Cuando el sol brilla en Sri Lanka, ¡realmente lo hace! A muchos nos encanta. No podríamos disfrutar del sol, trabajar, ir a la playa ni jugar al críquet sin él. Pero, ¿sabías que hay algo en esta luz solar tan agradable que nuestros ojos no pueden ver, pero que es perjudicial para nuestra piel? De eso hablaremos hoy. Esto podría ser importante para el resto de tu vida.
¿Qué es la radiación UV?
En pocas palabras, la radiación ultravioleta (UV) es una forma de energía emitida por el sol. Estos rayos son invisibles para nuestros ojos porque su longitud de onda es más corta que la de la luz normal.
Imagina que, cuando la energía ultravioleta del sol llega a la Tierra, ayuda a nuestro cuerpo a producir vitamina D, esencial para nuestra supervivencia. Sin embargo, el problema es que los excesos son perjudiciales, y esto también se aplica a la vitamina D. La exposición excesiva a los rayos UV aumenta considerablemente el riesgo de cáncer de piel. Estos rayos UV no solo son emitidos por el sol, sino también por algunas fuentes de luz artificial, especialmente las que se utilizan para broncear la piel, como las camas de bronceado.
Existen tres tipos principales de rayos UV:
Estos rayos UV se dividen en tres tipos principales según su longitud de onda. Cada uno afecta nuestra piel de manera diferente. Veamos cuáles son.
| Tipo de rayos UV | Efecto sobre la piel |
|---|---|
| rayos UVA | Estas son las principales causas de arrugas, bronceado y quemaduras en la piel. La exposición prolongada a estos factores puede provocar cáncer de piel. |
| rayos UVB | Estos daños afectan las capas más externas de la piel. Pueden provocar manchas solares, oscurecimiento de la piel y ampollas. Este daño también puede derivar en cáncer de piel en el futuro. |
| rayos UVC | No tenemos mucho de qué preocuparnos por este tipo de radiación, ya que los rayos UVC son absorbidos casi por completo por la atmósfera terrestre. Por lo tanto, solo los rayos UVA y UVB llegan al suelo. |
¿Qué le ocurre a la piel cuando se expone al sol?
Mucha gente cree que un poco de exposición al sol embellece y da un aspecto saludable a la piel. Pero la verdad es que la exposición solar puede cambiar el color de la piel, acelerar el envejecimiento y aumentar el riesgo de cáncer. A continuación, te mostramos algunos de los efectos que puede tener en tu piel:
- Cáncer de piel .
- Arrugas en la piel.
- Pecas .
- Las manchas en el hígado aparecen con la edad.
Con el tiempo, los rayos UV del sol dañan las fibras de elastina de nuestra piel. Imagínalo como una goma elástica nueva: se estira bien y recupera su forma original. Pero, ¿qué ocurre cuando envejece? Pierde elasticidad y se rompe con facilidad. Eso es lo que le sucede a nuestra piel. Cuando las fibras de elastina se deterioran, la piel comienza a ceder y estirarse. Además, se magulla y se desgarra con facilidad, y las heridas tardan más en cicatrizar.
Así que, aunque no notes muchos daños causados por el sol cuando eres joven, sin duda verás sus efectos a medida que envejeces.
Para explicar con más detalle los cambios en la piel relacionados con el sol:
- Las lesiones precancerosas y los crecimientos cancerosos pueden convertirse en cáncer. Un ejemplo es la queratosis actínica .
- La aparición de tumores cutáneos.
- Decoloración de la piel, manchas o coloración amarillenta de la piel.
- Comienzan a aparecer pequeños vasos sanguíneos en la superficie de la piel (telangiectasias) .
- Arrugas en la piel (elastosis) debidas a daños en las fibras de elastina.
- Daños oculares, por ejemplo cataratas o degeneración macular.
- Envejecimiento prematuro.
¿Cómo causan cáncer los rayos UV?
Es muy sencillo de entender. Cuando nos exponemos a demasiados rayos UV, estos dañan las células de nuestra piel. Dentro de cada célula hay una molécula de ADN . Este ADN es como un programa informático: contiene todas las instrucciones sobre cómo debe crecer una célula y qué debe hacer.
Los rayos UV atacan directamente este ADN, dañándolo. Es como si un virus infectara un programa informático. Entonces, las células no pueden funcionar correctamente y comienzan a dividirse y multiplicarse de forma incontrolada y muy rápida. Estas células que se dividen de forma anormal se unen para formar tumores . Estos tumores pueden ser cancerosos o no.
Lo más importante es que la principal causa del cáncer de piel son los rayos UV del sol. Y recuerda, la exposición al sol en invierno es igual de peligrosa que en verano.
Años de exposición solar repetida pueden provocar carcinoma basocelular y carcinoma espinocelular . Sin embargo, si sufre quemaduras solares graves y ampollas en la piel al menos una vez en su vida, especialmente antes de los 18 años, esto puede derivar en el desarrollo de melanoma , el tipo de cáncer de piel más peligroso, en el futuro.
¿Cuáles son los principales tipos de cáncer de piel?
El cáncer de piel es el crecimiento descontrolado de las células de la piel. Existen tres tipos principales de cáncer de piel:
1. Carcinoma basocelular
2. Carcinoma de células escamosas
3. Melanoma
De estos, el carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular son los dos tipos más comunes (representan el 95% de todos los cánceres de piel). Se consideran cánceres no melanoma , lo que significa que pueden curarse por completo si se detectan y tratan a tiempo .
Sin embargo, el melanoma es el tipo de cáncer de piel más peligroso y grave, que se origina en las células llamadas melanocitos, responsables del color de la piel. El melanoma es la causa del 75% de las muertes por cáncer de piel. Si no se trata, este cáncer puede extenderse a otras partes del cuerpo, lo que dificulta enormemente su control.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel?
Cualquier persona puede desarrollar cáncer de piel a causa de los rayos UV, pero algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor.
- Para quienes tienen la piel muy clara
- Para aquellos que tienen muchas pecas en la piel.
- Para aquellas personas cuya piel se enrojece y se quema fácilmente al exponerse al sol.
- Para quienes tienen ojos claros (azules, verdes)
- Para quienes tienen cabello rubio o pelirrojo
Un punto importante: las personas con piel más oscura, como nosotros, tienen menor riesgo de desarrollar cáncer de piel que aquellas con piel más clara. Esto se debe a que la melanina, el pigmento presente en nuestra piel, nos protege naturalmente de los rayos UV. Sin embargo, esto no significa que no podamos padecer cáncer de piel.Las personas con piel oscura también pueden desarrollar cáncer de piel, por lo que la protección es igualmente importante para todos.
Además del color de la piel, existen otros factores de riesgo:
- Si usted o algún miembro de su familia ha tenido cáncer de piel anteriormente.
- Si trabajas al aire libre bajo el sol durante mucho tiempo (por ejemplo, agricultores, trabajadores de la construcción).
- Si vives en una zona con clima soleado.
- Si alguna vez has sufrido quemaduras solares graves en tu vida.
- Si tienes manchas de nacimiento grandes y de forma irregular en tu cuerpo.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de piel?
El signo de alerta más común del cáncer de piel es un cambio en la piel . Generalmente, puede tratarse de un lunar nuevo, un bulto en la piel, una llaga que no cicatriza o un cambio en un lunar ya existente.
- Carcinoma basocelular: Generalmente se presenta como un pequeño bulto liso, nacarado o ceroso que aparece en la cara o el cuello. A veces también puede aparecer como una mancha plana de color rosa/rojo o marrón.
- Carcinoma de células escamosas: Puede presentarse como un bulto duro y rojo o una mancha plana, áspera y escamosa en la piel. Estas lesiones pueden picar, sangrar y formar costras.
- Melanoma: Generalmente comienza como una mancha o bulto pigmentado (negro o marrón). Aunque a primera vista pueda parecer una marca de nacimiento normal, un melanoma suele tener forma, bordes y color irregulares.
El método ABCDE para el diagnóstico del melanoma
Existe una forma muy sencilla de detectar el melanoma, un cáncer de piel peligroso, en sus primeras etapas. Se llama la regla ABCDE . Al examinar los lunares en su piel, tenga en cuenta estos puntos.
| Carta | Significado (ver si estas características están presentes) |
|---|---|
| A - Asimetría | Si el espacio se divide por la mitad, un lado no será igual al otro. |
| B - Frontera | El borde de la mancha se vuelve poco definido, áspero, irregular o borroso. |
| C - Color | La mancha no es de un solo color, sino una mezcla de varios colores como marrón, negro, rojo, blanco o azul. |
| D - Diámetro | El tamaño del lunar es mayor que el de una goma de borrar (6 mm) o está aumentando de tamaño. |
| E - Evolución | Cambios en el tamaño, la forma, el color o la naturaleza (por ejemplo, picazón, sangrado) de la mancha con el paso del tiempo. |
¿Cómo puedes proteger tu piel del sol y reducir el riesgo de cáncer?
Si bien el cáncer de piel no se puede prevenir por completo, hay muchas cosas que podemos hacer para reducir el riesgo. Lo más importante es convertir estos hábitos en rutinas.
- Usa protector solar: Utiliza un protector solar con un FPS (Factor de Protección Solar) de 30 o superior. Aplícalo generosamente 30 minutos antes de exponerte al sol. Si estás al sol, vuelve a aplicarlo cada dos o tres horas. Vuelve a aplicarlo antes de sudar o nadar.
- Use ropa protectora: Use ropa de manga larga y pantalones largos que cubran la mayor cantidad de piel posible.
- Usa un sombrero de ala ancha: Utiliza un sombrero de ala ancha que te proteja la cara, las orejas y el cuello del sol.
- Usa gafas de sol: Utiliza gafas de sol con protección UV para proteger tus ojos y la delicada piel que los rodea de los rayos ultravioleta.
- Evite las horas de mayor intensidad solar: Evite la exposición directa al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m. en la medida de lo posible. Es entonces cuando los rayos UV son más fuertes.
- Realízate un autoexamen regular de la piel: al menos una vez al mes, mírate al espejo y examina todo tu cuerpo. Busca manchas nuevas y cambios en las que ya tienes. Recuerda la regla ABCDE.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Es muy sencillo. Si notas algún cambio en tu piel que te resulte sospechoso o preocupante, consulta a un médico de inmediato. Podría tratarse de una mancha nueva, un bulto, una llaga que no cicatriza o un cambio en una mancha antigua.
En el cáncer de piel, especialmente el melanoma,La detección temprana es la mejor manera de salvar vidas. Así que no lo posponga diciendo: "Esperemos un poco más". Ante la más mínima duda, consulte con un médico.
Algunas preguntas que debería hacerle a su médico:
- ¿Cuáles son los efectos de la exposición prolongada al sol?
- ¿Qué tipo de cáncer de piel tengo? (Si me lo diagnostican)
- ¿Qué causó mi cáncer de piel?
- ¿Cómo puedo protegerme de los rayos UV del sol?
Mensaje para llevar a casa
- La principal causa del cáncer de piel es la exposición excesiva a la radiación ultravioleta del sol.
- Independientemente del color de la piel, cualquiera puede padecer cáncer de piel, por lo que la protección es importante para todos.
- Revisa tu piel con regularidad. Estate atenta a la aparición de nuevas manchas, bultos o cambios en las manchas existentes (especialmente siguiendo la regla ABCDE).
- Protégete siempre del sol. Usa protector solar con FPS 30+, ropa que te cubra la piel, sombrero y gafas de sol. Evita la exposición al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
- Si nota algún cambio sospechoso en su piel, no demore y consulte a su médico de inmediato. La detección temprana puede conducir a un tratamiento eficaz.
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