¿Estornudas a menudo? ¿Te gotea la nariz al despertar? ¿Se te enrojecen y pican los ojos? ¿O te sale sarpullido con picazón después de comer ciertos alimentos? Si experimentas alguno de estos síntomas con frecuencia, es posible que tengas una alergia. De hecho, es una afección muy común. Así que hoy hablaremos sobre las alergias, es decir, todo lo relacionado con ellas de forma sencilla.
¿Qué es exactamente esta alergia?
En pocas palabras, una alergia ocurre cuando el sistema de defensa de nuestro cuerpo, el sistema inmunitario , reacciona de forma exagerada a algo que en realidad es inofensivo, confundiéndolo con un enemigo. Imagínelo así: nuestro cuerpo es como un país. El sistema inmunitario es el ejército de ese país. Normalmente, este ejército ataca a enemigos reales como virus y bacterias que causan enfermedades.
Pero el sistema inmunitario de una persona alérgica es un poco hipersensible. Por eso, cuando sustancias inofensivas como el polen, el polvo y ciertos alimentos entran en el cuerpo, este las interpreta como un gran enemigo y comienza una fuerte reacción. Como resultado de esa reacción, desarrollamos síntomas de alergia.
¿Cómo se desarrolla una alergia? ¿Cuáles son los alérgenos más comunes?
Llamamos alérgeno a aquello a lo que somos alérgicos . Cuando este alérgeno entra en el cuerpo, las células de nuestro sistema inmunitario liberan una gran cantidad de sustancias químicas, como histaminas, en la sangre. Es debido a estas histaminas que aparecen síntomas como congestión nasal, estornudos, picazón en los ojos y erupciones cutáneas.
Existen varios tipos de algas que son muy comunes en nuestro entorno.
| Tipo de alérgeno | Ejemplos |
|---|---|
| Cosas flotando en el aire | Polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas, moho |
| Algunos platos | Frutos secos como cacahuetes y anacardos, mariscos como camarones y cangrejos, huevos, leche y productos lácteos. |
| picaduras de insectos | Picaduras de abejas, avispas y avispones |
| Algunos medicamentos | Antibióticos como la penicilina, analgésicos. (Cualquier medicamento puede causar una alergia). |
| Otras cosas | Látex (un tipo de caucho utilizado para fabricar algunos tipos de guantes, preservativos, etc.) |
¿Cuáles son los síntomas de una alergia?
Los síntomas pueden variar dependiendo de a qué sea alérgico y cómo ingrese al cuerpo.
Síntomas de una reacción alérgica normal/leve
Estos son los síntomas que vemos con frecuencia, que interfieren en la vida diaria, pero que no son muy graves.
- Frotándose los ojos , lágrimas que brotaban de los ojos.
- Estornudos frecuentes
- Un líquido acuoso que fluye de la nariz, una nariz que pica.
- Me siento cansado y sin energía.
- Urticaria , enrojecimiento y picazón
Síntomas de una alergia alimentaria
- Una sensación de hormigueo en la boca, los labios y la lengua.
- Hinchazón de los labios, la lengua, la cara o la garganta.
- Erupciones cutáneas (urticaria)
- Dolor de estómago, vómitos o diarrea
- La anafilaxia es una reacción grave que afecta a todo el cuerpo.
Síntomas de una alergia a la picadura de un insecto
- La zona de la picadura se enrojece, se inflama y duele.
- Rascarse o frotarse todo el cuerpo
- Opresión en el pecho, malestar
- Tos
- Anafilaxia
Importante: Si experimenta síntomas graves como dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta, o mareos después de comer, tomar un medicamento o ser picado por un insecto, busque atención médica de inmediato. Acuda al hospital más cercano lo antes posible.Diríjase a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE).
Debemos estar alerta ante una afección peligrosa llamada anafilaxia.
Si bien algunas reacciones alérgicas son leves, otras pueden derivar en una afección grave y potencialmente mortal llamada anafilaxia . Se trata de una emergencia médica que requiere la administración de una inyección de epinefrina o adrenalina en cuestión de minutos.
A algunas personas con alergias graves, los médicos les aconsejan llevar siempre consigo un autoinyector de epinefrina.
Los principales síntomas de la anafilaxia son:
- Rasguños y rasguños por todo el cuerpo
- Sibilancias o dificultad para respirar
- Ronquera o sensación de opresión en la garganta
- Hinchazón de la cara, los párpados, los labios, la lengua o la garganta.
- Sensación de entumecimiento en las manos, los pies, los labios o el cuero cabelludo.
Si presenta alguno de estos síntomas, se trata de una emergencia. No intente tratarlo en casa. Es fundamental acudir inmediatamente a la Unidad de Urgencias del hospital.
¿Cómo puedo saber con seguridad si tengo una alergia?
Si sospecha que tiene una alergia, puede consultar a un médico para confirmarlo. Existen varias pruebas para ello. Estas pruebas miden si su cuerpo está reaccionando a un alérgeno específico, es decir, si está produciendo anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE) .
Pruebas cutáneas
- Prueba cutánea de punción: Consiste en aplicar una gota de un líquido que contiene un alérgeno en la piel de la mano y pincharla con una aguja pequeña. Si eres alérgico a esa sustancia, la zona se enrojecerá y se hinchará ligeramente en unos 15 minutos. Esta prueba se puede realizar con varios alérgenos a la vez.
- Prueba del parche: Se realiza para detectar reacciones alérgicas (dermatitis de contacto). En esta prueba, se coloca un parche que contiene el alérgeno sobre la piel y se deja actuar durante aproximadamente dos días. Posteriormente, se interpretan los resultados.
Análisis de sangre
En esta prueba, se le toma una muestra de sangre y se envía a un laboratorio. En el laboratorio, se analiza su sangre para detectar anticuerpos IgE contra diversos alérgenos.
Prueba de desafío
Esto suele hacerse en un hospital por un especialista (alergólogo). Allí, bajo supervisión médica, se le administra una cantidad muy pequeña del alimento o medicamento al que sospecha que es alérgico.
Lo más importante es hablar con su médico antes de someterse a cualquiera de estas pruebas y seguir sus instrucciones al pie de la letra. Es posible que le pidan que deje de tomar medicamentos para la alergia unos días antes de la prueba.
¿Cómo controlar las alergias?
Aunque no existe una cura definitiva para las alergias, hay varias maneras de controlar sus síntomas y llevar una vida normal.
- Evitar los alérgenos: Esto es lo mejor y más importante. Una vez que sepas exactamente a qué eres alérgico, aléjate lo más posible de esas sustancias. Por ejemplo, si eres alérgico al polvo, limpia la casa a fondo; si eres alérgico al maní, evita comer alimentos que lo contengan.
- Medicamentos: Su médico le recetará medicamentos como antihistamínicos y aerosoles nasales. Es importante usar estos medicamentos en la dosis correcta y durante el tiempo indicado.
- Inmunoterapia (también conocida como vacunas antialérgicas): Este es un tratamiento a largo plazo. Consiste en administrar al cuerpo cantidades muy pequeñas del alérgeno al que se es alérgico, gradualmente, mediante inyecciones, y con el tiempo, el sistema inmunitario se acostumbra al alérgeno. Este tratamiento puede durar de 3 a 5 años y es más costoso. Sin embargo, para algunas personas, proporciona un alivio duradero.
Mensaje para llevar a casa
- Una alergia es una reacción indeseada de nuestro sistema inmunitario. Esta es una afección muy común entre nosotros en Sri Lanka.
- Los estornudos, el picor de ojos y nariz y las erupciones cutáneas pueden ser síntomas comunes.
- Si presenta síntomas graves como dificultad para respirar, hinchazón facial u opresión en el pecho, podría tratarse de una emergencia llamada anafilaxia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- Si sospecha que tiene alguna alergia, asegúrese de consultar a un médico y hacerse las pruebas necesarias para confirmarlo.
- La mejor manera de controlar las alergias es evitar los alérgenos y usar los medicamentos que le recete su médico al pie de la letra.
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