¿Es esta tos persistente bronquitis? (Bronquitis) ¡Averigüémoslo con certeza!

Incluso después de una semana de haber mejorado tras un resfriado, ¿no desaparece la tos? ¿Viene acompañada de flema al toser? ¿Siente opresión en el pecho, tal vez un silbido al respirar? Esto es lo que muchas personas experimentan al desarrollar bronquitis. Si bien es una afección muy molesta, no hay por qué temer. Hoy hablaremos de todo esto en términos sencillos.

Bien, ¿qué es la bronquitis?

En pocas palabras, la bronquitis es una infección e inflamación de las vías respiratorias principales (llamadas bronquios) que transportan el aire a nuestros pulmones. Al igual que una tubería de agua se obstruye con suciedad y dificulta el drenaje del agua, cuando nuestras vías respiratorias se inflaman, se estrechan.

Esto provoca que las paredes de las vías respiratorias se inflamen y enrojezcan, y que comiencen a producir más mucosidad. El cuerpo intenta eliminar este exceso de mucosidad tosiendo. Esta es la razón principal por la que la bronquitis causa una tos persistente. Esta tos puede durar desde unos pocos días hasta dos o tres semanas.

Existen dos tipos principales de bronquitis:

Cuando hablamos de bronquitis, debemos tener en cuenta dos tipos principales. Existe una gran diferencia entre ambos.

1. Bronquitis aguda

Este es el tipo más común. Suele presentarse con una infección viral como un resfriado o una gripe. Los síntomas, como tos, flema y opresión en el pecho, pueden durar desde unos pocos días hasta dos o tres semanas. Sin embargo, se trata de una afección temporal. Generalmente desaparece por sí sola con mucho descanso y sin necesidad de tratamiento especial.

2. Bronquitis crónica

Se trata de una afección grave y crónica. Si una persona tiene tos con mucosidad durante más de tres meses al año, durante al menos dos años consecutivos, se denomina bronquitis crónica. Esta afección suele ser más frecuente entre los fumadores. Si usted padece esta enfermedad, podría formar parte de una enfermedad pulmonar llamada EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) . Por lo tanto, si tiene una tos persistente de este tipo, es muy importante que consulte a su médico para obtener asesoramiento.

Comprueba si tú también presentas estos síntomas.

El síntoma principal y más molesto de la bronquitis es la tos, pero existen otros síntomas que pueden presentarse además de ella.

• Tos persistente: Este es el síntoma principal. Esta tos puede durar entre una y tres semanas.
• Moco: La tos puede producir moco blanco, amarillo, gris o verde. Sin embargo, a veces puede presentarse como una tos seca.
• Sibilancias: Un sonido silbante o de traqueteo que proviene del interior del pecho.
• Dificultad para respirar: Algunas personas pueden experimentar cierta dificultad para respirar.
• Dolores corporales y fatiga: Es posible que sienta dolores y cansancio, al igual que con una fiebre viral común.
• Fiebre normal: Puede que sienta fiebre, como si su cuerpo se estuviera sobrecalentando.
• Acidez estomacal : La acidez estomacal también puede ocurrir con esto.

¿Por qué contraemos bronquitis?

Existen varias razones por las que se desarrolla la bronquitis.

• Infecciones virales: ¡Los virus causan más del 90% de la bronquitis! Los principales son el resfriado común (rinovirus), la gripe (influenza), el virus sincitial respiratorio (VSR) y el coronavirus (coronavirus).
• Infecciones bacterianas: En casos muy raros, la bronquitis también puede ser causada por bacterias, pero es muy poco frecuente.
• De fumar:Las personas que consumen cigarrillos y puros tienen un riesgo muy elevado de desarrollar bronquitis crónica. Quienes inhalan el humo de otras personas (tabaquismo pasivo) también corren un alto riesgo.
• Esta afección también puede presentarse en personas que trabajan en empleos donde están expuestas con frecuencia a sustancias nocivas en el aire: polvo, humos tóxicos y productos químicos.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando vayas al médico, te preguntará sobre tus síntomas: cuánto tiempo llevas con tos, si tienes flema y si tienes fiebre. Luego te auscultará el pecho con un estetoscopio para comprobar el estado de tus pulmones.

En la mayoría de los casos, estos datos por sí solos permiten diagnosticar la bronquitis aguda. Sin embargo, si se sospecha de una afección más grave (como neumonía), su médico podría derivarlo para que le realicen pruebas adicionales.

• Radiografía de tórax: Si la tos persiste desde hace semanas, esta prueba puede ayudar a detectar si existe otra infección en los pulmones.
• Hisopado nasal: Esta prueba se puede realizar para confirmar si usted tiene un virus como la gripe o la COVID-19.
• Análisis de esputo: Se toma una muestra de su esputo y se analiza para detectar bacterias o virus.
• Pruebas de función pulmonar: Si se sospecha de bronquitis crónica, se realizan estas pruebas para medir la función de los pulmones.

¿Cómo se trata? - ¿Son realmente necesarios los antibióticos?

Aquí es donde mucha gente comete un error. Cuando les da tos, muchos piensan que tomar antibióticos les hará mejorar.

Pero la verdad es que el 90% de la bronquitis aguda es causada por virus, y los antibióticos no tienen efecto. Los antibióticos son medicamentos que matan las bacterias; no tienen efecto sobre los virus. Usar antibióticos innecesariamente puede tener efectos adversos en el organismo.

Por lo tanto, el mejor tratamiento para la bronquitis aguda consiste en controlar los síntomas y permitir que el cuerpo se cure por sí mismo.

• Descansa lo suficiente: Dejar que tu cuerpo descanse ayuda a tu sistema inmunológico a combatir las enfermedades.
• Beba muchos líquidos:Bebe mucha agua, sopa y avena. Esto ayudará a fluidificar la mucosidad y a expulsarla con mayor facilidad.
• Inhalación de vapor: Inhalar vapor de un recipiente con agua caliente o tomar un baño caliente humedece las vías respiratorias, afloja la mucosidad y facilita la respiración.
• Analgésicos: Puede tomar algo como paracetamol para los dolores corporales y la fiebre, según lo recomendado por su médico.
• Jarabes para la tos: Algunos jarabes para la tos pueden ayudar a fluidificar la mucosidad. Sin embargo, es recomendable consultar con su médico antes de usar supresores de la tos, ya que la tos es la forma natural que tiene el cuerpo de eliminar la mucosidad.

Un médico solo te recetará medicamentos en determinadas situaciones. Por ejemplo, si padeces asma, es posible que te dé un inhalador (broncodilatador) para facilitarte la respiración. O bien, solo te recetará antibióticos si confirma que tienes una infección bacteriana.

¿Cómo protegerse de esta situación?

Es mucho mejor reducir las probabilidades de desarrollar bronquitis que padecerla.

• Lávese las manos con frecuencia: Lavarse bien las manos con jabón es la mejor manera de prevenir la propagación de virus.
• Evita fumar: Si fumas, deja de hacerlo. Mantente alejado de los lugares donde fuman otras personas.
• Mantén un sistema inmunológico fuerte: Fortalece tu sistema inmunológico con una alimentación nutritiva, un sueño adecuado y ejercicio.
• Vacúnate: Recibir la vacuna anual contra la gripe y la vacuna contra la COVID-19 puede reducir el riesgo de bronquitis causada por estos virus.
• Protéjase del polvo y el humo: use una mascarilla si se encuentra en ambientes polvorientos o con humo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

La bronquitis aguda no suele ser grave. Sin embargo, si presenta alguno de los siguientes síntomas, debe consultar a su médico de inmediato o acudir al servicio de urgencias del hospital más cercano.

La bronquitis, aunque molesta, es una afección que puede curarse rápidamente si se comprende bien, se descansa lo suficiente y se controlan los síntomas. Lo más importante es consultar a un médico ante cualquier duda, en lugar de automedicarse.