¿Tu bebé hace un sonido extraño al respirar? ¡Aprendamos sobre la laringomalacia!

¿A veces oyes un silbido o un gemido bajo cuando tu bebé respira? Es normal que los padres se preocupen un poco al oír esto en los recién nacidos. Pero la mayoría de las veces no es nada grave . Hoy vamos a hablar de una afección llamada laringomalacia, que puede causar este sonido y es común en los bebés.

¿Qué es la laringomalacia?

En pocas palabras, la laringomalacia es una ligera debilidad en la laringe del bebé . Esto ocurre porque el tejido blando que se encuentra sobre la laringe es un poco débil, y cuando el bebé respira, ese tejido se desplaza temporalmente hacia la tráquea. Imagínelo como un globo con la boca ligeramente abierta, que emite un sonido al escapar el aire. Esta es la razón principal por la que los recién nacidos emiten un sonido al respirar.

A este sonido lo llamamos estridor (silbido agudo) . Se escucha con mayor frecuencia cuando el bebé respira. En la mayoría de los casos, no es peligroso. Sin embargo, en algunos casos raros y graves , puede causar dificultad para respirar o problemas para alimentarse.

¿Es esto común?

Sí, esta afección llamada laringomalacia es muy común en los recién nacidos. Esta condición congénita (laringomalacia congénita) puede presentarse en más de la mitad de los recién nacidos durante la primera semana de vida. En algunos bebés, puede aparecer entre las dos y las cuatro semanas de edad.

Los adultos también pueden desarrollar laringomalacia, pero es muy poco frecuente. Los médicos la denominan "laringomalacia adquirida".

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de la laringomalacia pueden variar de leves a graves . El síntoma principal es un silbido fuerte que se produce cuando el bebé respira. Este sonido suele empeorar durante los primeros meses de vida y generalmente desaparece por completo al año o dos de edad.

La mayoría de los bebés oyen este sonido respiratorio, pero no representa ningún problema para respirar ni para amamantar . Sin embargo, este sonido puede ser más perceptible cuando el bebé está acostado, durmiendo, llorando o después de amamantar.

Sin embargo, los bebés con laringomalacia grave pueden presentar síntomas como:

• Apnea (pausas prolongadas en la respiración )
• Aspiración de alimentos o líquidos a los pulmones.
• Piel azulada (cianosis) (especialmente alrededor de los labios)
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Dificultad para subir de peso (no sube de peso ni siquiera después de tomar leche).
• Sensación de que el cuello o el pecho se hunden al respirar.("tirando" o "abriendo")

Si su bebé presenta alguno de los síntomas graves mencionados anteriormente, consulte a su pediatra de inmediato.

¿Por qué ocurre esto? ¿Cuáles son las causas de la laringomalacia?

Los expertos aún no saben con exactitud por qué algunos bebés desarrollan laringomalacia y otros no. Pero hay algunos factores que creen que podrían estar contribuyendo a ello:

• Anomalías estructurales: Mientras el bebé crece en el útero, el cartílago o los músculos que rodean la laringe se desarrollan de forma diferente o deficiente.
• Trastornos neuromusculares: Esta afección también puede ser causada por ciertos trastornos que afectan los nervios y los músculos de la laringe.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): En pocas palabras, es el resultado del reflujo ácido del estómago hacia la garganta. Si este ácido llega a la laringe, puede causar inflamación en esa zona. Esto puede agravar las debilidades estructurales que causan la laringomalacia.

¿Existen diferentes tipos de laringomalacia?

Los médicos dividen la laringomalacia en tres tipos principales según la causa de la afección:

• Tipo 1: Constricción o acortamiento de las membranas mucosas de la laringe.
• Tipo 2: Exceso de tejido blando en la parte superior de la laringe.
• Tipo 3: La laringomalacia se produce debido a otra afección subyacente (por ejemplo, ERGE o un trastorno neuromuscular).

¿Cómo se reconoce esto exactamente?

La principal prueba para diagnosticar la laringomalacia es la nasofaringolaringoscopia (NPL) . En esta prueba, un otorrinolaringólogo introduce un pequeño tubo con cámara (endoscopio) por la fosa nasal del bebé hasta la garganta para examinar la laringe. Esta prueba suele durar entre dos y cinco minutos y no es muy dolorosa para el bebé.

¿Qué más estás probando?

Si se confirma que su bebé tiene laringomalacia, es posible que su médico deba realizar más pruebas para determinar la magnitud del daño. Estas pruebas incluyen:

• Fluoroscopia de las vías respiratorias: Este procedimiento utiliza rayos X y un líquido especial (agente de contraste) para visualizar claramente las zonas afectadas del cuerpo del bebé. También puede utilizarse para observar el proceso de deglución (estudio de deglución).
• Sonda de impedancia:Se introduce un pequeño tubo por la nariz del bebé hasta el esófago para medir la cantidad de ácido estomacal que sube a la laringe. Los bebés a los que se les realiza esta prueba suelen tener que permanecer hospitalizados al menos una noche.
• Microlaringoscopia y broncoscopia (ML&B): Este procedimiento también utiliza un tubo iluminado para examinar la tráquea y la laringe del bebé y determinar la causa del ruido respiratorio. Se realiza bajo anestesia general.
• Radiografías de cuello o tórax: Estas imágenes pueden ayudar al médico a determinar si existen otros defectos estructurales que puedan estar causando los ruidos respiratorios del bebé.

¿Cómo se trata?

Lo importante es que, en la mayoría de los casos, la laringomalacia se resuelve por sí sola en uno o dos años . El ruido respiratorio disminuirá gradualmente. En casos leves, los síntomas se pueden controlar en casa. Sin embargo, si su bebé tiene laringomalacia grave, podría necesitar medicamentos o cirugía.

¿Cómo gestionarlo en casa?

Si su bebé presenta síntomas típicos, puede vigilarlos en casa. La forma de controlar la laringomalacia puede variar de un bebé a otro.

• Si tu bebé tiene dificultad para tragar: Es posible que necesites alimentarlo con más frecuencia para compensar la pérdida de calorías y nutrientes. También puedes intentar espesar un poco la fórmula (puedes usar cereales infantiles o espesantes de venta libre). Esto ayudará a reducir la cantidad de alimento que regresa a la garganta.
• Si su bebé tiene dificultad para respirar: Su médico podría recomendarle que acueste a su bebé con la cabecera del colchón ligeramente elevada. Esto puede ayudar a abrir las vías respiratorias y facilitar la respiración.

Consulte siempre con su médico sobre las formas específicas de controlar los síntomas de laringomalacia de su bebé.

¿Existe alguna cura con medicamentos?

Si su bebé también padece ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico) además de laringomalacia, su médico podría recetarle un medicamento como un inhibidor de la bomba de protones (IBP) o un bloqueador H2 para tratarla. La ERGE puede aumentar la inflamación asociada a la laringomalacia, por lo que es importante controlarla.

¿Será necesaria la cirugía?

La laringomalacia rara vez requiere cirugía (supraglotoplastia). Esta cirugía consiste en extirpar el tejido débil y flácido que se encuentra sobre la laringe del bebé. Un cirujano otorrinolaringólogo realiza esta intervención en un quirófano, con el bebé bajo anestesia general. Tras la cirugía, el bebé suele permanecer hospitalizado durante la noche para observación.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después del tratamiento?

Los medicamentos para el reflujo gastroesofágico suelen reducir los síntomas en dos semanas, pero es posible que su bebé deba seguir tomando la medicación durante varias semanas, o incluso meses.

Si a su bebé le han practicado una cirugía de laringomalacia, es posible que note un ligero aumento en su respiración durante los primeros días . Esto es normal y se debe a la inflamación alrededor de las cuerdas vocales tras la cirugía. Este ruido disminuirá gradualmente y la recuperación completa tardará aproximadamente dos semanas.

¿Se puede prevenir esto?

No, no hay forma de prevenir la laringomalacia. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a controlar mejor los síntomas de su bebé.

Como padre o madre, siempre quieres proteger a tu bebé de todo daño. Pero la laringomalacia a veces ocurre espontáneamente. No significa que hayas hecho algo mal. Aunque el sonido que hace tu bebé al respirar puede asustar un poco al principio, no siempre requiere tratamiento.

¿Deberías tener miedo de esto?

La laringomalacia, aunque puede producir un ruido al respirar, generalmente no es peligrosa . La mayoría de los bebés se recuperan de esta afección por sí solos, pero algunos pueden necesitar cirugía, especialmente si tienen dificultad para aumentar de peso o presentan problemas respiratorios graves. Si su médico le informa que su bebé tiene esta afección, le explicará qué esperar.

¿Cuánto tiempo durará esta situación?

La laringomalacia suele mejorar por sí sola al cabo de 1 o 2 años. Sin embargo, conviene estar atento a síntomas más graves, como la apnea (interrupción temporal de la respiración) y la coloración azulada alrededor de los labios. Estos síntomas pueden derivar en complicaciones graves.

¿Cuándo debo consultar a un médico? / ¿Cuándo debo acudir a urgencias?

Si su bebé presenta síntomas de laringomalacia, como sibilancias, es recomendable que consulte con su médico. El médico podrá examinar a su bebé, derivarlo a un otorrinolaringólogo si es necesario y aconsejarle sobre cómo cuidarlo en casa.

Si su bebé desarrolla síntomas repentinamente, o si padece una afección llamada ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), llame a su médico de inmediato.

En tal caso, diríjase a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) más cercana:

• Si el bebé no respira durante más de 10 segundos .
• Si sientes que tu cuello o pecho se hunden hacia adentro al respirar.
• Si los labios se están poniendo azules .

¿Cuál es la diferencia entre laringomalacia y traqueomalacia?

La laringomalacia y la traqueomalacia son afecciones que afectan las vías respiratorias. La laringomalacia es un debilitamiento del tejido que se encuentra por encima de la laringe, mientras que la traqueomalacia es un debilitamiento o flacidez del cartílago que se encuentra debajo, en la tráquea . La traqueomalacia es mucho menos frecuente que la laringomalacia y suele ser un poco más grave.

Unas cuantas preguntas más...

¿Puede la laringomalacia causar aumento de peso?

Por lo general, no. De hecho, los bebés con laringomalacia grave pueden tener dificultades para ganar peso .

¿Qué factores empeoran la laringomalacia?

Los síntomas de laringomalacia pueden empeorar ligeramente cuando el bebé está acostado boca arriba . Si nota que su bebé tiene dificultad para respirar mientras duerme boca arriba, consulte a un médico.

Además, los síntomas pueden empeorar debido a la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), una afección común entre los bebés con laringomalacia.

Finalmente, algunas cosas para recordar...

La laringomalacia puede ser motivo de preocupación, sobre todo para los padres primerizos. Los sonidos agudos y graves que emite el bebé al respirar pueden generar ansiedad y hacer que uno se pregunte: "¿Será algo más grave?".

Pero recuerde, en la mayoría de los casos, la laringomalacia no es peligrosa. Sin embargo, si tiene alguna duda o inquietud, siempre es mejor consultar con el pediatra de su bebé y, si es necesario, solicitar una derivación a un especialista en otorrinolaringología. ¡No se preocupe, los médicos están para ayudarle!

Laringomalacia , respiración del bebé, laringe, estridor, dificultad para respirar, salud del bebé