¿El resfriado que estás teniendo estos días es inusual? ¡Quizás sea el metapneumovirus humano (HMPV)!

Hoy en día, no solo los niños, sino a veces también los adultos, cuando se resfrían, no se les pasa de repente, sino que se prolongan durante un tiempo, ¿verdad? A veces puede ser algo más que un simple resfriado. Eso es lo que causa el virus llamado «Metapneumovirus Humano» o «HMPV». ¿Hablamos de esto con más detalle?

¿Qué es el metapneumovirus humano (HMPV)?

En pocas palabras, este `(HMPV)` también es un tipo de virus. A menudo causa síntomas similares a los del resfriado común. Por ejemplo, dolor de garganta, congestión nasal y secreción nasal. Sin embargo, a veces puede ser un poco más grave. Es decir, este virus puede causar no solo infecciones de las vías respiratorias superiores , sino también infecciones de las vías respiratorias inferiores en algunas personas. Por ejemplo , este virus `(HMPV)` puede causar neumonía , aumentar los síntomas de alguien con asma o empeorar la situación de las personas con una enfermedad pulmonar llamada `Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)` .

Por lo general, estas infecciones por HMPV se observan con mayor frecuencia durante el invierno y principios de la primavera. En nuestro país, este tipo de infecciones virales tienden a propagarse más durante los meses más fríos, como diciembre y enero.

Imagina que tu pequeño probablemente se infectó con el virus HMPV al menos una vez antes de cumplir los 5 años. Es posible que vuelva a contagiarse. Sin embargo, dado que nuestro organismo desarrolla cierta inmunidad tras la primera infección, los síntomas suelen ser menos graves la próxima vez que se infecta.

¿Es solo un resfriado común?

En la mayoría de los casos, el HMPV causa síntomas similares a los de un resfriado común. Sin embargo, algunas personas pueden enfermarse gravemente . Es más probable que la infección sea grave la primera vez que se contrae el virus. Por eso, los niños pequeños tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente. Debido a que se desarrolla cierta inmunidad después de la primera infección, si se contrae el HMPV nuevamente, generalmente se presentan síntomas similares a los de un resfriado común. Sin embargo, también puede causar síntomas graves en personas mayores de 65 años, personas con enfermedades preexistentes y personas con sistemas inmunitarios debilitados .

¿Con qué frecuencia ocurre esto?

Los investigadores han descubierto que entre el 10 % y el 12 % de las enfermedades respiratorias en niños pequeños son causadas por este virus (HMPV). La mayoría de estas infecciones son leves. Sin embargo, entre el 5 % y el 16 % de los niños pueden desarrollar infecciones de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía .

¿Son el metapneumovirus humano (HMPV) y el virus sincitial respiratorio (VSR) el mismo virus?

No, estos dos no son lo mismo. Pero el metapneumovirus humano (HMPV) tiene similitudes con el virus sincitial respiratorio (VSR).Este virus pertenece al mismo grupo científico que el virus sincitial respiratorio (VSR), denominado neumovirus. Además, los síntomas pueden ser muy similares. El metapneumovirus humano (HMPV) tiene más probabilidades de causar enfermedades graves en niños pequeños de entre 6 y 12 meses . Sin embargo, el virus VSR tiene más probabilidades de causar enfermedades graves en lactantes menores de 6 meses .

¿Cuáles son los síntomas del metapneumovirus humano (HMPV)?

Estos son los síntomas que se observan con mayor frecuencia:

• Tos
• Fiebre
• Nariz que moquea o nariz tapada
• Dolor de garganta
• Sibilancias (un silbido al respirar)
• Dificultad para respirar (disnea)
• En ocasiones puede aparecer una erupción cutánea .

¿Qué causa la infección por el virus metapneumovirus humano (HMPV)?

La razón de esto es un virus . Un virus es un germen muy pequeño que utiliza las células de nuestro cuerpo para reproducirse. Este virus, el HMPV, pertenece al mismo grupo de virus que causan el VRS, el sarampión y las paperas .

¿Cómo se transmite el metapneumovirus humano (HMPV)?

El virus (HMPV) se transmite principalmente por contacto directo con una persona infectada o al tocar superficies contaminadas con el virus . Por ejemplo:

• A través de las gotitas que se liberan al toser y estornudar .
• Cosas como estrechar la mano, abrazar y besar .
• Tocar superficies que puedan estar contaminadas con el virus, como teléfonos, pomos de puertas, teclados y juguetes , y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca con la misma mano.

Imagina que alguien en tu oficina tiene un resfriado y no se cubre bien la boca al toser o estornudar; esos gérmenes pueden propagarse fácilmente a los demás. O, si el virus está en una superficie como el pomo de una puerta o un teléfono, y tú la tocas y luego te tocas la cara, la boca o la nariz con la misma mano, también podrías infectarte.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de enfermar gravemente a causa de esto?

Cualquier persona puede contraer el virus del papiloma humano (HMPV). Sin embargo, las siguientes personas tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad grave :

• Niños menores de 5 años (especialmente bebés prematuros) y personas mayores de 65 años .
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados (por ejemplo, personas con VIH, cáncer , trastornos autoinmunitarios o que toman medicamentos que suprimen el sistema inmunitario).
• Personas con enfermedades respiratorias como asma o EPOC .

¿Cuáles son las posibles complicaciones del metapneumovirus humano (HMPV)?

A veces se producen complicaciones debido al `(HMPV)`.Estas complicaciones pueden ser graves y requerir hospitalización. Algunas de ellas incluyen:

• Bronquiolitis (una infección de las vías respiratorias pequeñas)
• Bronquitis (una infección de los bronquios)
• Neumonía
• Exacerbación del asma o la EPOC .
• Infección de oído (otitis media) .

¿Cómo se diagnostica el metapneumovirus humano (HMPV)?

Los médicos suelen diagnosticar una infección por HMPV basándose en sus síntomas e historial médico . Es posible que le tomen una muestra de la nariz o la garganta. Esta muestra se analiza en un laboratorio para detectar la presencia del virus u otra infección. Sin embargo, tenga en cuenta que normalmente no se le realizará la prueba de HMPV a menos que presente síntomas graves .

En ocasiones, en casos graves, el médico también puede realizar una broncoscopia (examen de las vías respiratorias de los pulmones) o radiografías de tórax .

¿Cómo se trata el metapneumovirus humano (HMPV)?

Actualmente no existen medicamentos antivirales específicos para tratar el virus del metapneumovirus humano (HMPV). La mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas en casa y recuperarse.

Sin embargo, si usted o su hijo están muy enfermos , es posible que necesiten ser hospitalizados. En el hospital, los médicos controlarán su estado y ayudarán a prevenir complicaciones. Es posible que le administren tratamientos como:

• Oxigenoterapia : Si tiene dificultad para respirar, es posible que le administren oxígeno adicional a través de un tubo colocado en la nariz o una mascarilla que se coloca sobre la cara.
• Fluidos intravenosos (líquidos IV) : Los fluidos administrados directamente a través de una vena pueden ayudar a mantener la hidratación.
• Corticosteroides : Los medicamentos esteroides pueden reducir la inflamación y aliviar algunos síntomas.

¿Son necesarios los antibióticos?

No. Los antibióticos solo tratan las infecciones bacterianas. Dado que el HMPV es un virus, los antibióticos no pueden eliminarlo. Sin embargo, en ocasiones, la neumonía causada por el HMPV puede provocar una infección bacteriana secundaria . En ese caso, su médico le recetará antibióticos para tratar dicha infección.

¿Se puede prevenir la infección por el metapneumovirus humano (HMPV)?

Sí, puedes hacer estas cosas para protegerte del (HMPV) y otras enfermedades infecciosas:

• Lávese bien las manos con agua y jabón con regularidad. Si no dispone de agua y jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Al estornudar o toser, cúbrase la boca y la nariz con el codo, no con las manos desnudas.
• Si usted o alguien más tiene una enfermedad contagiosa, como un resfriado, manténgase alejado de los demás . Si está enfermo y tiene que estar cerca de otras personas, use una mascarilla.
• Evite tocarse la cara, los ojos, la nariz y la boca .
• No compartas comida, bebidas, platos, cubiertos, etc. con otras personas.

¿Cuánto tiempo dura el metapneumovirus humano (HMPV)?

Las infecciones leves por el virus del papiloma humano (VPH) suelen resolverse en pocos días o una semana . En casos graves, la recuperación puede demorar más. Algunos síntomas, como la tos, también pueden tardar en desaparecer por completo.

¿Cómo puedo cuidarme?

Si presenta síntomas leves de un resfriado causado por el HMPV, puede controlarlos en casa de la siguiente manera:

• Bebe mucha agua y líquidos . Esto es muy importante para prevenir la retención de líquidos, que es la deshidratación .
• Los medicamentos de venta libre (por ejemplo, analgésicos) pueden usarse para la fiebre y los dolores corporales, los descongestionantes para la congestión nasal y los antitusivos para la tos. Pero recuerde, no le dé ningún medicamento a niños pequeños sin consultar a un pediatra . Algunos medicamentos que funcionan bien para los adultos pueden no ser adecuados para los niños.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a un médico en los siguientes casos:

• Si usted o su hijo tienen síntomas de una infección respiratoria y tienen una afección médica subyacente que los pone en mayor riesgo de enfermarse gravemente .
• Si sus síntomas o los de su hijo no mejoran después de unos días o si tiene fiebre durante más de tres días .

¿Cuándo debo acudir a una Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) ?

Si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas graves , acudan a urgencias o busquen atención médica de inmediato:

• Fiebre alta (más de 103 grados Fahrenheit/40 grados Celsius).
• Dificultad respiratoria grave .
• Coloración azulada de la piel, los labios o las uñas (cianosis) .
• Exacerbación de otras afecciones de salud .

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Puede resultarle útil hacerle a su médico preguntas como estas:

• ¿Qué medicamentos de venta libre puedo usar?
• ¿Cómo puedo tratar mis síntomas en casa?
• ¿A qué síntomas graves debo prestar atención ?
• ¿Cuándo debo ir a urgencias ?
• ¿Cuándo debo volver a ver al médico ?
• ¿Cuánto tiempo tardará en curarse ?

Importante: El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus común que suele causar síntomas similares a los del resfriado. Si tienes más de 5 años, probablemente lo hayas contraído al menos una vez. En la mayoría de los casos, te recuperas en casa en pocos días.

Por último, ¡recuerda! (Mensaje para llevar a casa)

Ahora ya sabes mucho sobre el metapneumovirus humano (HMPV). La mayoría de las veces no hay de qué preocuparse ; es como un resfriado común. Sin embargo, a veces, sobre todo en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados, puede ser un poco más grave . Por lo tanto, es muy importante prestar atención a los síntomas, consultar a un médico si es necesario y tomar las medidas para protegerse de la infección, como ya hemos comentado.

Si usted o algún miembro de su familia tiene dificultad para respirar , o si presenta otros síntomas graves , no olvide consultar a un médico de inmediato . ¡Cuídese!

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