¿Sientes un bulto en el cuello o un cansancio extraño? ¡Hablemos de tiroiditis!

¿Te sientes a veces inusualmente cansado sin motivo aparente? ¿O muy inquieto, como si estuvieras perdiendo peso? ¿Quizás tienes una pequeña hinchazón en la parte delantera del cuello, o algo parecido, como dolor al tocarlo? A veces, detrás de estos síntomas podría haber un problema con la glándula tiroides. Hoy hablaremos de esta afección común, pero poco conocida, llamada tiroiditis.

Primero, veamos, ¿qué es la glándula tiroides?

En pocas palabras, la glándula tiroides es un pequeño órgano con forma de mariposa ubicado debajo de la piel en la parte frontal del cuello. Es una parte fundamental del sistema endocrino. Muchas funciones importantes del cuerpo, como la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la velocidad a la que convertimos los alimentos en energía (metabolismo), están controladas por las hormonas producidas por esta pequeña glándula.

¿Qué es la tiroiditis ? Es una inflamación o hinchazón de la glándula tiroides. Al igual que cuando nos lesionamos y la zona afectada se inflama y enrojece, cuando la glándula tiroides se daña por alguna razón, también se inflama. Esta inflamación puede alterar el funcionamiento normal de la glándula tiroides, provocando que produzca demasiadas hormonas o muy pocas.

Las tres etapas principales de la tiroiditis son:

En la mayoría de los casos de tiroiditis, el cuerpo puede pasar por tres etapas principales. Es como trabajar en una fábrica.

1. Fase tirotóxica: Es como una fábrica que se descontrola y libera repentinamente demasiado producto al mercado. Cuando la glándula tiroides se inflama, las hormonas que contiene se liberan repentinamente al torrente sanguíneo. Esto provoca un aumento drástico en los niveles de hormonas tiroideas durante algunas semanas o uno o dos meses.

2. Fase hipotiroidea: Una vez que la fábrica ha liberado toda la producción, ya no dispone de las materias primas para fabricarla de nuevo. Además, tras la liberación de todas las hormonas de la glándula tiroides al torrente sanguíneo, se produce una situación en la que no se pueden producir nuevas hormonas. Como consecuencia, el nivel de hormonas tiroideas en el organismo disminuye significativamente. En algunos tipos de tiroiditis, como la tiroiditis de Hashimoto, este bajo nivel hormonal puede volverse permanente.

3. Fase eutiroidea: Esta es la fase de recuperación. Al igual que una fábrica vuelve a funcionar y a producir bienes con normalidad, la glándula tiroides se recupera y comienza a producir hormonas nuevamente. Algunas personas pueden entrar en esta fase inmediatamente después de la fase de altos niveles hormonales, o bien después de la fase de bajos niveles hormonales.

¿Cuáles son los principales tipos de tiroiditis?

La tiroiditis no es una sola enfermedad, sino un conjunto de afecciones que pueden ser causadas por diversos factores. Veamos los principales tipos.

¿Cuáles son los síntomas de la tiroiditis?

Los síntomas dependen del tipo de tiroiditis que padezca y de la etapa en la que se encuentre (niveles hormonales altos o bajos). Veamos qué síntomas pueden presentarse en estas dos etapas.

¿Qué le parece esto, doctor?

Si presenta estos síntomas, su médico primero le preguntará sobre ellos y le examinará el cuello. Luego, si se sospecha de tiroiditis, le solicitará varias pruebas, tales como:

• Pruebas de función tiroidea: Se trata de un análisis de sangre que mide los niveles de las hormonas TSH, T3 y T4. Esto permite determinar con precisión si los niveles hormonales son altos o bajos.
• Ecografía tiroidea: Permite comprobar la forma y el tamaño de la glándula tiroides, si presenta algún bulto y cómo es la circulación sanguínea.
• Pruebas de anticuerpos tiroideos: Este análisis de sangre ayuda a determinar si su tiroiditis es causada por una enfermedad autoinmune.
• Pruebas de VSG y PCR: También son análisis de sangre. Son importantes para determinar si hay inflamación en el cuerpo. Sus valores suelen ser elevados en la tiroiditis subaguda y aguda.
• Captación de yodo radiactivo (prueba RAIU):Este método consiste en administrarle una pequeña cantidad de yodo radiactivo por vía oral y, horas después, medir la cantidad de yodo que su glándula tiroides ha absorbido. Esta absorción es muy baja durante la fase de hiperactividad hormonal de la tiroiditis.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento depende del tipo de tiroiditis que padezca y de sus síntomas.

Tratamiento para el desequilibrio hormonal

Dado que esta fase suele ser temporal, su médico podría recetarle un medicamento, como betabloqueantes, para controlar síntomas como palpitaciones y temblores. Generalmente, se suspende el medicamento cuando los síntomas desaparecen.

Tratamiento para la deficiencia hormonal

Si padeces una afección que causa una deficiencia hormonal permanente, como la tiroiditis de Hashimoto, tu médico te recetará pastillas de hormona tiroidea de administración tópica (como la levotiroxina). Es posible que debas tomarlas de por vida.

En otros casos, si la deficiencia hormonal es temporal, estas pastillas hormonales se administran durante aproximadamente 6 a 12 meses, luego se suspenden y se observa que la glándula vuelve a funcionar.

Otros tratamientos específicos

• Para el dolor: Se administran analgésicos (AINE) para afecciones dolorosas como la tiroiditis subaguda. Si el dolor es intenso, puede ser necesario un tratamiento con esteroides.
• Para infecciones: Se administran antibióticos para infecciones bacterianas como la tiroiditis infecciosa aguda. Si se ha formado un absceso, puede ser necesario drenarlo con una aguja.
• Cirugía: En casos muy raros, como la tiroiditis de Riedel, puede ser necesaria la cirugía.

¿No se puede evitar esto?

Lamentablemente, no existe forma de prevenir la mayoría de los tipos de tiroiditis, ya que la mayoría son causados ​​por nuestro propio sistema inmunitario. Sin embargo, si está recibiendo radioterapia para una enfermedad o tomando algún medicamento que pueda causar tiroiditis, puede consultar con su médico y estar al tanto de los riesgos.

Si te diagnostican tiroiditis, no te preocupes. Esta afección suele tener buen tratamiento, control e incluso cura. Lo más importante es seguir al pie de la letra las instrucciones de tu médico y acudir a revisiones periódicas.