Cuando el médico le recete una ecografía hepática, es posible que sienta algo de miedo y nerviosismo. "¿Qué revelará?" y "¿Dolerá?" son probablemente las preguntas que le vengan a la mente. Pero en realidad se trata de una prueba muy sencilla e indolora. Hoy hablaremos de todo de forma clara y concisa.
¿Qué es esta ecografía hepática?
En pocas palabras, se trata de una prueba indolora para examinar el hígado y los órganos circundantes. Es similar a una ecografía para ver a un bebé en el útero. Consiste en enviar ondas sonoras de alta frecuencia, inaudibles para nuestros oídos, al interior del cuerpo y, a partir del rebote de dichas ondas, crear una imagen en la pantalla de un ordenador. No se oyen ni se sienten estas ondas sonoras. Lo único que se siente es al ecografista moviendo un pequeño instrumento (sonda) sobre el abdomen.
¿Por qué un médico recomendaría esta exploración?
Existen varias razones por las que su médico podría solicitar esta prueba:
- Si presenta síntomas de enfermedad hepática: Si presenta síntomas de enfermedad hepática (por ejemplo, coloración amarillenta de los ojos, dolor de estómago , pérdida de apetito ), esto puede ayudar a determinar la causa.
- En función de los resultados de otras pruebas: si los resultados de su análisis de sangre indican un problema hepático , es posible que se le solicite esta exploración para investigar más a fondo.
- Si ya padece una enfermedad hepática: Si ya tiene una afección hepática, esta exploración también se realiza para ver cómo está su hígado y si hay alguna mejoría después del tratamiento.
Debido a que se puede realizar de forma rápida y sencilla, los médicos suelen recurrir a esta prueba en primer lugar si sospechan que existe un problema hepático.
¿Qué tipo de problemas hepáticos puede detectar esta prueba?
Una ecografía hepática puede revelar mucha información. Permite identificar las tres etapas principales de la enfermedad hepática.
Además, puede detectar manchas anormales, bultos o tumores en la superficie o el interior del hígado (lesiones hepáticas). Asimismo, algunos tipos especializados de ecografías pueden medir el flujo sanguíneo a través del hígado y la densidad del tejido hepático.
Si bien esta tomografía por sí sola no basta para confirmar un diagnóstico, puede ser de gran ayuda para orientar al médico en la dirección correcta. En ocasiones, dependiendo de los resultados de la tomografía, pueden ser necesarias pruebas adicionales (como una biopsia).
| Categoría de enfermedad | Situaciones reconocibles |
|---|
| enfermedad hepática crónica | Hepatitis, esteatosis, cirrosis |
| Bultos/tumores en el hígado | Quistes hepáticos, cáncer de hígado, hemangioma, etc. |
| problemas de los vasos sanguíneos | Disminución del flujo sanguíneo al hígado (isquemia), hipertensión portal. |
| Problemas con la vesícula biliar y los conductos biliares | Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), colecistitis, cálculos biliares. |
¿Existen diferentes tipos de ecografías hepáticas?
Sí, existen varios tipos de exploraciones que se realizan según la necesidad.
| Tipo de escaneo | En pocas palabras, ¿qué hace? |
|---|
| Ecografía estándar | Este es el procedimiento más común. Consiste en examinar los órganos situados en la parte superior derecha del abdomen, como el hígado, la vesícula biliar y los conductos biliares. |
| Ecografía Doppler (ecografía Doppler) | Este método analiza principalmente cómo fluye la sangre dentro y a través del hígado. Ayuda a medir la velocidad y la dirección de los vasos sanguíneos. |
| Elastografía por ultrasonido | Esta exploración especial mide la rigidez (rigidez) o la fibrosis (cicatrización) del tejido hepático. Esto es importante para diagnosticar afecciones como la cirrosis. |
| Ecografía con contraste (ecografía con contraste - CEUS) | Este procedimiento se realiza si necesita examinar con mayor detalle un bulto o tumor detectado en una tomografía convencional. Consiste en inyectar un líquido con microburbujas de gas inocuas en una vena del brazo. Al no ser un colorante, el riesgo de reacciones alérgicas es muy bajo. |
¿Necesito prepararme antes de la exploración?
Una ventaja es que no requiere mucha preparación. Sin embargo, si es posible, su médico le pedirá
que ayune de 6 a 12 horas antes de la exploración.
¿Por qué dices eso?
Esto se debe a que la presencia de alimentos o gases en el estómago puede interferir con las ondas sonoras de la ecografía. Además, ayuda a visualizar la vesícula biliar con claridad.
¿El agua es potable?
Lo mejor es consultar con tu médico sobre la ingesta de agua. A veces te indicarán que no bebas agua durante unas horas. Otras veces, tener la vejiga llena puede facilitar la exploración. Así que asegúrate de preguntarle a tu médico.
¿Qué ocurre durante la exploración?
Este es un procedimiento muy sencillo. 1. Se acostará en una camilla de exploración. 2. El ecografista aplicará un gel tibio y transparente en la parte superior del abdomen. Este gel ayudará a que la sonda haga buen contacto con la piel. 3. A continuación, la sonda se moverá lentamente sobre la zona donde se aplicó el gel. Normalmente no sentirá mucha presión. Sin embargo, si tiene dolor en esa zona, puede sentir alguna molestia. 4. A medida que se mueve la sonda, aparecerán imágenes del hígado y los órganos circundantes en la pantalla del ordenador. 5. El ecografista tomará fotografías y posiblemente vídeos cortos. Es posible que se le pida que cambie de posición o que contenga la respiración durante un rato. El procedimiento completo suele durar
unos 30 minutos . Puede durar más si se trata de una exploración especial.
¿Qué ocurre después de la exploración?
Una vez finalizada la exploración, puede irse a casa, comer y retomar sus actividades diarias con normalidad. Las imágenes se envían a un radiólogo, quien las revisará y elaborará un informe detallado. Cuando su médico reciba el informe, le explicará los resultados. Es posible que los resultados tarden algunos días en estar disponibles.
Es posible que algunas palabras en el informe de su escaneo sean difíciles de entender. Analicémoslo de forma sencilla.
- Hígado normal: En una ecografía, un hígado normal tiene un tamaño y una forma regulares, y un tono de gris específico . Su superficie es lisa y libre de bultos .
- Hígado anormal: Si el hígado está agrandado o reducido de tamaño, o si su superficie es áspera, podría tratarse de una enfermedad. La presencia de manchas o bultos en la superficie podría indicar un quiste o un cáncer. Los cambios en el color (brillo) del hígado también son importantes.
| La palabra que puede aparecer en el informe | Significado simple |
|---|
| Ecogenicidad / Ecotextura | Esto se refiere al brillo del tejido hepático. Si el brillo es excesivo, puede indicar hígado graso. Si el brillo es muy bajo u oscuro, puede indicar inflamación. |
| Lesiones | Esto se refiere a cualquier mancha, lesión o bulto inusual en el hígado. La ecografía puede identificar si se trata de un quiste o un tumor sólido. |
| ascitis | Se trata de la acumulación de líquido en la cavidad abdominal alrededor del hígado. Generalmente, esto es un signo de enfermedad hepática grave. |
| Fibrosis | Esto significa que se ha formado tejido cicatricial en el hígado. La extensión de este tejido se puede medir mediante una elastografía. |
Mensaje para llevar a casa
- La ecografía hepática es una prueba muy segura, indolora y que se realiza con frecuencia, así que no le tenga miedo innecesariamente.
- Esto ayudará enormemente al médico a comprender el estado básico de su hígado.
- Puede que sea necesario realizar preparativos sencillos, como no comer antes de la exploración. Consulte con su médico y siga sus instrucciones.
- No te preocupes por intentar comprender el informe de la tomografía por tu cuenta. Tu médico te dará la explicación más precisa de los resultados.
- Si aún tiene alguna inquietud o temor sobre esta prueba, hable abiertamente con su médico al respecto.
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