¿Te has perforado alguna vez las orejas? ¿Sobre todo la parte superior, donde está el cartílago? ¿O has sufrido alguna pequeña lesión en la oreja que se te haya enrojecido, hinchado y dolorido al tacto? En ese caso, podrías tener una afección llamada pericondritis. Hablemos de esto hoy, porque puede ser peligrosa si no se trata.

¿Qué es la pericondritis?

En pocas palabras, la pericondritis es una infección que se produce cuando un germen penetra en el tejido que rodea el cartílago en la parte externa de la oreja. Observa la parte externa de tu oreja. Lo que puedes sentir es algo firme, pero flexible. Así se llama el cartílago . Es como la parte frontal de la nariz. Este cartílago es el que le da forma a la oreja. Por lo tanto, si algo, como una bacteria, entra en la delgada membrana que rodea este cartílago (lo llamamos pericondrio, que es donde el cartílago obtiene sus nutrientes), se infecta y comienza a inflamarse, enrojecerse y doler. A veces, esto también se denomina pericondritis auricular.

Esto suele ser causado por una lesión en la oreja, una quemadura o una perforación, especialmente una perforación en la parte alta de la oreja . A veces, se puede acumular pus entre el cartílago y el tejido, formando un absceso .

Lo importante es que, si no se detecta y trata rápidamente, el cartílago puede quedarse sin irrigación sanguínea y morir (necrosis). Si esto ocurre, la oreja puede quedar deformada permanentemente. Esto se conoce como «oreja de coliflor» .

¿Cuál es la diferencia entre pericondritis y celulitis?

Ahora quizás estés pensando: "Si es una infección de la piel en el oído, es celulitis, ¿verdad?". Sí, ambas son infecciones de la piel y ambas pueden causar inflamación. Pero hay una pequeña diferencia.

• Pericondritis: Generalmente solo afecta el cartílago que se encuentra en la parte superior del lóbulo de la oreja. No afecta la parte blanda que se encuentra debajo de la oreja (lóbulo).
• Celulitis: Esta afección puede extenderse por toda la oreja, tanto en la parte superior del lóbulo como en la parte blanda que se encuentra debajo.

Por lo tanto, es fácil para un médico reconocer esta diferencia.

¿Qué tan común es esta afección?

La pericondritis no es una afección cutánea muy común, pero los investigadores afirman que está asociada con perforaciones en las orejas muy altas, especialmente entre los jóvenes.Desde que se popularizó, la incidencia de esta enfermedad ha aumentado. Un estudio realizado en Inglaterra mostró que el número de estos pacientes se duplicó entre 1990 y 1998. Consideran que esta tendencia es la razón. Porque la probabilidad de infección es mucho mayor al perforar el cartílago que al perforar el lóbulo blando de la oreja. Entonces, hay más probabilidades de tener problemas por algo que se hace para embellecerse, ¿verdad?

¿Cuáles son los síntomas de la pericondritis?

El síntoma principal y más común es dolor, enrojecimiento e hinchazón en el oído . Puede sentirse como si alguien te hubiera golpeado o tuvieras algo atascado en el oído. Este enrojecimiento suele comenzar alrededor de una herida, corte o rasguño. Recuerda que esto solo afecta al cartílago de la parte superior de la oreja, no a la parte blanda que se encuentra debajo (el lóbulo).

Puede haber otros síntomas:

• Es posible que tengas fiebre .
• Es posible que sientas sensibilidad al tocarte la oreja.
• Es posible que sientas calor al tocarte la oreja.
• Si se ha formado un absceso, también puede drenar un líquido purulento .

Si presenta síntomas como estos, sin duda debería consultar a un médico.

¿Por qué se produce la pericondritis? ¿Cuáles son las causas?

En realidad, se trata de una infección bacteriana . La bacteria más común responsable es la Pseudomonas aeruginosa . Además, el Staphylococcus aureus y la Escherichia coli también pueden causarla.

En pocas palabras, esto ocurre cuando las bacterias penetran en el cartílago del oído externo. Existen varias razones principales por las que esto puede suceder:

Causa principal: perforación de la oreja (especialmente del cartílago).

Esta es la principal razón que vemos hoy en día. Al perforar el cartílago sobre la oreja, las bacterias pueden entrar fácilmente a través de la herida. Si no se limpia correctamente o si el instrumental está sucio, el riesgo es mucho mayor.

Otras razones

• Lesiones en la oreja o en el costado de la cabeza: Esto puede ocurrir a causa de un accidente, una caída o incluso una pelea.
• Lesiones al practicar deportes: Las orejas pueden sufrir golpes durante deportes como el boxeo y el rugby.
• Quemaduras: Si algo como agua caliente o aceite entra en el oído.
• Picaduras de insectos: Es posible que te haya picado un animal como un mosquito o una hormiga.
• Acupuntura: La acupuntura auricular a veces puede causar infecciones.

Razones menos comunes

• Cirugía de oído.
• Si una infección dentro del oído (como una otitis media) no se trata adecuadamente, puede extenderse al cartílago.
• Lesiones menores, como la acumulación frecuente de cerumen en los oídos.
• También puede ser causada por una infección de herpes zóster o culebrilla, que se produce después de la varicela.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección:

• Personas con afecciones inflamatorias en el cuerpo, por ejemplo, enfermedades como la granulomatosis con poliangitis.
• Personas con sistemas inmunitarios débiles .
• Personas con enfermedades como la diabetes .

¿Cómo diagnostican esto los médicos?

Cuando vas al médico, lo primero que hacen es examinarte el oído con atención . Lo miran, lo palpan y comprueban si hay hinchazón, enrojecimiento o dolor. Luego te preguntan sobre tus síntomas.

También se le preguntará sobre su historial médico . Esto incluye si ha sufrido recientemente una lesión en el oído, una cirugía de oído, quemaduras o acupuntura. Esta información ayudará al médico a determinar si se trata de pericondritis. Por lo general, no se requieren pruebas específicas para este diagnóstico.

¿Cuáles son los tratamientos para la pericondritis?

Los antibióticos son el tratamiento principal. El tipo de antibiótico que se le administre dependerá de la gravedad de su afección y del tipo de bacteria que cause la infección.

Tratamiento con medicamentos

• Lo más frecuente es que se recete un antibiótico fluoroquinolona . Puede ser una pastilla que se toma o una crema que se aplica directamente en el oído infectado.
• Existen opiniones encontradas sobre el uso de fluoroquinolonas en niños . Algunos estudios han demostrado que este fármaco puede causar efectos secundarios como rigidez articular y rotura de tendones. Sin embargo, la Academia Estadounidense de Pediatría afirma que es seguro para la población infantil. No obstante, es el médico quien decide qué es lo mejor.
• El médico le extraerá cualquier objeto extraño del oído, como pendientes o polvo.
• Es posible que le administren un corticosteroide oral (esto ayuda a reducir la hinchazón).
• Dicen que hay que aplicar compresas calientes .
• Recomiendan tomar analgésicos de venta libre para reducir el dolor.

¿Qué ocurre si se forma un absceso?

En ocasiones, puede formarse un absceso en el oído, obstruyendo el riego sanguíneo del cartílago. En este caso, se requiere una pequeña intervención quirúrgica . El médico realiza una pequeña incisión en el absceso, extrae el pus y elimina el cartílago o la piel muerta. Esta incisión permite que el cartílago vuelva a sangrar.

Es posible que el médico deje un pequeño tubo (drenaje) durante uno a tres días, hasta que el pus se haya drenado por completo. Para mantener el riego sanguíneo al cartílago, también puede suturar el tejido para volver a colocarlo en su sitio.

¿Cómo protegerse de esto? (Prevención)

La mejor manera de evitar esto es evitar perforarse el cartílago por encima de la oreja en la medida de lo posible . De hecho, es un procedimiento muy arriesgado. Si necesitas perforarte la oreja, hazte la parte blanda debajo de la oreja (el lóbulo). El riesgo de infección es mucho menor allí.

Hay algunas cosas más que puedes hacer:

• Evite la acupuntura en la oreja (si decide hacérsela, asegúrese de que la realice una persona muy limpia y cualificada).
• Si desarrollas una infección de oído, acude al médico lo antes posible . No te demores.
• Ten cuidado de no lesionarte los oídos al practicar ciertos deportes de contacto (por ejemplo, al usar casco protector).
• Evite en la medida de lo posible hurgarse los oídos con frecuencia e introducirse objetos en ellos .

¿Qué ocurre si se contrae pericondritis? ¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

Imagina que tienes esto. ¡Que no cunda el pánico! Si acudes al médico cuanto antes y tomas los antibióticos adecuados, tus síntomas empezarán a remitir en dos o tres días . Puede que te sientas un poco incómodo durante un mes aproximadamente, pero te recuperarás por completo.

Sin embargo, si tiene un absceso y necesita cirugía, el drenaje que le colocó el médico deberá retirarse en unos días. Después de la cirugía, la herida deberá mantenerse limpia y vendada hasta que cicatrice correctamente.

Complicaciones que pueden ocurrir si no se tratan

Esto es lo más peligroso. Si no se trata, como ya mencioné, un absceso puede interrumpir el riego sanguíneo al cartílago y provocar su muerte (necrosis). Si esto ocurre, la oreja puede deformarse permanentemente, dando lugar a una afección conocida como «oreja de coliflor» . La oreja adquiere la apariencia de una coliflor.

Además, la pericondritis también puede causar una infección (condritis) del cartílago de la oreja. Esto puede dañar gravemente su forma. Parte del tejido de la oreja muere y puede requerir extirpación quirúrgica. Posteriormente, se puede realizar una cirugía de remodelación de la oreja para restaurar su forma normal.

Así que, si tienes dolor, enrojecimiento o hinchazón en la parte superior de la oreja, no lo ignores. Consulta a un médico de inmediato y recibe tratamiento.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Bien, espero que recuerden algunos de los puntos más importantes de lo que hemos hablado.

• La pericondritis es una infección bacteriana del tejido que rodea el cartílago del oído externo.
• La razón principal de esto es la perforación del cartílago que se encuentra encima de la oreja .
• El dolor de oído, el enrojecimiento y la hinchazón son los principales síntomas.
• Si se trata rápidamente, puede curarse por completo.
• Si no se trata, 'oreja de coliflor'Pueden producirse deformidades permanentes.
• La mejor manera de protegerse de esto es evitar perforarse el cartílago que está encima de la oreja .

Así que, cuida tus orejas. No te metas en problemas, sobre todo en lo que respecta a la moda. Un par de pendientes bonitos en la parte suave debajo de la oreja es suficiente, ¿verdad? ¡Porque la salud es lo más valioso!

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