Cirugía de maxilectomía: ¿Hablamos de esto de forma sencilla?

Cuando un médico te habla a ti o a alguien cercano sobre una cirugía mayor como una maxilectomía, es normal sentir mucho miedo e incertidumbre. En cuanto oímos una palabra así, nos surgen muchas preguntas: "¿Qué es esto?", "¿Por qué tengo que someterme a esto?", "¿Cómo será mi vida después?". Quizás tú también tengas dudas. Por eso, para ayudarte a superar tus miedos e inquietudes, hemos decidido hablar de esta cirugía de una manera sencilla y amigable.

¿Qué es exactamente una maxilectomía?

En pocas palabras, una maxilectomía es la extirpación quirúrgica total o parcial del maxilar superior. El maxilar superior contiene los dientes superiores. No se trata de una simple extirpación. A menudo, esta cirugía se complementa con una cirugía reconstructiva para restaurar la parte extirpada y, por lo tanto, mejorar la apariencia. En consecuencia, es un procedimiento muy complejo y meticulosamente planificado, realizado por un equipo de médicos expertos.

¿Por qué es necesaria una cirugía tan importante?

La principal razón es el cáncer. Especialmente si el cáncer se desarrolla en la mandíbula superior o si un cáncer de otra parte del cuerpo se ha extendido a esta zona, esta cirugía es fundamental para eliminar por completo las células cancerosas.

Existen varias situaciones principales en las que los médicos recomiendan esta cirugía:

• Cáncer de maxilar: Si el cáncer se desarrolla directamente en el hueso maxilar.
• Cáncer nasofaríngeo: Si un cáncer que se origina en la nariz se extiende a la mandíbula superior.
• Cáncer oral: Cáncer que se produce en el paladar.
• Tumores sinonasales: Cánceres que se desarrollan en las cavidades sinusales del rostro y se extienden al maxilar superior.

Además de estos tipos de cáncer, esta cirugía se realiza a veces en casos de infecciones fúngicas muy graves (sinusitis fúngica invasiva) . Se trata de una infección grave que se produce al inhalar ciertos tipos de hongos, los cuales se propagan y destruyen el tejido dentro de los senos paranasales.

¿Esta cirugía solo consiste en extirpar la mandíbula superior?

Este es un problema para muchas personas. Dependiendo del tamaño del cáncer y su extensión, puede ser necesario extirpar tejido u órganos cercanos, además del maxilar superior. Esto puede sonar alarmante, pero es necesario para eliminar completamente el cáncer.

Las áreas circundantes que podrían necesitar ser removidas son:

• Ojo: Si el cáncer ha invadido el ojo.
• Paladar duro: La parte superior de la boca.
• Órbita: La cavidad ósea en la que se encuentra el ojo.
• Suelo orbital: El suelo óseo que mantiene el globo ocular en su lugar .
• El nervio que proporciona sensibilidad a la piel debajo del ojo: esto puede provocar hormigueo en la zona de la mejilla después de la cirugía.
• Dientes relacionados con la mandíbula superior que se van a extraer.
• Conducto lagrimal: El tubo que transporta las lágrimas desde el ojo hasta la nariz.

La decisión de extirpar o no estas estructuras depende del estadio de su cáncer. Su médico le explicará todo esto.

¿Cuáles son los principales tipos de esta cirugía?

El tipo de cirugía de maxilectomía que se realiza varía según el tamaño y la ubicación del tumor. Veamos los principales tipos.

¿Hay algo más que deba tener en cuenta con esta cirugía?

Sí, a veces una maxilectomía por sí sola puede no ser suficiente. Dependiendo de su condición, es posible que necesite someterse a otros procedimientos al mismo tiempo o después de esta cirugía.

• Colocación de sonda de alimentación: Dado que después de la cirugía resulta difícil comer o beber normalmente por vía oral durante un tiempo, se coloca una sonda a través de la nariz o directamente en el estómago para proporcionar la nutrición necesaria.
• Dacriocistorrinostomía: Cirugía para extirpar el conducto lagrimal, creando una nueva vía para que las lágrimas drenen del ojo.
• Disección cervical: Si existe alguna sospecha de que el cáncer se haya extendido a los ganglios linfáticos del cuello, estos se extirpan y se examinan.
• Traqueostomía: Si los médicos creen que la hinchazón en la cara causará dificultad para respirar después de la cirugía, pueden insertar un tubo directamente en la tráquea, en la parte frontal del cuello, para ayudarle a respirar temporalmente.
• Cirugía reconstructiva: Estas cirugías se realizan para restaurar la apariencia y la función del rostro en la medida de lo posible.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier cirugía mayor, esta tiene sus beneficios y sus riesgos.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación después de la cirugía?

Este es un largo camino. Debes prepararte tanto física como mentalmente. El proceso de curación se puede dividir en varias etapas.

Tiempo en el hospital

Dependiendo de la naturaleza de la cirugía, es posible que deba permanecer en el hospital de una a dos semanas o más . Este tiempo puede ser mayor si se sometió a una cirugía reconstructiva mayor. Durante este tiempo:

• Se administran medicamentos para controlar el dolor y prevenir infecciones.
• Se puede administrar oxígeno para ayudar a respirar (a través de una traqueostomía, si se ha realizado una).
• La nutrición se proporciona mediante la administración de alimentos líquidos a través de una sonda de alimentación.

Cosas que debes tener en cuenta al regresar a casa.

Aún así, debes tener mucho cuidado después de regresar a casa del hospital.

• Evite por completo las actividades extenuantes hasta que su médico se lo indique.
• Consuma únicamente líquidos y alimentos blandos hasta que las heridas cicatricen.
• Evite los alimentos y bebidas calientes, ya que algunas partes de la boca pueden ser sensibles al calor y provocar quemaduras.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse por completo?

Esto puede llevar meses. Necesitarás tiempo para recuperar la capacidad de hablar y tragar con normalidad. El tiempo de recuperación dependerá del tipo de cirugía a la que te hayas sometido.

• Dado que la maxilectomía medial es una cirugía mínimamente invasiva, la recuperación es relativamente rápida.
• La cirugía de reconstrucción de infraestructura, supraestructura y maxilectomía total es muy compleja, por lo que la estancia hospitalaria y el tiempo de recuperación en casa pueden ser muy prolongados.

¿Cuándo debo llamar al médico?

Si presenta algún síntoma peligroso durante su recuperación, debe informar inmediatamente a su médico o al hospital donde recibió tratamiento. Preste especial atención a estos síntomas.

En una situación como esta, no llegues tarde.

¿Qué impacto tendrá en mi vida después de la recuperación?

La mayoría de las personas se recuperan satisfactoriamente de esta cirugía. Las incisiones cicatrizan bien. Sin embargo, la extirpación del maxilar superior y las zonas circundantes conlleva algunos cambios en la vida diaria. Actividades que antes eran muy sencillas, como comer, hablar y tragar, pueden resultar difíciles.

Pero no te preocupes. Hay muchas personas que pueden ayudarte a superar estos desafíos.

• Logopedas: Te ayudan a reaprender a hablar, tragar y comer.
• Dietistas: Ayudan al cuerpo a obtener los nutrientes que necesita, incluso cuando resulta difícil comer.
• Prostodoncistas: Pueden fabricarle dentaduras postizas especiales y ayudarle a recuperar la capacidad de masticar los alimentos.
• Oncólogos: Coordinan los tratamientos oncológicos adicionales, como la quimioterapia o la radioterapia, que puedan ser necesarios después de la cirugía.

Tu recuperación final depende del tipo de cáncer y su gravedad. Pero con la atención médica adecuada y tu propio esfuerzo, muchas personas han logrado superar estos desafíos y retomar una vida normal.