¿Puede alguien a quien se creía muerto volver a la vida? ¡Hablemos del asombroso efecto Lázaro!

Imagina que los médicos de un hospital confirman que el corazón de una persona se ha detenido y que ha fallecido. La familia se sume en el dolor. Pero, al cabo de un rato, inesperadamente, la persona que creían muerta empieza a moverse y a respirar. Parece una película, ¿verdad? Es un fenómeno médico real, aunque extremadamente raro . Hoy hablaremos de este asombroso e intrigante fenómeno: el «Efecto Lázaro».

En pocas palabras, ¿qué es el efecto Lázaro?

En pocas palabras, el «efecto Lázaro» se produce cuando, después de que un médico haya declarado muerta a una persona, la circulación sanguínea se reanuda repentinamente en su cuerpo sin ayuda externa, y la persona muestra signos de vida. Si bien esto puede parecer que ha vuelto a la vida después de la muerte, en realidad no es así.

En medicina, el término correcto para esto es «autorresucitación» . Significa «autoreanimación». Significa que el cuerpo se resucita a sí mismo. Normalmente, cuando el corazón de alguien se detiene (paro cardíaco), realizamos RCP (reanimación cardiopulmonar) para salvarle la vida, ¿verdad? El efecto Lázaro se produce después de que se interrumpe la RCP.

El nombre «Lázaro» proviene de un relato bíblico en el que Jesús resucita a un hombre llamado Lázaro. Sin embargo, en términos médicos, este nombre resulta un tanto engañoso, ya que no se trata de un milagro ni de una resurrección, sino de un evento biológico explicable (aunque aún no del todo comprendido).

Otros nombres que se utilizan para esto son:

• fenómeno de Lázaro
• síndrome de Lázaro
• Autorreanimación tras un intento fallido de reanimación cardiopulmonar.

¿Cómo sucede esto? Averigüemos la secuencia exacta de los acontecimientos.

Para que esto se considere un efecto Lázaro, los eventos deben ocurrir en un orden determinado. Veamos cuáles son esos pasos. Te resultará mucho más fácil entenderlo en una tabla.

Es difícil precisar cuánto tiempo tarda esto en ocurrir después de que se declara el fallecimiento. Según los casos reportados, los signos vitales suelen aparecer dentro de los 10 minutos posteriores a la interrupción de la RCP. Sin embargo, a veces puede tardar más. En ocasiones, los signos externos pueden no aparecer hasta que la sangre haya comenzado a circular por el cuerpo.

¿Qué tan común es esto realmente? ¿Cuáles podrían ser las causas?

Quizás te preguntes si esto es algo común. Para nada. Entre 1982 y 2018, solo se han reportado 65 casos de este tipo en la literatura médica. De ellos, 18 se recuperaron por completo.

Sin embargo, los investigadores creen que esto es más común de lo que se informa. A veces, puede pasar desapercibido después de que se confirma el fallecimiento del paciente porque no hay nadie cerca. Se desconoce quién tiene mayor probabilidad de experimentarlo. Pero el 68% de los casos reportados ocurren en personas mayores de 60 años. Puede suceder dentro y fuera de los hospitales, pero solo después de que se haya practicado la reanimación cardiopulmonar.

Entonces, ¿por qué está sucediendo esto?

Los médicos aún no han encontrado una causa 100% definitiva para esto, pero existe una teoría principal y aceptada.

Se llama la teoría de la "hiperinflación" . Piénsalo de esta manera.

1. Cuando realizamos RCP, hacemos compresiones torácicas rápidas y damos respiración artificial, ¿verdad? Eso bombea aire a los pulmones rápidamente.

2. Cuando el aire entra rápidamente a los pulmones, no hay tiempo suficiente para exhalar. Esto provoca que el aire dentro de los pulmones quede atrapado y que la presión dentro del pecho aumente significativamente.

3. Debido a esta mayor presión, la sangre no puede fluir correctamente hacia el corazón ni ser bombeada al resto del cuerpo. Es como sujetar con fuerza una tubería de agua.

4. En cuanto se interrumpe la RCP, esta presión excesiva dentro del pecho desaparece repentinamente.

5. Entonces, el flujo sanguíneo bloqueado comienza a regresar al corazón. Este repentino aporte de sangre puede reactivar la actividad eléctrica del corazón que se había detenido, y el corazón puede volver a latir.

Pero lo triste es recordar que, incluso si se restablece la circulación sanguínea de esta manera, muchas personas no sobrevivirán mucho tiempo, porque para entonces el cerebro y otros órganos ya pueden haber sufrido daños graves por la falta de oxígeno.

¿Se puede evitar que algo así suceda?

¿Se imaginan el trauma psicológico que este fenómeno causa a la familia del paciente? Es muy difícil soportar la idea de que una persona a la que se creía muerta, con una pequeña esperanza de reanimación, vea cómo esa esperanza desaparece repentinamente. Por lo tanto, los médicos intentan reducir las probabilidades de que esto ocurra y el riesgo de declarar a alguien muerto prematuramente .

Los investigadores han proporcionado algunas directrices para los médicos.

• Realice la RCP durante al menos 20 minutos: Inténtelo durante el tiempo suficiente, sin rendirse demasiado pronto.
• Evitar la hiperinsuflación al realizar la RCP: por ejemplo, no administrar más de 12 respiraciones de rescate por minuto.
• No interrumpa la RCP inmediatamente después de la desfibrilación: a veces, el corazón puede detenerse por completo temporalmente después de la desfibrilación. Esto se denomina «asistolia» o «paro cardíaco». Por lo tanto, debe esperar un tiempo.
• Tras interrumpir la reanimación cardiopulmonar, se monitoriza continuamente al paciente durante 10 minutos antes de declarar su fallecimiento: durante este tiempo, se comprueba cuidadosamente la circulación sanguínea para ver si se ha reanudado.

¿Qué lección puedes sacar de esto?

Cuando hablamos de temas como el efecto Lázaro, la reanimación cardiopulmonar y el salvar vidas, podemos sentirnos impotentes. Pero en realidad hay maneras de tomar el control de estas situaciones con antelación. Es decir, tomar decisiones sobre los cuidados al final de la vida con anticipación.

Imagínese, si estuviera gravemente enfermo y no pudiera hablar, ¿quién decidiría qué tipo de tratamiento querría y cuál no?

• ¿Quieres realizar RCP?
• ¿Le gustaría estar conectado a máquinas de soporte vital?

Son aspectos que debemos considerar con antelación. Es muy importante que hables de tus deseos con tu familia y tu médico . Puedes designar a una persona para que tome decisiones médicas en tu nombre.

Si bien el efecto Lázaro es extremadamente raro, los esfuerzos por salvar vidas y los tratamientos de soporte vital son algo cotidiano en el ámbito médico. Por lo tanto, este artículo le servirá como un buen recordatorio para reflexionar sobre ello y expresar sus deseos.