo, su hijo podría tener dolor de estómago durante varios días o parecer que está perdiendo peso. No todos los dolores de estómago son causados ​​por hepatoblastoma. Sin embargo, si tiene alguna inquietud, como por ejemplo: «Esto no es solo un dolor de estómago», no dude en consultar con el pediatra de su hijo de inmediato.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

De hecho, los expertos aún no saben con exactitud cómo las células hepáticas sanas se transforman en células cancerosas. Sin embargo, existen algunas condiciones que aumentan el riesgo de hepatoblastoma:

• Haber nacido con muy bajo peso al nacer (peso al nacer inferior a 2,4 kilogramos).
• Parto prematuro (parto antes de las 37 semanas).
• Síndrome de Aicardi: Puede causar malformaciones en el cerebro del bebé y en otras partes del cuerpo.
• Síndrome de Beckwith-Wiedemann: Puede afectar al desarrollo del niño y aumentar el riesgo de cáncer.
• Atresia biliar: Esta afección puede obstruir los conductos biliares en niños pequeños y causar daño hepático.
• Síndrome de Edwards (trisomía 18): Afecta la forma en que se desarrolla el cuerpo del niño.
• Poliposis adenomatosa familiar (PAF): Esta enfermedad provoca la aparición de un gran número de pequeños crecimientos (pólipos) en el colon que pueden llegar a ser cancerosos.
• Hemihiperplasia: En este caso, un lado del cuerpo del niño crece más rápido que el otro.
• Síndrome de Simpson-Golabi-Behmel (SGB): Este síndrome puede causar anomalías en el hígado y otros órganos en los niños.

No todos los niños con estas afecciones desarrollarán hepatoblastoma. Asimismo, un niño sin ninguno de estos factores de riesgo puede desarrollar esta enfermedad. Por eso se dice que se desconoce la causa exacta.

También vamos a informarnos sobre las complicaciones (efectos tardíos) que pueden ocurrir después del tratamiento.

Los tratamientos contra el hepatoblastoma a veces pueden causar efectos tardíos . Se trata de problemas de salud que aparecen meses o incluso años después del diagnóstico o tratamiento. Es posible que su hijo necesite seguimiento y atención médica a largo plazo para controlarlos.

Los segundos cánceres son otro ejemplo de este tipo de efecto tardío. Es decir, el desarrollo de un nuevo tipo de cáncer meses o años después de completar el tratamiento para el hepatoblastoma.

Estos efectos tardíos pueden afectar a su hijo:

• La capacidad de pensar, aprender y recordar.
• Crecimiento y desarrollo.
• Estados de ánimo, emociones y salud mental.
• Órganos y tejidos internos.

No tengas miedo. Los médicos también lo saben, así que prestan atención a este tipo de cosas.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos esta enfermedad?

Cuando lleve a su hijo al pediatra, primero le harán un examen físico . Le preguntarán sobre los síntomas de su hijo y cuánto tiempo llevan presentes. Luego, es posible que le hagan algunas pruebas, como:

• Pruebas de alfafetoproteína (AFP): La AFP es una sustancia producida por el hígado del bebé. Se controlan sus niveles.
• Hemograma completo (CBC): Este análisis mide los tipos y cantidades de células sanguíneas en la sangre del niño.
• Panel metabólico completo (CMP): Este panel analiza 14 sustancias diferentes en la sangre del niño y evalúa la función hepática.
• Ecografías hepáticas y Doppler: Estas permiten a los médicos obtener imágenes del interior del hígado de su bebé.
• Resonancia magnética (RM): Esta prueba puede producir imágenes muy nítidas de órganos y vasos sanguíneos.
• Ecografía vascular: Esta prueba se realiza para observar la red de vasos sanguíneos que entran y salen del hígado del niño.

Si es necesario, su pediatra puede remitirle a un oncólogo pediátrico, un médico especializado en el tratamiento del cáncer en niños pequeños.

¿Cómo se determinan las etapas del cáncer?

Determinar el estadio del cáncer es muy importante para que los oncólogos planifiquen el tratamiento. Los oncólogos pediátricos utilizan dos sistemas de clasificación en lugar de estadificar el cáncer. Estos son:

• PRETEXTO: Esto significa "extensión de la enfermedad antes del tratamiento". Antes de la quimioterapia, que se administra antes de la cirugía, el médico evalúa hasta dónde se ha extendido el cáncer en el hígado del niño. Se revisa la cantidad de nódulos cancerosos, su tamaño y su naturaleza.
• POSTTEXT: Significa "extensión de la enfermedad después del tratamiento". Analiza la condición después del tratamiento y antes de la cirugía.

Nuestro hígado tiene dos partes principales (lóbulos). Los oncólogos dividen estas dos partes en cuatro categorías. Cada categoría se clasifica según la cantidad de lóbulos hepáticos que contienen tumores cancerosos. A medida que aumenta la cantidad de lóbulos con tumores cancerosos, también aumenta la cantidad de categorías.

Por ejemplo, consideremos lo siguiente: Las pruebas detectan dos tumores cancerosos en dos partes distintas del hígado de un niño. El cáncer se clasifica entonces como estadio II (pretexto). Si la quimioterapia elimina uno de los tumores antes de la cirugía, el cáncer se clasifica como estadio I (posttexto). El médico entonces indica que el niño ahora tiene hepatoblastoma en estadio I.

Otros tipos de hepatoblastoma son:

• Categoría I: El cáncer se encuentra solo en una parte del hígado del niño. Las otras tres partes no están afectadas.
• Categoría II: Existen dos casos. Uno es cuando el cáncer está presente en dos partes adyacentes del hígado, pero no en las otras dos. El otro es cuando el cáncer está presente en una parte, pero no en dos partes no adyacentes.
• Estadio III: El cáncer está presente en una o más partes del hígado, pero no hay cáncer en las partes directamente adyacentes a las partes afectadas.
• Categoría IV:El cáncer se ha extendido a las cuatro partes del hígado del niño.

Aunque estas clasificaciones puedan parecer un poco complicadas, los médicos se las explicarán detalladamente.

¿Qué tratamientos están disponibles?

El tratamiento más común es la cirugía para extirpar la parte del hígado afectada por el cáncer . El hígado es uno de los órganos más asombrosos de nuestro cuerpo, ya que es el único que puede regenerarse después de una extirpación quirúrgica. Esto significa que el hígado de su hijo eventualmente volverá a su tamaño original.

Es posible que el oncólogo pediátrico de su hijo decida administrarle más quimioterapia antes y después de la cirugía. Este tratamiento se utiliza para reducir el tamaño del tumor canceroso.

Es posible que el niño reciba quimioterapia durante aproximadamente cuatro a seis semanas después de la cirugía. Esta quimioterapia, administrada después de la cirugía, reduce la probabilidad de que el cáncer reaparezca.

Otros tratamientos para el hepatoblastoma incluyen:

• Terapia de ablación: Se trata de un procedimiento mínimamente invasivo para el hepatoblastoma recurrente.
• Trasplante de hígado: Esta es una opción si el cáncer ha afectado la parte central del hígado o varias partes del mismo.
• Quimioembolización transarterial (TACE): Este procedimiento consiste en interrumpir el suministro de sangre al tumor canceroso y administrar fármacos de quimioterapia directamente al tumor.

¿Tiene cura el hepatoblastoma?

Sí, es posible. Pero depende de cuándo se diagnostique a su hijo y de la duración del tratamiento. El hepatoblastoma se puede curar si el cirujano puede extirpar total o parcialmente el tumor canceroso .

"La detección precoz y el tratamiento inmediato son dos factores muy importantes en la lucha contra esta enfermedad."

¿Cuáles son las tasas de supervivencia?

Las tasas de supervivencia al cáncer son solo estimaciones basadas en las experiencias de personas con diferentes tipos de cáncer. En general, 4 de cada 5 niños con hepatoblastoma sobreviven cinco años después del diagnóstico .

Al pensar en las tasas de recuperación, es importante recordar que la experiencia de su hijo puede ser diferente a la de otros niños .

Existen muchos factores que pueden afectar el pronóstico del hepatoblastoma. Si tiene preguntas sobre las tasas de supervivencia, el oncólogo pediátrico de su hijo es la mejor fuente de información. Él o ella podrá explicarle qué significan estas cifras en el caso de su hijo.

¿Cuándo debe mi hijo/a consultar a un médico?

Su hijo/a deberá acudir a citas de seguimiento periódicas con el equipo de atención oncológica. El equipo controlará regularmente la salud de su hijo/a, incluyendo cualquier efecto tardío. También buscarán signos de reaparición del hepatoblastoma o de un nuevo cáncer.

¿Cuándo debo llevar a mi hijo a urgencias?

El tratamiento del hepatoblastoma generalmente implica cirugía. La cirugía puede causar complicaciones, como infecciones. Lleve a su hijo a la sala de emergencias de inmediato si ocurre alguno de los siguientes síntomas:

• Si la fiebre es superior a 100,4 grados Fahrenheit (38,3 grados Celsius).
• Si la zona de la incisión quirúrgica está de color rojo oscuro, o si el niño parece sentir dolor al tocarla.
• Si sale un líquido verde o amarillo del lugar de la cirugía.

¿Cómo puede ayudar a su hijo con estas pruebas y tratamientos?

Las pruebas son esenciales para determinar la causa de la enfermedad de su hijo. Sin embargo, las inyecciones para extraer sangre pueden doler. Los niños pueden asustarse con el ruido de las máquinas de resonancia magnética. También pueden sentir ansiedad y miedo ante la quimioterapia o la cirugía. Es muy común que un niño reaccione así cuando tiene cáncer. Contar con el apoyo de un especialista en desarrollo infantil durante este proceso puede ser de gran ayuda para su hijo (y para usted) durante las pruebas y los tratamientos.

Cuando te enteras de que tu hijo tiene hepatoblastoma, es posible que te invadan muchísimas emociones. Aunque intentes mantener la calma por fuera, por dentro puedes sentirte destrozado. Es un momento muy difícil. Si bien el hepatoblastoma se puede curar con tratamiento, afrontarlo puede ser un reto tanto para el niño como para sus seres queridos.

El cirujano de su hijo y el resto del equipo médico comprenden estas dificultades. Harán todo lo posible para que el tratamiento sea lo más sencillo posible. También estarán encantados de explicarle qué puede esperar y cómo puede ayudar a su hijo. Recuerde que no está solo.

Finalmente, los puntos más importantes a recordar (Mensaje para llevar a casa)

• El hepatoblastoma es un tipo de cáncer de hígado muy poco frecuente que afecta principalmente a niños pequeños de entre 1 y 3 años de edad.
• Presta atención a síntomas como dolor de estómago, hinchazón, pérdida de apetito, pérdida de peso, vómitos persistentes e ictericia. No te alarmes si presentas estos síntomas, pero consulta con un médico.
• Esta enfermedad es más curable con la detección temprana y el tratamiento oportuno .
• Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, quimioterapia y trasplante de hígado.
• Pueden aparecer efectos tardíos tras el tratamiento, por lo que es importante un seguimiento a largo plazo.
• Mantenga una buena comunicación con el médico de su hijo. Haga todas sus preguntas y exprese sus inquietudes.
• Reciba apoyo mental y emocional para usted y su hijo durante este proceso.

Espero que esta información le ayude a comprender mejor esta enfermedad poco común. ¡Le deseo a su hijo una pronta recuperación!

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