¿Cuáles son los problemas que causa la menopausia? Aprendamos sobre la terapia hormonal en términos sencillos.

Al llegar a los 45 o 50 años, de repente empiezas a sudar, no puedes dormir bien por la noche, te enojas por cualquier cosa, te sientes mal... ¿Te suenan familiares? Estos son los síntomas comunes que muchas mujeres experimentan durante la menopausia. Sabemos que esta etapa es muy difícil. Aunque muchas personas sufren en silencio, existen buenas soluciones. Una de las más importantes y efectivas es la terapia hormonal. Hablemos de esto de forma sencilla, como si estuviéramos conversando con una amiga cercana.

¿Qué es la terapia de reemplazo hormonal (TRH)?

En pocas palabras, es muy sencillo. La terapia de reemplazo hormonal (TRH) es el proceso de reemplazar externamente las hormonas (especialmente el estrógeno) que el cuerpo deja de producir con la menopausia.

Piénsalo así: tu cuerpo es como una fábrica con todo tipo de máquinas. El estrógeno es como la ingeniera jefe que trabaja en ella. Cuando se jubila (es decir, cuando llegas a la menopausia), la fábrica se descontrola un poco. En ese momento, contratamos a otra ingeniera externa y volvemos a poner todo en marcha. La terapia hormonal es algo parecido.

Esta disminución en los niveles hormonales es la que provoca que experimentes estos problemas:

• Sofocos: Sensación repentina de calor y sudoración en la cara, el cuello y el pecho.
• Sudores nocturnos: Despertarse por la noche con el cuerpo empapado en sudor.
• Sequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas: Es algo de lo que a muchas personas les da vergüenza hablar, pero es común.
• Cambios de humor: enfadarse sin motivo aparente, sentirse triste, sentirse ansioso.
• Insomnio: La incapacidad para dormir por la noche.
• Micción frecuente: Es posible que se escape una pequeña cantidad de orina en momentos como al estornudar o reír.

La terapia hormonal funciona reponiendo las hormonas perdidas en el cuerpo y normalizando, en cierta medida, los niveles hormonales. Esto ayuda a aliviar muchos de los síntomas mencionados anteriormente. También puede proteger contra la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos y que se produce cuando disminuyen los niveles de estrógeno.

¿Son la terapia hormonal sustitutiva (THS) y la terapia hormonal (TH) dos cosas diferentes?

Cuando vayas al médico, es posible que escuches ambos términos: Terapia de reemplazo hormonal (TRH) y Terapia hormonal (TH). En realidad, no hay mucha diferencia entre ambos. Generalmente,

• Terapia hormonal (TH): Este término puede utilizarse para cualquier tratamiento hormonal. También se emplea para referirse a la terapia hormonal para el cáncer, tratamientos para otros desequilibrios hormonales, etc. Asimismo, se utiliza para los tratamientos de la menopausia.
• Terapia de reemplazo hormonal (TRH):Este término se utiliza especialmente para indicar que "reemplaza" las hormonas que el cuerpo ha dejado de producir de forma natural. Se refiere particularmente a los tratamientos que se administran a mujeres que están pasando por la menopausia, sobre todo antes de los 40 años.

Sin embargo, lo más importante es que comprendas que ambas cosas tienen que ver con el manejo de los síntomas de la menopausia.

Existen dos tipos principales de terapia hormonal:

Su médico elegirá el tratamiento que mejor se adapte a usted según sus síntomas, historial médico y preferencias. Existen dos tipos principales.

1. Terapia con estrógenos

En este tratamiento , solo se administra la hormona estrógeno . Este tratamiento suele recomendarse a mujeres a las que se les ha extirpado el útero (histerectomía), ya que los riesgos a largo plazo de tomar solo estrógeno son menores en una persona sin útero.

Este tratamiento con estrógenos se puede tomar de varias maneras:

• Pastillas ingeridas
• Un parche
• Un gel calmante para la piel
• Un anillo que se lleva en la vagina.
• Una crema aplicada en la vagina
• Comprimidos vaginales
• Un aerosol que se aplica sobre la piel de la mano.

2. Terapia combinada (estrógeno y progesterona)

Este tratamiento te proporciona las hormonas estrógeno y progesterona . Todas las mujeres a las que no se les haya extirpado el útero deben tomar progesterona (o un progestágeno con un efecto similar) junto con estrógeno.

Este tratamiento combinado suele administrarse en forma de pastillas o parches cutáneos. En ocasiones, la progesterona también puede administrarse mediante un dispositivo intrauterino (DIU) que se coloca en la vagina.

Métodos de tratamiento: Sistémico y local

Estos tratamientos se pueden dividir en dos categorías según cómo afectan al cuerpo. Una vez que comprendas esto, te resultará más fácil elegir el más adecuado para ti.

¿Cuáles son los beneficios de la terapia de reemplazo hormonal (TRH)?

El principal beneficio de este tratamiento es que alivia los molestos síntomas de la menopausia, lo que mejora enormemente la calidad de vida.

• Los síntomas principales desaparecen: sofocos, sudores nocturnos y sequedad vaginal casi desaparecen por completo.
• Fortalece los huesos: Cuando disminuyen los niveles de estrógeno, aumenta el riesgo de osteoporosis. La terapia de reemplazo hormonal reduce significativamente este riesgo.
• Sentirse mejor: Algunas mujeres descubren que este tratamiento mejora su estado de ánimo y las hace sentir más felices con la vida.
• Duerme mejor: Cuando cesan los sudores nocturnos, el sueño no se interrumpe.
• Otros beneficios: Algunos estudios han demostrado que la terapia combinada también puede reducir el riesgo de cáncer de colon y diabetes.

Pero existen algunos riesgos.

Como cualquier tratamiento, la terapia hormonal sustitutiva (THS) conlleva algunos riesgos. Antes de que te preocupes demasiado, es importante entender que estos riesgos no son los mismos para todas las personas.

Algunos posibles riesgos:

• Cáncer de útero: Esto solo ocurre si una persona con útero toma estrógeno solo. Este riesgo desaparece al tomarlo con progesterona.
• Coágulos de sangre y accidente cerebrovascular:Este riesgo es ligeramente mayor, especialmente cuando se toma en forma de pastilla. Este riesgo es menor cuando se toma en forma de parche.
• Enfermedad de la vesícula biliar: El riesgo de desarrollar cálculos biliares puede aumentar ligeramente.
• Cáncer de mama: Algunos estudios indican que recibir terapia combinada durante un período prolongado (más de 5 años) puede aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, este aumento es muy pequeño.
• Enfermedades cardíacas: Comenzar la terapia de reemplazo hormonal (TRH) después de 10 años de la menopausia, es decir, después de los 60 años, puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Sin embargo, este riesgo es prácticamente inexistente para quienes comienzan la TRH tan pronto como empieza la menopausia (a partir de los 50 años).

¿Cómo se puede reducir el riesgo?

• Inicie el tratamiento antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la menopausia.
• Si tienes útero, sin duda debes tomar progesterona.
• Consulte con su médico para elegir el método de tratamiento y la dosis que mejor se adapten a usted. (Por ejemplo, un parche en lugar de pastillas).
• Lleva un estilo de vida saludable (haz ejercicio con regularidad, sigue una dieta equilibrada y controla tu peso).
• Realícese los exámenes ginecológicos y las mamografías en el horario programado.

¿Para quién no es adecuado este tratamiento?

Los médicos no recomiendan la terapia de reemplazo hormonal a personas con ciertas afecciones médicas porque los riesgos superan los beneficios.

• Si usted tiene o ha tenido cáncer de mama, cáncer de ovario o cáncer de útero.
• Si presenta sangrado vaginal de causa desconocida
• Si ha tenido coágulos de sangre en el pasado o tiene un mayor riesgo de padecerlos.
• Si ha sufrido un derrame cerebral o un ataque cardíaco
• Si está embarazada
• Si usted padece una enfermedad del hígado o de la vesícula biliar.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?

Al inicio del tratamiento pueden aparecer efectos secundarios leves, pero estos suelen desaparecer al cabo de unos meses, a medida que el cuerpo se acostumbra.

Efectos secundarios comunes:

• Sangrado leve irregular (manchado)
• Dolor o sensibilidad en los senos
• Cambios de humor

Efectos secundarios menos frecuentes:

• Hinchazón
• Dolor de cabeza
• decoloración de la piel
• Mayor densidad mamaria (esto puede dificultar un poco la lectura de las mamografías).
• Picazón o enrojecimiento de la piel en la zona donde se aplica el parche.

¿Existen alternativas a la terapia de reemplazo hormonal?

Sí, por supuesto. Si no puedes tomar terapia hormonal sustitutiva o no te gusta, existen otras maneras de controlar tus síntomas. Habla con tu médico al respecto.

• Para la sequedad vaginal: Lubricantes disponibles en la farmacia.
• Para la sensación de ardor: Algunos antidepresivos se utilizan en dosis bajas.
• Otros medicamentos: Los medicamentos que se administran para otras afecciones, como la gabapentina y la clonidina, también ayudan con los síntomas de la menopausia.
• SERM (Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno): Son fármacos que actúan como el estrógeno, pero solo afectan a determinadas partes del cuerpo.