¿Tu corazón también late rápido? ¿Sientes mariposas en el pecho? (Palpitaciones) ¡Hablemos de esto!

¿Alguna vez sientes que tu corazón late descontroladamente o que de repente se salta un latido? Tal vez sientes que algo se mueve dentro de tu pecho o que late muy rápido. A estas sensaciones las llamamos médicamente palpitaciones. No te asustes, lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.

¿Qué son estas 'palpitaciones'?

En pocas palabras, las palpitaciones son la sensación que se tiene de que el corazón late. Estas pueden ser de varios tipos:

• El corazón late con fuerza: como si alguien estuviera golpeando el pecho.
• Aceleración del corazón: como cuando vienes corriendo o cuando tienes mucho miedo.
• Latido irregular: Sensación como si el corazón se detuviera repentinamente y luego volviera a latir.
• Aleteo: Sensación como si una mariposa revoloteara en el pecho.
• Latidos cardíacos irregulares: Sensación de que el corazón late de forma irregular, en lugar de hacerlo con un ritmo regular.

Estas sensaciones pueden durar unos segundos, a veces minutos. Lo importante es que estas palpitaciones no son una enfermedad, sino un síntoma de alguna afección. La mayoría de las veces no son peligrosas, pero a veces conviene preocuparse un poco.

¿Por qué sufrimos estas 'palpitaciones'?

Las palpitaciones cardíacas pueden tener muchas causas. Algunas son muy comunes. Veamos cuáles son.

1. Razones relacionadas con nuestro estilo de vida:

Estas son las principales razones por las que solemos experimentar palpitaciones.

• Estrés y ansiedad:

Imagina que tienes un examen importante, un problema en el trabajo o un problema familiar... En momentos así, sientes el corazón muy pesado, ¿verdad? En esos momentos, tu ritmo cardíaco puede aumentar. Algunas personas también experimentan este tipo de aumento del ritmo cardíaco cuando sufren ataques de pánico.

• Bebidas que contienen cafeína:

Todos sabemos que el té, el café y algunos refrescos (sobre todo las bebidas energéticas) contienen cafeína. Consumir demasiada puede aumentar el ritmo cardíaco. Si tomas varias tazas de café al día, deberías tenerlo en cuenta.

• Nicotina:

Esta afección puede presentarse en fumadores y vapeadores. La nicotina es un estimulante del corazón.

• Alcohol:

Para algunas personas, incluso una pequeña cantidad de alcohol puede aumentar su ritmo cardíaco. Si se bebe demasiado, sin duda puede tener consecuencias.

• Ejercicio extenuante:

Hacer ejercicio es bueno para el cuerpo. Sin embargo, si de repente realizas un entrenamiento intenso y desconocido, o si te esfuerzas demasiado, tu ritmo cardíaco puede aumentar.

• Deshidración:

Esto puede ocurrir incluso cuando no se bebe suficiente agua. Beber agua es muy importante con el calor que hace en nuestro país.

• Falta de sueño:

La falta de sueño también puede afectar la función cardíaca.

• Algunos tipos de alimentos:

Esto puede ocurrirle a algunas personas incluso después de comer alimentos picantes, grasosos o dulces.

2. Razones médicas:

En ocasiones, las palpitaciones pueden ser causadas por una afección médica.

• Afecciones cardíacas:

Esto puede deberse a ciertos trastornos del ritmo cardíaco (arritmias), como la fibrilación auricular y la taquicardia supraventricular (TSV). También puede deberse a problemas estructurales del corazón, como la debilidad del músculo cardíaco. Es fundamental que un médico evalúe estas afecciones.

• Problemas de tiroides:

La frecuencia cardíaca puede aumentar, especialmente cuando la glándula tiroides está hiperactiva (hipertiroidismo).

• Nivel bajo de hemoglobina en la sangre (anemia):

Cuando disminuye el flujo sanguíneo al cuerpo, el corazón tiene que trabajar más. También pueden aparecer palpitaciones.

• Fiebre:

Cuando tienes fiebre, tu ritmo cardíaco aumenta de forma natural.

• Desequilibrio electrolítico:

Un exceso o una deficiencia de minerales como el potasio y el magnesio puede afectar el ritmo cardíaco.

• Niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia):

Esto puede ocurrir si el nivel de azúcar en la sangre de las personas con diabetes u otras personas disminuye repentinamente.

• Ciertos medicamentos:

Algunos inhaladores para el asma, algunos medicamentos para el resfriado y algunos medicamentos para enfermedades mentales también pueden causar palpitaciones.

• Cambios hormonales:

Algunas mujeres pueden experimentar esto durante el embarazo, la menopausia o alrededor de la época de su período menstrual.

¿Cuándo deberíamos preocuparnos por esto? ¿Cuándo deberíamos consultar a un médico?

Bien, ahora probablemente estés pensando: "Si esto sucede por tantas razones, ¿debería preocuparme? ¿Debería consultar a un médico?"

En la mayoría de los casos, estas palpitaciones no son peligrosas. Sin embargo, en algunos casos, es fundamental consultar a un médico.

Si presenta alguno de estos síntomas junto con palpitaciones, definitivamente debería consultar a un médico:

• Mareos o aturdimiento: Si siente mareos o aturdimiento, si su corazón se acelera o si sus ojos se ponen azules y comienzan a brillar.
• Desmayo o síncope: Si pierde el conocimiento repentinamente y se cae.
• Dolor o molestia en el pecho: Si experimenta una sensación de opresión, presión o ardor en el pecho mientras late su corazón.
• Dificultad para respirar: Si siente que tiene problemas para respirar, incluso cuando está de pie sin moverse.
• Un ritmo cardíaco muy rápido o irregular: Si siente que su frecuencia cardíaca es muy rápida (más de 120-150 latidos por minuto), o si siente que su ritmo cardíaco está completamente desajustado.
• Las palpitaciones se presentan con frecuencia, duran mucho tiempo o empeoran.
• Si usted padece otra enfermedad cardíaca o si algún miembro de su familia ha sufrido una muerte súbita cardíaca o problemas graves del ritmo cardíaco.

Si presenta estos síntomas, no los ignore. Es recomendable consultar con un médico de inmediato.

¿Qué ocurre cuando conoces a un médico?

Cuando acudes al médico, lo primero que te hará será preguntarte algunos detalles sobre tu historial clínico.

• ¿Cuándo se producen las palpitaciones?
• ¿Cuánto tiempo ha pasado?
• ¿Qué se siente (girar, ceder, rodar)?
• ¿Presenta síntomas más graves cuando come, bebe o realiza alguna actividad (desencadenantes)?
• ¿Presenta algún otro síntoma (como dolor en el pecho o dificultad para respirar)?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Cómo es tu estilo de vida (alimentación, tabaquismo, alcohol, ejercicio)?
• ¿Algún miembro de la familia padece alguna enfermedad cardíaca?

Luego, el médico le realizará un examen físico, auscultando su corazón y controlando su pulso.

A continuación, es posible que se le pida que realice algunas pruebas para ayudar a encontrar la causa:

• Electrocardiograma (ECG): Es una prueba sencilla e indolora que registra la actividad eléctrica del corazón. Es muy útil realizarse un ECG cuando se experimentan palpitaciones.
• Monitor Holter: Se trata de un pequeño dispositivo que se lleva puesto durante 24 a 48 horas. Durante este tiempo, se registra continuamente la frecuencia cardíaca. Es útil si se experimentan palpitaciones frecuentes que no se detectan en un electrocardiograma (ECG).
• Registrador de eventos:Es similar a un monitor Holter, pero se puede usar durante días o semanas. Puedes registrar tus palpitaciones en cuanto las sientas.
• Análisis de sangre: Estas pruebas ayudan a comprobar aspectos como los niveles de hormona tiroidea (pruebas de función tiroidea), la anemia (hemograma completo) y los niveles de electrolitos en el cuerpo.
• Ecocardiograma: Se trata de una ecografía del corazón. Permite comprobar la estructura del corazón, la función de las válvulas y el estado del músculo cardíaco.
• Prueba de esfuerzo: Si a veces experimenta palpitaciones al hacer ejercicio, esta prueba consiste en realizar un electrocardiograma (ECG) mientras corre en una cinta de correr.

No todo el mundo necesita hacerse todas estas pruebas. La decisión sobre qué pruebas realizarse dependerá de sus síntomas y de la conclusión de su médico.

¿Qué puedes hacer si tienes palpitaciones?

Lo más importante es consultar a un médico y seguir sus instrucciones. Pero también hay cosas que puedes hacer para ayudar a controlar esta afección.

• Identifica la causa y evítala: lleva un pequeño diario donde anotes cuándo tienes palpitaciones, qué haces y qué comes y bebes (por ejemplo, después de tomar café, comer comida picante o hacer ejercicio). Así podrás evitar esas cosas durante un tiempo.
• Controla el estrés: Intenta calmar tu mente con ejercicios de respiración profunda, meditación y yoga. También es recomendable practicar algún pasatiempo que disfrutes.
• Limita o elimina la cafeína y el alcohol: Reduce tu consumo de té, café, bebidas energéticas y alcohol.
• Evite fumar: Si usted es fumador, es muy importante que intente dejarlo.
• Bebe mucha agua: Bebe suficiente agua a lo largo del día.
• Duerme lo suficiente: Intenta dormir al menos 7-8 horas al día.
• Lleva una dieta equilibrada: come verduras, frutas y alimentos nutritivos. Come porciones pequeñas en lugar de comidas abundantes de una sola vez.
• Solo si tu médico te lo recomienda: A veces existen métodos llamados "maniobras vagales" para controlar un poco la frecuencia cardíaca. Por ejemplo, respirar profundamente (como si hicieras ruido al comer), salpicarte la cara con agua fría o toser. Pero asegúrate de consultar con tu médico antes de realizar estas maniobras y solo hazlas si él o ella las aprueba.

Finalmente, mensaje principal:

Las palpitaciones son un síntoma común que afecta a muchas personas y que, por lo general, no es peligroso. Sin embargo, no conviene ignorarlas.

Recuerda que si tienes alguna duda o inquietud sobre cómo late tu corazón, o si presentas alguno de los síntomas de alerta que mencionamos anteriormente, consulta con un médico.

No te preocupes, un médico puede ayudarte a encontrar la causa de esta afección y tratarla si es necesario. En la mayoría de los casos, puedes controlar estas palpitaciones con pequeños cambios en tu estilo de vida. ¡Cuida tu corazón!

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