¿Alguna vez has visto a algún familiar o conocido desmayarse repentinamente mientras hacía ejercicio o cuando estaba muy asustado? A veces, detrás de estos sucesos se esconde una afección cardíaca poco conocida, pero que puede ser muy grave. Una de estas afecciones es el síndrome de QT largo (SQTL). Aunque el nombre pueda sonar un poco complicado, vamos a entenderlo de forma sencilla.
¿Qué es el síndrome de QT largo (SQTL)?
En pocas palabras, el síndrome de QT largo (SQTL) es un problema del sistema eléctrico del corazón.
Imagina tu corazón como el flash de una cámara. Después de latir una vez, necesita recargarse un poco antes de poder volver a latir. Así es como el sistema eléctrico del corazón necesita recargarse entre latidos. El tiempo que tarda esto es lo que medimos en un ECG (electrocardiograma) como el intervalo QT .
Este tiempo de recarga es mayor en una persona con síndrome de QT largo que en una persona sana. Esto significa que el sistema eléctrico del corazón tarda más en prepararse para el siguiente latido.
¿Cómo sucede esto?
La actividad eléctrica de nuestro corazón está controlada por diminutas partículas con carga eléctrica llamadas iones (por ejemplo, sodio, potasio, calcio). Estos iones entran y salen de las células del músculo cardíaco a través de pequeños canales llamados canales iónicos .
En el síndrome de QT largo, estos canales iónicos no funcionan correctamente o faltan en cantidades suficientes. Esto provoca que el corazón se recargue demasiado tarde.
Cuando el intervalo QT se prolonga de esta manera, puede producirse una arritmia cardíaca rápida e irregular, muy peligrosa y potencialmente mortal. En términos médicos, esto se conoce como Torsades de Pointes . Se trata de una forma de taquicardia ventricular , una afección peligrosa.
¿Cuáles son los principales tipos de LQTS?
El síndrome de QT largo (LQTS) se puede dividir en dos tipos principales: hereditario y adquirido.
1. Síndrome de QT largo hereditario/congénito
Esto se debe a un defecto genético. Es decir, se hereda de padres a hijos. También en este caso existen varios tipos principales.
| Síndrome de QT largo de tipo congénito | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Síndrome de Romano-Ward | Este es el tipo más común. En este caso, uno de los padres puede tener el síndrome de QT largo (SQTL). Existe un 50 % de probabilidad de que el niño herede la enfermedad. La audición en estas personas es normal. |
| Síndrome de Jervell y Lange-Nielsen | Esto es muy raro. En este caso, ambos padres son portadores del gen LQTS (aunque no presenten síntomas). Existe un 25 % de probabilidad de que el niño herede la enfermedad. Los niños con esta afección suelen nacer sordos. |
| Síndrome de Timothy | Este también es un tipo muy raro. Puede afectar no solo al corazón, sino también a otras partes del cuerpo. |
2. Síndrome de QT largo adquirido
Esto no se debe a factores genéticos. Algunas personas pueden nacer con una ligera debilidad en sus canales iónicos, pero eso no representa un problema. Sin embargo, esta condición puede surgir debido a algún factor externo.
Las principales razones son:
- Ciertos medicamentos: Algunos antibióticos, antidepresivos, antiarrítmicos y diuréticos.
- Disminución de los niveles de sal en el cuerpo: Disminución de los niveles de potasio, magnesio o calcio en la sangre.
- Otras causas: trastornos alimenticios como la anorexia nerviosa, daños al sistema nervioso y ciertas toxinas.
¿Cuáles podrían ser estos síntomas?
Lo más peligroso del síndrome de QT largo es que aproximadamente el 50 % de las personas no presentan síntomas . Sin embargo, cuando aparecen, suelen ser graves. Estos síntomas se producen cuando se presenta el patrón de ritmo cardíaco peligroso conocido como Torsades de Pointes.
| Síntoma principal | ¿Qué le sucede? |
|---|---|
| Síncope | Debido a la irregularidad del ritmo cardíaco, el cerebro no recibe suficiente irrigación sanguínea. Esto puede provocar una pérdida repentina del conocimiento y un colapso. |
| Convulsiones | En ocasiones, puede producirse una afección denominada convulsión debido a una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. |
| Paro cardiaco | Si ese patrón peligroso de latidos cardíacos continúa, el corazón podría dejar de latir por completo. |
| Muerte súbita | Un paro cardíaco puede ser mortal si no se trata de inmediato. En ocasiones, este es el primer síntoma de una persona con síndrome de QT largo. |
Situaciones en las que es más probable que aparezcan los síntomas:
- Mientras haces ejercicio o después de terminar.
- Durante una estimulación mental repentina e intensa (por ejemplo, cuando se está muy asustado o sobresaltado).
- Durante el sueño o al despertarse repentinamente.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?
Las siguientes personas tienen un mayor riesgo de desarrollar el síndrome de QT largo (SQTL):
- Familiares consanguíneos cercanos (padres, hermanos, hijos) de una persona con síndrome de QT largo.
- Personas con antecedentes familiares de pérdida de memoria inexplicable, convulsiones o muerte súbita a una edad temprana.
- Niños que nacen sordos (debido al riesgo de padecer el síndrome de Jervell o el síndrome de Lange-Nielsen).
- Personas con otras enfermedades cardíacas como la miocardiopatía.
- Personas que toman medicamentos que prolongan el intervalo QT.
Si a algún miembro de tu familia le han diagnosticado el síndrome de QT largo (SQTL), es recomendable que te hagas las pruebas pertinentes. Primero, infórmale a tu médico. Él o ella te derivará para que te realicen un electrocardiograma (ECG).
¿Cómo saber si se tiene el síndrome de QT largo?
La principal forma de diagnosticar esto es mediante un ECG (electrocardiograma).Prueba. El médico mide el intervalo QT en el ECG. Generalmente, si este intervalo es superior a 450 milisegundos, se puede sospechar de síndrome de QT largo.
Además, el médico puede recomendar otras pruebas:
- Análisis de sangre: Permite comprobar los niveles de sales en el organismo, como el potasio y el magnesio.
- Prueba de esfuerzo: Observa cómo cambia la función de tu corazón durante el ejercicio.
- Monitor ambulatorio (monitor Holter): Se coloca un pequeño dispositivo en el pecho para registrar continuamente el ritmo cardíaco durante 24 horas o más.
- Pruebas genéticas: Permiten detectar mutaciones genéticas asociadas al síndrome de QT largo (LQTS).
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
Aunque el síndrome de QT largo no tiene cura definitiva, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas, prevenir el riesgo de muerte súbita y permitir llevar una vida normal.
| Método de tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Medicamentos | A muchas personas (incluso a las que no presentan síntomas) se les recetan betabloqueantes . Estos medicamentos ayudan a controlar un poco la frecuencia cardíaca y a reducir la respuesta del corazón a los estímulos repentinos. |
| Dispositivos |
|
| Cirugía | Denervación simpática cardíaca izquierda (DSCI) para pacientes de alto riesgo difíciles de controlar con medicamentos y dispositivos.Esta cirugía consiste en extirpar algunos de los nervios que van al corazón, lo que reduce la respuesta del corazón a los estímulos repentinos. |
Aspectos a tener en cuenta al vivir con el síndrome de QT largo
Es posible llevar una vida normal y plena con el síndrome de QT largo. Sin embargo, hay algunas cosas que debes tener en cuenta en tu día a día.
1. Ruidos repentinos y estrés mental
Para las personas con algunos tipos de síndrome de QT largo, los ruidos fuertes y repentinos (por ejemplo, una alarma, el sonido de un teléfono) o un sobresalto o miedo repentino pueden ser peligrosos.
- Dile a tus familiares y amigos que no es seguro que se burlen de ti.
- En lugar de despertadores ruidosos, utilice aquellos que reproducen música suave.
2. Ejercicio y deportes
Para las personas con algunos tipos de síndrome de QT largo, los deportes de competición y el ejercicio extenuante pueden ser especialmente riesgosos.
- Asegúrese de preguntarle a su médico qué ejercicios son apropiados e inapropiados para usted.
- Nadar es especialmente peligroso para algunas personas. Existe riesgo de ahogamiento si se pierde el conocimiento en el agua. No nade solo.
3. ¡Tenga especial cuidado con los medicamentos!
Esto es lo más importante. Incluso muchos medicamentos comunes pueden empeorar el síndrome de QT largo.
- Dígale a todos los médicos que lo atiendan que usted tiene el síndrome de QT largo.
- Antes de recetarle medicamentos para cualquier otra afección, consulte con su cardiólogo.
- No compre ningún medicamento sin receta en una farmacia ni en ningún otro lugar sin consultar a un médico (excepto cosas como el paracetamol y la aspirina).
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Una vez diagnosticado el síndrome de QT largo (SQTL), debe acudir a su médico al menos una vez al año para un chequeo. Lo ideal es consultar con un electrofisiólogo, un médico especializado en trastornos del ritmo cardíaco.
Si su hijo padece esta afección, deberá acudir al médico con frecuencia, ya que la dosis del medicamento debe ajustarse según su peso.
¿Cuándo debo acudir a la UTE (Unidad de Tratamiento de Emergencias)?
Si alguien pierde el conocimiento y se cae, llame a una ambulancia de inmediato. Mientras tanto, si hay alguien capacitado para realizar RCP (reanimación cardiopulmonar), hágalo. En una situación así, cada segundo cuenta.
Mensaje para llevar a casa
- El síndrome de QT largo (SQTL) es una afección genética o adquirida en la que el sistema eléctrico del corazón tarda demasiado en recargarse.
- La pérdida repentina del conocimiento, las convulsiones y la insuficiencia cardíaca inexplicable son los principales síntomas. Sin embargo, muchas personas pueden no presentar ningún síntoma.
- Si algún miembro de su familia padece esta afección o tiene antecedentes de muerte súbita a una edad temprana, es muy importante que usted también se someta a una prueba de ECG.
- Antes de tomar cualquier medicamento (incluso para otras afecciones), consulte con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted.
- Con el tratamiento adecuado (medicación, dispositivo ICD) y cambios en el estilo de vida, una persona con síndrome de QT largo puede llevar una vida plena y saludable. No hay por qué tener miedo, pero es fundamental ser precavido.
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