Como madre o padre, siempre intentas que tu hijo tenga un futuro brillante y protegerlo de todo tipo de enfermedades, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de una vacuna muy valiosa que puede proteger a los niños de varios tipos de cáncer graves que podrían desarrollar en el futuro. Se trata de la vacuna contra el VPH. Esto no solo es importante para los niños, sino también para ti, joven adulto. Hablemos de todo en términos sencillos.
En primer lugar, ¿qué es el VPH?
En pocas palabras, el VPH es un virus. Para ser precisos, se trata del virus del papiloma humano (VPH). Es un virus muy común, como el resfriado común. Se transmite por contacto directo piel con piel, como durante las relaciones sexuales. Es tan común que aproximadamente el 80 % de las personas sexualmente activas contraerán esta infección por VPH en algún momento de su vida.
Pero no te preocupes. La mayoría de las veces, nuestro propio sistema inmunitario puede combatir el virus y eliminarlo. Ni siquiera nos damos cuenta.
Sin embargo, en ocasiones, algunos tipos de virus del VPH no abandonan el organismo. Pueden persistir durante mucho tiempo y causar problemas graves. El más importante de ellos es el cáncer. Este virus del VPH es la causa de un porcentaje muy elevado de cáncer de cuello uterino. También provoca cánceres relacionados con los genitales, el cáncer anal y el cáncer orofaríngeo. Además, este virus del VPH también causa una afección llamada verrugas genitales.
¿Qué ocurre exactamente con la vacuna contra el VPH?
Lo importante es lo siguiente: la vacuna contra el VPH previene la infección, no la trata. Esto significa que si te vacunas antes de exponerte a cualquier tipo de virus del VPH, te protegerá de la infección si contraes el virus. Es similar a las vacunas contra la polio y el sarampión que se administran en la infancia.
Recuerda que si ya estás infectado con un tipo de VPH, esta vacuna no puede curar esa infección. Sin embargo, puede protegerte de otros tipos de VPH con los que aún no te has infectado.
Esta vacuna previene principalmente:
- cáncer de cuello uterino
- cáncer vaginal
- Cáncer de vulva
- Cáncer de pene
- cáncer anal
- Cáncer de la parte posterior de la garganta (cáncer de oofaringe)
- Verrugas genitales
Lo más importante es que esta vacuna primero detiene una infección viral que conduce al cáncer. Es decir, se trata de una vacuna contra el cáncer.
¿Cuántos tipos de vacunas contra el VPH existen?
Sí, existen tres tipos de vacunas contra el VPH. Sin embargo, actualmente solo una es la más utilizada a nivel mundial y la que ofrece mayor protección. Analicemos esta vacuna.
| Nombre de la vacuna | Tipos de VPH que brindan protección y su importancia |
|---|---|
| Gardasil-9 | Esta es la mejor y más completa vacuna disponible. Protege contra 9 tipos de VPH.
|
| Gardasil | Esta es la primera vacuna disponible. Protege contra cuatro tipos de VPH (16, 18, 6 y 11). Reduce el riesgo de cáncer de cuello uterino en un 70 %. |
| Cervarix | Esto solo protege contra los dos tipos de VPH que presentan mayor riesgo de causar cáncer: el VPH-16 y el VPH-18. No protege contra las verrugas genitales. |
Puedes consultar con tu médico sobre las vacunas disponibles actualmente en Sri Lanka, tanto del sector público como del privado.
¿Quiénes deberían recibir esta vacuna? ¿Cuál es la mejor edad?
Esta vacuna se recomienda para todas las personas, independientemente de su género, ya que el virus del VPH afecta a ambos sexos. El mejor momento para vacunarse es antes de iniciar la vida sexual.
- Niños de entre 9 y 12 años: Esta es la mejor edad para vacunarse. A esta edad, el sistema inmunitario de los niños es muy fuerte, por lo que la respuesta a la vacuna es muy alta. Por lo tanto, la protección que ofrece es máxima.
- Jóvenes de hasta 26 años de edad:Si no recibiste esta vacuna cuando eras más joven, se recomienda que te la pongas antes de los 26 años. Incluso si comienzas la pauta de vacunación y la interrumpes a la mitad, puedes completar las dosis restantes.
- Adultos de entre 27 y 45 años: La efectividad de la vacuna en este grupo de edad puede variar de una persona a otra. Esto se debe a que muchas personas a esta edad pueden haber estado expuestas a varios tipos de VPH. Sin embargo, si usted es nuevo en la actividad sexual o ha tenido pocas relaciones sexuales previas, también podría beneficiarse de esta vacuna. Lo más recomendable es hablar con su médico antes de tomar una decisión.
¿Hay personas que no deberían vacunarse?
Sí, en algunos casos no es apropiado recibir esta vacuna.
- Mujeres embarazadas: La seguridad de esta vacuna durante el embarazo no se ha estudiado adecuadamente, por lo que es mejor vacunarse después del parto. Sin embargo, si recibe una dosis accidentalmente y luego descubre que está embarazada, no se preocupe. No hay informes de que haya perjudicado a su bebé.
- Personas que hayan tenido una reacción alérgica grave a una dosis anterior: Informe a su médico si ha tenido una reacción alérgica grave a una dosis anterior de la vacuna contra el VPH o si tiene una alergia grave a alguno de los componentes de la vacuna (por ejemplo, a la levadura).
- Personas con enfermedades graves o moderadas: Si padece alguna enfermedad, como fiebre o tos, lo mejor es vacunarse una vez que se haya recuperado por completo.
¿Cuál es el número de dosis y el calendario de vacunación?
El número de dosis que recibas dependerá de la edad que tengas cuando empieces a recibir la vacuna.
| Grupo de edad | Número de dosis requeridas | Cronograma |
|---|---|---|
| Edades de 9 a 15 años | 2 dosis | La segunda dosis debe administrarse entre 6 y 12 meses después de la primera dosis. |
| A partir de los 15 años | 3 dosis | Segunda dosis 1-2 meses después de la primera dosis. Tercera dosis 6 meses después de la primera dosis. |
Nota especial: Las personas inmunodeprimidas de cualquier edad deben completar la serie de vacunación de 3 dosis.
¿Cuáles son los beneficios reales de vacunarse contra el VPH?
La mayor ventaja de esto es que protege contra cánceres graves que puedan aparecer en el futuro.
- Para niñas y mujeres: Las tasas de cáncer de cuello uterino han disminuido drásticamente en todo el mundo desde que se introdujo la vacuna en 2006. Esto puede salvar vidas.
- Para niños y hombres: Mucha gente cree que esta vacuna es solo para niñas. Eso es un error. Esta vacuna ayuda a proteger contra los cánceres de garganta, ano y pene que pueden afectar a los hombres. Además, al vacunarse, puede proteger a su futura pareja del virus del VPH.
Esta vacuna no es solo para niñas. Es igual de importante para los niños. Cuando todos se vacunen, toda la sociedad estará protegida contra el VPH.
¿Deberías temer a los efectos secundarios?
Absolutamente no. La vacuna contra el VPH es muy segura. Como cualquier vacuna, puede tener efectos secundarios leves, pero son temporales.
- Dolor, hinchazón o enrojecimiento en el lugar de la inyección.
- Dolor de cabeza o sensación de cansancio
- Dolor muscular o articular
- Mareo
- Fiebre como una fiebre
- Náuseas
Estos síntomas desaparecen por completo en uno o dos días. Las reacciones alérgicas graves son muy poco frecuentes.
¿Cuáles son las ideas erróneas que existen en la sociedad sobre las vacunas?
Lamentablemente, circulan en la sociedad desinformación y mitos sobre esta valiosa vacuna. Seamos conscientes de ello.
Mito 1: Administrar esta vacuna a los niños los incitará a tener relaciones sexuales a una edad más temprana.
Hecho: Esto es completamente falso. No existe ninguna investigación que demuestre vínculo alguno entre recibir esta vacuna y el inicio de la actividad sexual en la infancia. Es como decir: «Si usas casco para protegerte de un accidente, es más probable que tengas un accidente a propósito». Les administramos vacunas para protegerlos de enfermedades en el futuro, cuando sean adultos y tengan relaciones sanas.
Mito 2: Esta vacuna solo es importante para las niñas.
Verdad:Como ya hemos comentado, esto es igual de importante para los chicos. El virus del VPH también puede causar cáncer y verrugas genitales en los hombres. Vacunarse también ayuda a prevenir que te conviertas en portador del virus y lo transmitas a otras personas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Necesito hacerme una prueba de Papanicolaou porque he recibido la vacuna contra el VPH?
¡Sin duda debes hacerlo! Es muy importante. Si bien la vacuna te brinda una alta protección contra los principales tipos de VPH que causan cáncer de cuello uterino, no te protege de todos los tipos de VPH cancerígenos. Por lo tanto, es fundamental realizarse una prueba de Papanicolaou (prueba de Papanicolaou) a tiempo.
¿Tiene sentido vacunarme si ya tengo el VPH?
Eso es algo que deberías consultar con tu médico. La vacuna no te protege del tipo de VPH con el que ya te has infectado. Sin embargo, sí te protege de otros tipos de VPH que cubre la vacuna y con los que aún no te has infectado.
He recibido una vacuna antigua (Gardasil/Cervarix). ¿Necesito recibir también la nueva Gardasil-9?
Esto no suele ser recomendable. Incluso con las vacunas más antiguas, ya estás bien protegida contra los tipos de VPH que causan la mayoría de los cánceres. Por lo tanto, junto con las pruebas de Papanicolaou periódicas, esa protección es suficiente. Pero si tienes alguna duda al respecto, consulta con tu médico.
Mensaje para llevar a casa
- El VPH es un virus común que puede causar varios tipos graves de cáncer, incluido el cáncer de cuello uterino.
- La vacuna contra el VPH es una forma muy segura y eficaz de protegerse contra estos tipos de cáncer y las verrugas genitales.
- La mejor edad para vacunarse es entre los 9 y los 12 años. Esto se recomienda tanto para niños como para niñas.
- Aunque te hayas vacunado, sigue siendo obligatorio que las mujeres se sometan a pruebas de detección de cáncer de cuello uterino (prueba de Papanicolaou) de forma regular.
- Si tiene alguna pregunta o duda sobre esta vacuna, no crea en las ideas erróneas que circulan por internet, sino consulte a su médico o farmacéutico . Es lo correcto.
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