Nariz congestionada, garganta irritada y estornudos constantes... Otro resfriado. Esto te suena familiar, ¿verdad? A veces te resfrías todo el tiempo, mientras que tu mejor amigo nunca se enferma. ¿Por qué sucede esto? ¿Qué es exactamente un resfriado? Hablemos de ello de forma sencilla.
¿Qué es exactamente este resfriado?
En pocas palabras, un resfriado es una enfermedad causada por un virus. Existen más de 200 tipos de virus que lo provocan. ¡Imagínate cuántas familias de virus son responsables de un simple resfriado! De todos ellos, el que con mayor frecuencia nos causa resfriados es el rinovirus . Este virus es responsable de aproximadamente el 50% de los resfriados.
Además, virus como los coronavirus, el virus sincitial respiratorio, la gripe y la parainfluenza también pueden causar síntomas similares a los del resfriado común.
Esto es tan común que el número de niños que faltan a la escuela y de adultos que no pueden ir a trabajar debido a un resfriado común es muy elevado en todo el mundo.
¿Cómo entra el resfriado común en nuestro organismo?
El resfriado común se transmite por una persona infectada con este virus. Por ejemplo, si tocas la barandilla de un autobús que ha tocado alguien con un resfriado y luego te tocas la nariz o la boca con esa mano, el virus puede entrar en tu cuerpo si tocas algo que otra persona haya usado, como el teclado de un ordenador o el pomo de una puerta, y luego te tocas la cara.
También puede transmitirse al inhalar pequeñas gotitas que se liberan al aire cuando una persona infectada tose o estornuda.
La enfermedad comienza cuando el virus se adhiere a la mucosa de la nariz o la garganta. Entonces, las defensas de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario , envían a sus soldados, los glóbulos blancos, para combatir al invasor. Si no has tenido el virus antes, la primera batalla fracasará y el sistema inmunitario comenzará a enviar otro ejército a la lucha.
Como resultado de esta batalla, la nariz y la garganta se inflaman y comienzas a producir mucha mucosidad. Te sientes cansado y sin energía, ya que todo tu cuerpo consume energía para combatir este virus.
Una pregunta que todo el mundo se hace: ¿Mojarse provoca un resfriado?
No. Esto es un gran mito. Mojarse o exponerse al frío no causa directamente un resfriado. Un resfriado solo es causado por un virus. Sin embargo, si estás muy cansado, bajo mucho estrés o tienes alergias nasales y de garganta, tienes un riesgo ligeramente mayor de contraer el virus.
Síntomas comunes de un resfriado
Estos son los síntomas que se suelen presentar cuando se tiene un resfriado. Sin embargo, a veces se pueden confundir con los síntomas de la gripe. Veamos cuál es la diferencia entre ambas.
| Síntoma | Resfriado común | Gripe (influenza/gripe) |
|---|---|---|
| Fiebre | En raras ocasiones, la temperatura corporal puede aumentar ligeramente. | Es frecuente que se presente fiebre alta (superior a 37,8 °C). |
| Dolor de garganta/picazón | Se ve con frecuencia. Es una característica que viene a primera vista. | A veces sucede. |
| Dolor corporal | Puede ocurrir levemente. | Con frecuencia se presentan dolores corporales intensos y dolor de cabeza. |
| Congestión nasal y estornudos | Ocurre con frecuencia e intensidad. | A veces sucede. |
| Cansancio/fatiga | Se siente un poco. | La sensación de cansancio y agotamiento extremos puede durar semanas. |
¿Por qué los niños pequeños se resfrían con frecuencia?
¿Crees que tu pequeño se resfría con frecuencia? Es normal. En promedio, un niño puede resfriarse entre 5 y 7 veces al año. Existen varias razones por las que los niños se resfrían más a menudo que los adultos:
- Contacto cercano: Los niños en preescolares o guarderías pasan mucho tiempo en contacto cercano con otros niños durante todo el día, lo que facilita la propagación del virus.
- Hábitos de higiene: Los niños no se preocupan tanto como los adultos por hábitos como cubrirse la boca con el codo, lavarse las manos con frecuencia y no tocar las cosas de otras personas.
- Desarrollo de la inmunidad: El cuerpo de un adulto ha estado expuesto a diversos virus del resfriado a lo largo de su vida y ha desarrollado inmunidad contra ellos. Sin embargo, el sistema inmunitario de los niños aún se está adaptando a estos virus, por lo que son más susceptibles a la infección.
¿Necesitas ver a un médico?
En la mayoría de los casos, un resfriado común desaparece por sí solo en 7 a 10 días. Lo mejor es descansar lo suficiente y beber líquidos calientes. Sin embargo, es importante consultar a su médico de cabecera en los siguientes casos:
- Si los síntomas duran más de 10 días: Un resfriado común no suele durar más. Si dura más, podría tratarse de otra cosa.
- Fiebre alta: Si la fiebre es superior a 101.3 °F (38.5 °C).
- Dificultad para respirar: Si siente sibilancias o dificultad para respirar.
- Dolor de cabeza intenso o dolor de garganta: Si tiene un dolor intenso que supera el nivel normal.
- Dolor sinusal: Si siente dolor intenso y presión alrededor de los ojos y la frente.
A veces, un cuerpo debilitado por un resfriado puede desarrollar una infección bacteriana. Estas pueden afectar los pulmones, los senos paranasales o los oídos. Si esto ocurre, su médico le recetará antibióticos para eliminar las bacterias.
Lo más importante: El resfriado común es una infección viral. Los antibióticos no pueden matar los virus. Por lo tanto, no uses antibióticos por tu cuenta sin consultar a un médico. No solo no curará nada, sino que también puede provocar resistencia a los antibióticos, lo que significa que los medicamentos no serán efectivos cuando realmente los necesites en el futuro.
Mensaje para llevar a casa
- Un resfriado es causado por un virus. Un resfriado no es causado directamente por estar mojado o frío.
- Las prácticas de higiene, como lavarse bien las manos con agua y jabón con regularidad y cubrirse la boca con el codo al estornudar, pueden ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad.
- El mejor tratamiento para un resfriado común es descansar y beber líquidos calientes.
- Los antibióticos no curan los resfriados. No los use sin consultar a un médico.
- Si los síntomas son graves o duran más de 10 días, asegúrese de consultar a su médico.
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