¿Cuánto tiempo viviremos? Aprendamos sobre la esperanza de vida en términos sencillos.

¿Alguna vez te has preguntado cuánto tiempo puede vivir una persona? A veces leemos en los periódicos historias sobre "una abuela de 105 años" o "un abuelo de 110 años". Nos sorprende mucho oír esas cifras. Hoy vamos a hablar de esto, es decir, de los diferentes conceptos que se barajan sobre la longevidad. Cuando los conozcas bien, entenderás que no se trata solo de vivir más, sino también de vivir más tiempo y con mejor salud.

¿Qué es exactamente la esperanza de vida?

En pocas palabras, la esperanza de vida es el tiempo máximo que un ser humano puede vivir. Es como la velocidad máxima de un vehículo. Actualmente, según los registros mundiales, la esperanza de vida máxima de un ser humano se considera de 122 años.

Esto se determina por la edad de la persona más longeva del mundo cuya fecha exacta de nacimiento se puede confirmar. Ese récord lo ostenta la francesa Jeanne Calment, quien falleció en 1997 a los 122 años. En el caso de los hombres, el récord lo tiene el japonés Jiroemon Kimura, quien falleció en 2013 a los 116 años.

¿Qué es la esperanza de vida?

Aquí es donde muchas personas confunden la esperanza de vida con la duración de la vida mencionada anteriormente. La esperanza de vida es la edad promedio que se espera que viva una población o grupo.

Esto no permite predecir con exactitud cuánto tiempo vivirá una persona. Los expertos médicos toman datos de la población de un país o región y calculan un promedio de cuántos años pueden esperar vivir.

Por ejemplo, supongamos que la esperanza de vida en Sri Lanka es de 75 años. Eso no significa que tú y yo moriremos exactamente a los 75 años. Significa que una persona nacida en Sri Lanka, en las condiciones actuales, puede esperar vivir un promedio de unos 75 años. Algunos vivirán mucho más, y otros podrían morir incluso antes.

Si observas la tabla a continuación, la diferencia entre ambos te resultará muy clara.

¿Qué factores influyen en nuestra esperanza de vida?

Muchos factores, como el lugar donde vives y tu estilo de vida, influyen en esta esperanza de vida promedio. Estos son algunos de los principales factores que la afectan:

• Facilidad de acceso a una buena atención médica: La posibilidad de consultar fácilmente con un buen médico y obtener medicamentos cuando uno se enferma.
• Agua potable y alimentos nutritivos: Acceso a agua potable y a una dieta equilibrada.
• Servicios de saneamiento: Cosas como buenas instalaciones sanitarias, gestión de residuos.
• Antecedentes familiares y factores genéticos: Las enfermedades que son hereditarias (por ejemplo, la diabetes, la hipertensión) a veces también pueden afectarnos a nosotros.
• Guerras y conflictos: Inestabilidad en un país.
• Pandemia mundial: Como recordarán, la pandemia de COVID-19 que comenzó en 2019 provocó que la esperanza de vida en todo el mundo disminuyera en dos años.

Aprendamos las palabras "longevidad" y "vida saludable", ¿de acuerdo?

Al hablar de este tema, a menudo se escuchan otras dos palabras: longevidad y salud.

Longevidad

Es muy sencillo. La longevidad consiste en vivir más tiempo que la esperanza de vida promedio. Por ejemplo, si la esperanza de vida promedio en un país es de 75 años, decimos que alguien que vive hasta los 90 o 100 años ha vivido una vida larga. Gracias a los avances de la ciencia médica en el mundo, el número de personas que alcanzan esta longevidad está aumentando.

Vida saludable

Este es el más importante de estos conceptos. Gracias a la medicina moderna, la gente vive más tiempo que nunca. Pero vivir más tiempo y vivir con mejor salud son dos cosas distintas.

La longevidad saludable es el tiempo que se puede vivir una vida sana, libre de enfermedades crónicas y de las discapacidades propias del envejecimiento.

Piénsalo de esta manera.

• Persona A: Vive hasta los 90 años. Pero ha estado postrada en cama durante los últimos 20 años, sufriendo mucho de varias enfermedades como diabetes y artritis.
• Persona B:Llegan a vivir hasta los 85 años. Pero hasta su muerte, viven felices, haciendo lo que les da la gana, sin ninguna enfermedad grave ni pena.

¿Quién tiene mejor vida? De hecho, la vida de la persona B es mejor. Tiene una mayor esperanza de vida saludable . Nuestro objetivo no debería ser simplemente aumentar la esperanza de vida, sino aumentar la esperanza de vida saludable.

¿Cuál es la esperanza de vida promedio en el mundo?

Según datos de 2022, la esperanza de vida promedio en el mundo es de 72 años . Esto es más del doble de lo que era en 1900. ¡En aquel entonces, la esperanza de vida promedio era de tan solo 32 años!

En general, las mujeres viven un poco más que los hombres. A nivel mundial, la esperanza de vida de los hombres ronda los 70 años, mientras que la de las mujeres es de unos 75 años.

Pero este 72 es solo el promedio mundial. Varía mucho de un país a otro. Estos son algunos de los países con mayor esperanza de vida en el mundo en 2022.

Si bien estos conceptos no pueden predecir con exactitud cuánto tiempo vivirás, sí pueden ayudarte a comprender tu salud. Ese conocimiento puede guiarte hacia una vida más sana, larga y feliz.