¿Qué es el sarcoma de Kaposi? Conozcamos más sobre este cáncer poco común.

Imagina que de repente te aparecen manchas de colores extraños o pequeños bultos en la piel, dentro de la boca o de la nariz. Quizás no les prestes mucha atención. Pero podrían ser un signo de un cáncer poco común llamado sarcoma de Kaposi. No te asustes al oír este nombre, no es una enfermedad que padezcan muchas personas. Sin embargo, es muy importante estar informado. Así que hablemos de ello de forma sencilla.

¿Qué es exactamente el sarcoma de Kaposi (SK)?

En pocas palabras, el sarcoma de Kaposi es un tipo de cáncer que se desarrolla en los tejidos blandos del cuerpo. Provoca la formación de pequeños bultos o lesiones en la piel, dentro de la boca, dentro de la nariz y en las membranas mucosas, como en el ano. Suelen ser de color rojo, morado, marrón o negro. Estos bultos pueden estar al mismo nivel que la piel o sobresalir, pareciendo protuberancias.

Estos bultos no se limitan a la piel. A veces, incluso pueden formarse en órganos internos como el hígado, el estómago y los pulmones.

La principal causa de esta afección es la infección por el virus del herpes humano tipo 8 (HHV-8) y el debilitamiento del sistema inmunitario . Sin embargo, no todas las personas con HHV-8 desarrollan sarcoma de Kaposi. Solo cuando el sistema inmunitario se debilita, este virus tiene la oportunidad de transformar las células en células cancerosas.

¿Cuáles son los principales tipos de sarcoma de Kaposi?

El sarcoma de Kaposi se puede dividir en cuatro tipos principales. Cada tipo tiene un patrón de desarrollo diferente y afecta con mayor frecuencia a distintos grupos de personas.

¿Cuáles podrían ser los síntomas de esta enfermedad?

Los síntomas del sarcoma de Kaposi dependen de la ubicación de las lesiones. Es decir, los síntomas son diferentes si se localizan solo en la piel y si se encuentran en los pulmones.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar el sarcoma de Kaposi?

Como ya hemos comentado, el virus HHV-8 y un sistema inmunitario debilitado son las principales causas, pero existen otros factores de riesgo que contribuyen a esta afección.

• Edad: Este riesgo suele ser mayor para las personas de entre 40 y 70 años.
• Origen étnico/región: Las personas de ascendencia mediterránea, del suroeste de Asia, de Europa del Este o judía asquenazí corren mayor riesgo. Las personas que viven cerca del ecuador en África también corren mayor riesgo.
• Inmunosupresión: Este es el factor más importante . Si el sistema inmunitario de su cuerpo está debilitado, ya sea por una afección como el VIH/SIDA o por tomar inmunosupresores después de un trasplante de órganos, su riesgo es mucho mayor.
• Género: Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar el sarcoma de Kaposi que las mujeres.
• Actividad sexual: Las relaciones sexuales sin protección aumentan el riesgo de contraer el HHV-8 y el VIH. Estos virus generalmente se transmiten a través de fluidos corporales.

¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad?

Si presenta estos síntomas, lo primero que debe hacer es consultar a un médico. Este le realizará un examen físico, prestando especial atención a la presencia de manchas o bultos en la piel. Posteriormente, le preguntará sobre sus síntomas y cualquier afección médica que haya padecido anteriormente.

Dado que el sarcoma de Kaposi es una enfermedad rara, puede llevar tiempo obtener un diagnóstico preciso. Es posible que deba consultar con varios especialistas. No se preocupe.

¿Qué pruebas se realizan?

El médico recomienda varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Biopsia: Esta es la prueba más importante. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del bulto o la mancha y enviarla a un laboratorio para examinarla al microscopio. Esto determinará con exactitud si contiene células cancerosas.
• Radiografía de tórax o tomografía computarizada: Estas pruebas ayudan a detectar si hay bultos en los pulmones.
• Endoscopia: Se utiliza un tubo delgado con una cámara para buscar anomalías en el interior del tracto digestivo, como el estómago y los intestinos.
• Broncoscopia: Es similar a la endoscopia, pero permite observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias que conducen a los pulmones.
• Inmunohistoquímica: Esta es una prueba especial. Busca una proteína específica (LANA-1) asociada al virus HHV-8 en el tejido obtenido de la biopsia. Esto puede ayudar a diferenciar entre el sarcoma de Kaposi y otra enfermedad de aspecto similar.

¿Cómo se trata?

El plan de tratamiento variará de persona a persona. Su médico elaborará el mejor plan de tratamiento para usted según el tipo de sarcoma de Kaposi que tenga, la cantidad de nódulos que presente, su ubicación y su estado de salud general.

Existen varios métodos de tratamiento principales que se utilizan:

• Terapia antirretroviral: Si tienes VIH, este tratamiento controla el virus. Esto fortalece tu sistema inmunitario. Cuando tu sistema inmunitario está fuerte, los nódulos del sarcoma de Kaposi suelen reducirse o desaparecer por sí solos.
• Quimioterapia: Medicamentos que se administran para destruir las células cancerosas. Se pueden administrar mediante inyecciones o pastillas.
• Radioterapia: Este tratamiento utiliza rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. Generalmente se utiliza para tumores de piel.
• Cirugía: Se pueden extirpar uno o dos pequeños bultos de piel.
• Crioterapia: Utiliza frío extremo (nitrógeno líquido) para destruir tumores de la piel.
• Terapia dirigida: Estos fármacos actúan únicamente sobre los elementos específicos que las células cancerosas necesitan para crecer, causando así menos daño a las células sanas.

Su oncólogo le explicará cuál de estos tratamientos es el más adecuado para usted.

¿A qué debes prestar atención después del tratamiento y en tu vida diaria?

El sarcoma de Kaposi a veces puede reaparecer después del tratamiento. Por lo tanto, es importante mantenerse en contacto regular con su médico.Es muy importante conservarlo. Él te seguirá diciendo que vengas a hacerte pruebas. Asegúrate de ir a que te revisen en ese momento.

Estas cosas te ayudarán a mantener fuerte tu sistema inmunológico.

Si padeces el sarcoma de Kaposi, lo mejor que puedes hacer por ti mismo es intentar mantener fuerte tu sistema inmunológico.

• Come alimentos nutritivos: Come muchas frutas y verduras frescas.
• Duerme bien: Duerme al menos 7-8 horas al día.
• Evite fumar: Fumar debilita el sistema inmunológico.
• Limita el consumo de alcohol.
• Controlar el estrés: actividades como la meditación y el yoga pueden ser de gran ayuda.
• Lávese las manos con frecuencia: Esto es importante para protegerse de las infecciones.
• Reciba las vacunas recomendadas por su médico a tiempo.