Hablemos de un cáncer llamado tumor del saco vitelino (tumor del seno endodérmico).

Cuando oímos la palabra cáncer, todos nos asustamos un poco, ¿verdad? Pero también existen tipos de cáncer de los que nunca hemos oído hablar y que son muy raros. El tumor del saco vitelino es uno de ellos. Este nombre puede resultarte nuevo. Hoy hablaremos de este cáncer, que puede desarrollarse especialmente en niños pequeños y adultos jóvenes, de una manera muy sencilla que puedas comprender. Es muy importante estar informado sobre esto.

¿Qué es exactamente un tumor del saco vitelino?

En pocas palabras, el tumor del saco vitelino es un tipo de cáncer. También se le conoce como tumor del seno endodérmico. Se origina a partir de un tipo especial de célula en nuestro cuerpo: las células que se convierten en espermatozoides en el hombre y las que se convierten en óvulos en la mujer. En medicina, a estas células las llamamos células germinales. Por lo tanto, este tumor pertenece a la categoría de tumores de células germinales.

Estos tumores suelen desarrollarse en los ovarios en las mujeres o en los testículos en los hombres. Sin embargo, en raras ocasiones, pueden aparecer fuera de estos órganos reproductores, por ejemplo, en el tórax, el abdomen o el cerebro.

Lo grave de este cáncer es que crece y se propaga rápidamente . Por lo tanto, si no se trata, puede ser mortal. Sin embargo, la buena noticia es que , si se detecta a tiempo, se puede curar por completo con tratamiento . Por ello, es fundamental reconocer los síntomas cuanto antes.

¿Cuáles son los principales tipos de este cáncer?

Como ya hemos comentado, este cáncer se puede dividir en varios tipos principales dependiendo de dónde se desarrolle.

• Tumores del saco vitelino testicular: Este es un tipo de cáncer testicular. Es más común en niños menores de 3 años y en hombres jóvenes de entre 20 y 30 años . En la mayoría de los casos, se pueden detectar precozmente, antes de que se hayan diseminado a otras partes del cuerpo. Esto aumenta las probabilidades de curación.
• Tumores del saco vitelino ovárico: Este es un tipo de cáncer de ovario. Es un tipo menos agresivo, lo que significa que puede propagarse rápidamente. Es más común en niñas de 20 años o menos . Se estima que un tercio de las personas diagnosticadas con esta enfermedad son niñas que aún no han comenzado a menstruar.
• Cánceres que se desarrollan fuera de los órganos reproductores (tumores de células germinales extragonadales):En ocasiones, estos cánceres de células germinales se desarrollan en otras partes del cuerpo, fuera de los ovarios o los testículos. Por ejemplo, pueden desarrollarse en el cerebro, la parte central del tórax, la parte posterior del abdomen o el coxis .

¿Cuáles podrían ser los síntomas de esto?

Los síntomas de un tumor del saco vitelino dependen de su ubicación en el cuerpo. Por ejemplo, una madre puede encontrar un pequeño bulto en el testículo de su bebé al bañarlo. O una niña puede experimentar menstruaciones irregulares junto con dolor abdominal. Es importante estar atenta a estos síntomas.

Consulte la tabla a continuación para conocer los síntomas comunes según la ubicación del cáncer.

¿Por qué se desarrolla este tipo de cáncer?

Este es un problema que afecta a muchas personas. Sin embargo, para ser honestos, los investigadores médicos aún no han encontrado la causa exacta del tumor del saco vitelino. Al igual que otros tipos de cáncer, este se origina por cambios (mutaciones) en los genes, o ADN, de las células. Estos cambios provocan que las células se dividan de forma rápida e incontrolable. Con el tiempo, estas células pueden unirse y formar una masa. Si no se trata, estas células cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo.

Sin embargo, la investigación sobre por qué se producen estos cambios genéticos aún continúa.

¿Cómo se diagnostica esta enfermedad?

Si usted o su hijo presentan alguno de los síntomas mencionados anteriormente, deben consultar a un médico de inmediato. El médico primero realizará un examen físico y buscará bultos o inflamaciones inusuales en el abdomen o los testículos. Luego, le preguntará sobre sus síntomas.

Se pueden realizar varias pruebas para confirmar la enfermedad:

• Análisis de sangre: Se toma una muestra de sangre y se analiza una proteína específica llamada alfafetoproteína (AFP) . El nivel de AFP en sangre es muy elevado en todas las personas con tumores del saco vitelino. Este es un indicador muy importante para el diagnóstico de este cáncer.
• Pruebas de imagen: Las tomografías computarizadas (TC) y las resonancias magnéticas (RM) son las pruebas más utilizadas. Estas permiten visualizar claramente los tumores en el interior del cuerpo.
• Extirpación quirúrgica: Esta es la única forma de tener certeza absoluta sobre la enfermedad. El médico realizará una cirugía para extirpar el tumor por completo (a veces, también el órgano donde se encuentra). Posteriormente, el tumor se enviará a un laboratorio para analizarlo en busca de células cancerosas.

¿Cómo se determinan las etapas del cáncer?

Una vez diagnosticada la enfermedad, los médicos determinan la extensión del cáncer, es decir, su estadio. Este estadio se define por factores como el tamaño del tumor y su grado de propagación. Un estadio bajo (p. ej., estadio 1) indica que el cáncer se encuentra en sus primeras etapas. Un estadio alto (p. ej., estadio 3 o 4) indica que el cáncer se ha extendido considerablemente. Conocer este estadio es fundamental para elegir el mejor tratamiento.

Para tumores testiculares

• Etapa 1: El cáncer se encuentra únicamente en el testículo.
• Etapa 2: El cáncer se ha extendido desde el testículo a los ganglios linfáticos.
• Etapa 3: Las células cancerosas se han extendido a otros órganos.

Para tumores ováricos

• Etapa 1: El cáncer se limita a uno o ambos ovarios.
• Etapa 2: Las células cancerosas se han extendido a otras áreas de la pelvis, pero no han llegado a las trompas de Falopio.
• Etapa 3: El cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos y a la membrana que recubre el interior del abdomen (peritoneo).
• Etapa 4: El cáncer se ha extendido fuera del revestimiento del abdomen a otros tejidos y órganos.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El objetivo principal del tratamiento es eliminar por completo el tumor canceroso. Para ello se utilizan dos métodos de tratamiento principales.

1. Cirugía: Consiste en extirpar el testículo ( orquiectomía ) o el ovario ( ooforectomía ) afectado por el cáncer. Si el cáncer se ha extendido a las vesículas seminales, también puede ser necesario extirparlas.

2. Quimioterapia: Después de la cirugía, este tratamiento se administra para eliminar las células cancerosas que puedan quedar en el cuerpo y que no sean visibles a simple vista. En ocasiones, si el tumor es muy grande, también se puede administrar quimioterapia para reducir su tamaño antes de la cirugía.

Método de tratamiento BEP

El principal tratamiento de quimioterapia para el tumor del saco vitelino se llama BEP . Dependiendo del estadio del cáncer y de cómo responda su cuerpo al tratamiento, es posible que necesite varias rondas de BEP. BEP es una combinación de tres medicamentos:

• B leomicina
• Topósido E
• Cisplatino ( P latinol®)

Cuando se combinan estos tres fármacos, actúan de forma muy eficaz para destruir las células del tumor del saco vitelino.

¿Cuál es la condición después del tratamiento? (Pronóstico)

Esto es algo que mucha gente necesita saber. Es cierto que, si no se trata, el tumor del saco vitelino puede ser mortal. Por eso, desde el principio hemos insistido en la importancia de diagnosticar la enfermedad y comenzar el tratamiento cuanto antes . Como ocurre con cualquier cáncer, cuanto antes se inicie el tratamiento, mayores serán las probabilidades de recuperación.

Su pronóstico depende de varios factores. Debe hablar con su médico sobre aspectos como la etapa del cáncer, cómo responde su cuerpo al tratamiento y su nivel de AFP antes de comenzar la quimioterapia (cuanto más bajo sea, mejor suele ser el pronóstico).