¿También experimentas pérdida del gusto en los alimentos? ¡Hablemos de esta hipogeusia!

¿Alguna vez has pensado: "¡Ay, qué asco me da esta comida!"? ¿O te ha pasado que algo que antes disfrutabas ya no te sabe tan bien? Si es así, quizás te interese saber sobre esta afección. Hoy vamos a hablar de la pérdida del gusto, o en términos médicos, de una afección llamada hipogeusia .

¿Qué es la hipogeusia?

En pocas palabras, la hipogeusia es la pérdida del sentido del gusto. Una persona con esta afección puede tener dificultades para distinguir entre ciertos sabores. Por ejemplo, puede resultarle difícil saber si algo es dulce o salado. También puede ser incapaz de percibir ciertos sabores, como solo el dulce o solo el salado.

Esta afección, llamada hipogeusia, puede ser muy leve en algunas personas y muy grave en otras. También puede desarrollarse gradualmente o aparecer repentinamente.

Es importante destacar que esta hipogeusia no es lo mismo que la disgeusia, que es una alteración del sentido del gusto (es decir, que algo dulce sabe amargo), ni que la ageusia , que es una pérdida total del gusto. Se trata simplemente de una disminución del sentido del gusto.

¿Usted también presenta estos síntomas?

Los síntomas de la hipogeusia pueden variar de una persona a otra. Usted puede experimentar cosas como:

• Es posible que notes una pérdida del sentido del gusto en general . Si los alimentos que antes te parecían deliciosos ahora tienen un sabor amargo, es una señal.
• Es posible que no puedas percibir ciertos sabores específicos . Por ejemplo, puede que a ti te parezca que la comida no tiene suficiente sal, pero al resto de la familia sí.
• Puede resultar difícil distinguir entre sabores . Es decir, no poder distinguir con precisión si algo es dulce, ácido, salado o amargo.

La relación entre la hipogeusia y la COVID-19

Quizás recuerdes que durante la pandemia de COVID-19, muchas personas perdieron el sentido del gusto y del olfato. Efectivamente, la COVID-19 puede causar una afección llamada hipogeusia. En ocasiones, esta pérdida del gusto puede ocurrir antes de que aparezcan otros síntomas como fiebre y tos. Dado que el sentido del gusto y del olfato están estrechamente relacionados, muchas personas también experimentan una afección llamada hiposmia, que es la pérdida del olfato.

Sin embargo, no siempre hay que preocuparse de que la pérdida del gusto se deba a la COVID-19. No obstante, si el sentido del gusto disminuye repentinamente, siempre es recomendable consultar con un médico .

¿Por qué desarrollamos hipogeusia? ¿Cuáles son las causas?

La hipogeusia puede tener diversas causas. Algunas afecciones médicas, factores ambientales y problemas del sistema nervioso pueden contribuir a ella. En ocasiones, la disminución del sentido del gusto también puede ser un efecto secundario de la hiposmia, que consiste en la pérdida del sentido del olfato.

Ahora veamos cuáles son esas razones.

Debido a algunas enfermedades

La hipogeusia puede ser causada por las siguientes afecciones:

• Alergias: Algunas personas pueden experimentar congestión nasal y pérdida del gusto cuando son alérgicas a sustancias como el polvo y el polen.
• Pólipos nasales: Estos crecimientos dentro de la nariz también pueden interferir con el sentido del gusto.
• Infecciones virales: Las infecciones virales como la gripe, el resfriado común y la COVID-19 suelen provocar una pérdida temporal del gusto.
• Infecciones bacterianas: Las infecciones bacterianas, como las infecciones de garganta (por ejemplo, la faringitis estreptocócica) y la sinusitis, también pueden causar esto.
• Problemas dentales: Los problemas de salud bucal, como la caries dental y la enfermedad de las encías, también pueden afectar al sentido del gusto.
• Diabetes Mellitus: Las personas con diabetes a veces pueden experimentar cambios en su sentido del gusto.
• Enfermedad tiroidea: Los desequilibrios en las hormonas tiroideas son una de las causas de esta afección.
• Enfermedades hepáticas y renales: Pueden producirse cambios en el gusto cuando estos órganos no funcionan correctamente.
• Deficiencia de vitamina B12: La deficiencia de esta vitamina puede afectar el sentido del gusto.

Debido a factores ambientales y a nuestros hábitos

La hipogeusia también puede ser causada por:

• Fumar: Es común que los fumadores experimenten una pérdida del gusto con el tiempo.
• Mala higiene bucal: No cepillarse los dientes correctamente y no mantener la boca limpia también puede afectar al sentido del gusto.
• Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos que usted toma (por ejemplo, carbamazepina para la epilepsia, diltiazem para la presión arterial alta, levodopa para la enfermedad de Parkinson) también pueden causar pérdida del gusto como efecto secundario.
• Exposición a ciertos productos químicos y toxinas: por ejemplo, la exposición a ciertos ácidos o metales pesados.
• Radioterapia de cabeza y cuello: La radioterapia en esta zona para tratar enfermedades como el cáncer puede dañar las papilas gustativas y reducir el sentido del gusto.
• Envejecimiento: Con la edad, nuestro sentido del gusto disminuye de forma natural. Esto es algo que se observa en muchas personas mayores.

Debido a problemas del sistema nervioso

Estos problemas del sistema nervioso también pueden causar hipogeusia:

• Traumatismo craneal:Cuando la cabeza recibe un fuerte golpe, el sentido del gusto puede perderse o reducirse debido a los efectos en el cerebro.
• Parálisis de Bell: Esta afección, en la que se paralizan los músculos de un lado de la cara, también puede afectar al sentido del gusto.
• Ictus: El sentido del gusto también puede alterarse en casos de ictus , que se produce por una interrupción del suministro de sangre a una parte del cerebro.
• Esclerosis múltiple (EM): Es una enfermedad que afecta al sistema nervioso.
• Enfermedad de Parkinson: Las personas que padecen esta enfermedad también pueden experimentar problemas de gusto.
• Enfermedad de Alzheimer: En esta enfermedad relacionada con la memoria, también pueden observarse alteraciones del gusto.

¿Cuáles son las complicaciones de la pérdida del gusto?

La pérdida del gusto puede tener un gran impacto en tu felicidad y calidad de vida . Imagina cómo sería si ya no pudieras disfrutar de los alimentos que antes te gustaban. Esto puede provocar pérdida de apetito e incluso desnutrición .

Además, nuestro sentido del gusto nos ayuda a identificar alimentos en mal estado. A veces, también nos permite identificar alergias. Por ejemplo, si eres alérgico al cacahuete, dejarás de comerlo en cuanto lo pruebes. Cuando tu sentido del gusto se ve afectado, puedes evitar este tipo de alimentos.

¿Cómo diagnostican esto los médicos?

Cuando usted reporta pérdida del gusto, generalmente será examinado por un médico especialista en otorrinolaringología (ORL) . Este le preguntará sobre sus síntomas y revisará su historial médico. Además, se pueden realizar algunas pruebas para detectar, entre otras cosas:

• Estamos viendo qué tan bien puedes identificar los sabores.
• Estoy viendo si puedes distinguir la diferencia entre cada sabor.
• Estamos intentando distinguir entre dulce, salado, ácido, amargo y umami (este último es el sabor sabroso y carnoso de los alimentos, y el sabor que proviene de sustancias como el glutamato monosódico).
• También puedes comprobar si tu sentido del gusto mejora al aumentar la concentración de una sustancia aromatizante.

¿Cuáles son los tratamientos para esto? (Tratamiento)

Al tratar la hipogeusia, lo más importante es encontrar la causa subyacente y tratarla. En ocasiones, la afección puede mejorar por sí sola sin necesidad de tratamiento.

Existen varios métodos de tratamiento principales:

• Cambios en el estilo de vida.
• Medicamentos.
• Cirugía (esto no es necesario en la mayoría de los casos).

Cambios en el estilo de vida

Dependiendo de la causa de la pérdida del gusto, puedes intentar mejorarlo realizando estos cambios en tu estilo de vida:

• Si fumas, deja de hacerlo: es una de las mejores cosas que puedes hacer.
• Mejorar la higiene bucal: Cosas como cepillarse los dientes dos veces al día y limpiarse la lengua.
• Utilice equipo de protección si trabaja con productos químicos peligrosos.
• Hable con su médico sobre algún medicamento que crea que está afectando su sentido del gusto y vea si puede cambiarlo.

Medicamento

La hipogeusia puede ser causada por ciertas afecciones médicas, especialmente aquellas que también afectan el sentido del olfato (como alergias, congestión nasal e infecciones sinusales). Dado que los sentidos del gusto y del olfato están estrechamente relacionados, el tratamiento de estas afecciones subyacentes puede mejorar ambos. En estos casos, los siguientes medicamentos pueden ser útiles:

• Antibióticos: Si se trata de una infección bacteriana.
• Medicamentos que reducen la congestión nasal (descongestionantes).
• Antihistamínicos: Para las alergias.
• Corticosteroides: Reducen la inflamación.

Cirugía: esto es un poco menos común.

La hipogeusia por sí sola generalmente no requiere cirugía. Sin embargo, si padece una afección que también afecta su sentido del olfato (como un tabique nasal desviado), el tratamiento de dicha afección podría mejorar también su sentido del gusto. En estos casos, las siguientes cirugías podrían ser útiles:

• Cirugía para extirpar pólipos nasales.
• Cirugía de senos paranasales para infecciones sinusales crónicas.
• La septoplastia es una cirugía para enderezar la pared que separa las fosas nasales.

¿Qué puedes hacer para mejorar tu paladar en casa?

Puedes intentar mejorar tu sentido del gusto haciendo estas cosas en casa:

• Utiliza diferentes tipos de especias, hierbas y condimentos para preparar tus comidas. Pero, ¿no es mejor evitar añadir demasiada sal y azúcar? En su lugar, usa otros condimentos (como curry en polvo, comino, jengibre, ajo y pimienta).
• Prueba con diferentes texturas de alimentos. Algunos son crujientes, otros blandos, otros líquidos. Añade variedad de esta manera.
• Evite los platos combinados, como los guisos, ya que pueden dificultar la distinción de los sabores individuales y enmascararlos.

¿Cuánto tiempo puede durar esta afección de hipogeusia?

En la mayoría de los casos, la hipogeusia mejora una vez que la afección subyacente que la causó remite. Por ejemplo, si un resfriado o una infección sinusal le provocaron una disminución del sentido del gusto, este volverá una vez que la enfermedad haya desaparecido. Sin embargo , la pérdida del gusto causada por la COVID-19 a veces puede durar semanas o incluso meses.

En casos muy raros, esta afección puede durar años. Algunas personas quizás nunca recuperen por completo el sentido del gusto. Esto es especialmente cierto en personas con enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson.

¿Se puede prevenir la hipogeusia?

A veces no podemos prevenir las causas de la hipogeusia. Por lo tanto, no siempre es posible prevenir esta afección. Sin embargo, hay medidas que puede tomar para reducir el riesgo. Por ejemplo, evite fumar, lleve una dieta equilibrada y controle cualquier problema de salud que padezca (como la diabetes).

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Es normal que el sentido del gusto cambie al tener un resfriado u otra infección. Sin embargo, estos cambios suelen desaparecer una vez que te recuperas. Si la pérdida del gusto persiste durante más de dos semanas o si la pierdes repentinamente, consulta con un médico.

¿Qué preguntas debería hacerle al médico?

Si crees que has perdido el sentido del gusto, puedes hacerle a tu médico preguntas como estas:

• "¿Por qué, doctor/señorita, mi sentido del gusto cambió tan repentinamente?"
• "¿Cuál podría ser la verdadera razón de esto?"
• "¿Necesitaré hacerme alguna prueba especial para esto?"
• "¿Tengo alguna afección médica subyacente que pueda estar causando esta pérdida del gusto?"

Finalmente, mensaje principal:

Nuestro sentido del gusto es lo que nos conecta con la experiencia humana. Comer es una parte importante de muchos rituales sociales, como celebrar cumpleaños y reunirse con amigos. Por lo tanto, los cambios en el sentido del gusto pueden afectar negativamente la felicidad y la calidad de vida, especialmente si los síntomas han estado presentes durante mucho tiempo. Es posible que sientas que te estás perdiendo mucho o que ya no disfrutas comiendo.

Si cree que podría tener hipogeusia, consulte a un médico. Él o ella podrá diagnosticar la causa y recomendarle tratamientos que le ayuden. Recuerde, cuanto antes se encuentre la causa, antes podrá aliviar sus síntomas.

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