¿Alguna vez has sentido un pequeño bulto o dolor en la mejilla, delante de la oreja o debajo de la mandíbula? ¿Aumenta este dolor al comer o al salivar al ver algo ácido? Hoy hablaremos de la inflamación de las glándulas salivales, una afección conocida como sialadenitis. No te preocupes, lo explicaremos todo de forma sencilla.
En pocas palabras, ¿qué es la sialadenitis?
La sialadenitis se produce cuando una o más glándulas salivales se inflaman. Todos tenemos glándulas en la boca que producen saliva. A estas glándulas las llamamos glándulas salivales. Esta saliva nos ayuda a tragar y digerir los alimentos. Además, también ayuda a proteger nuestros dientes de las bacterias dañinas.
En nuestra boca existen tres tipos principales de glándulas salivales.
- Glándulas parótidas: Se encuentran situadas delante de las orejas, a ambos lados de las mejillas.
- Glándulas submandibulares: Se encuentran ubicadas debajo de la mandíbula, ligeramente hacia la parte posterior de la boca.
- Glándulas sublinguales: Se encuentran ubicadas debajo de la lengua.
Además de estas tres glándulas grandes, existen cientos de glándulas salivales más pequeñas en toda la boca, como las que se encuentran en el interior de los labios y las mejillas. Las dos glándulas más grandes y más afectadas por la sialadenitis son la parótida y la submandibular.
Esta afección puede aparecer repentinamente (aguda), durar mucho tiempo (crónica) o mejorar y luego reaparecer (recurrente).
¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?
Aunque esto le puede ocurrir a cualquiera, algunas personas tienen mayor riesgo. Esta afección es especialmente común en personas mayores de 50 años y en quienes padecen cálculos en las glándulas salivales.
Además, las siguientes personas también están en riesgo:
- Para bebés durante las primeras semanas después del nacimiento.
- Para quienes padecen alguna enfermedad o se están recuperando de una cirugía.
- Para quienes padecen deshidratación, es decir, falta de agua en el cuerpo.
- Para quienes sufren de desnutrición.
- La inmunosupresión está indicada para quienes tienen un sistema inmunitario debilitado. Es decir, para quienes tienen poca resistencia a las enfermedades.
¿Usted también presenta estos síntomas?
Quizás te preguntes si se trata de una afección grave. Sí, si no se trata adecuadamente, esta infección puede extenderse a los tejidos más profundos de la cabeza y el cuello y volverse grave. Por lo tanto, si presentas alguno de los siguientes síntomas, es muy importante que consultes a un médico lo antes posible.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Hinchazón y dolor de las glándulas | Hinchazón, sensibilidad y posiblemente enrojecimiento de la piel en la zona donde se ubican una o más glándulas salivales (mejilla, debajo de la mandíbula). |
| Dolor al comer | El dolor aumenta al empezar a comer o al pensar en comer, porque en ese momento aumenta la producción de saliva. |
| Fiebre | Si la inflamación se infecta, es posible que desarrolle fiebre. |
| Boca seca | Sensación de sequedad en la boca debido a la disminución de la producción de saliva. En términos médicos, esto se denomina xerostomía. |
| Hinchazón de la mejilla y el cuello | Hinchazón alrededor de la glándula afectada. |
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?
No existe una única razón para esta situación. Pueden estar involucrados varios factores.
- Infección bacteriana o vírica: A menudo, la causa principal es una infección bacteriana.
- Deshidratación: Cuando el cuerpo no tiene suficiente agua, la producción de saliva disminuye, lo que puede provocar infecciones.
- Una enfermedad reciente.
- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como los diuréticos, los antihistamínicos y los betabloqueantes, pueden aumentar la sequedad bucal y provocar esta afección.
- Enfermedades autoinmunes: Afecciones como el síndrome de Sjögren pueden afectar las glándulas salivales.
- Mala higiene bucal.
¿Es esta una enfermedad contagiosa?
Depende de la causa. Digamos que la causa es una infección bacteriana o viral. En ese caso, sí, se puede contagiar al estornudar, toser y a través de la saliva. Pero si la causa de esta inflamación es algo como un cálculo en las glándulas salivales, no se contagia de persona a persona.
¿Qué le parece esto, doctor?
Cuando acude al médico, lo primero que le preguntará es sobre sus síntomas y examinará la zona inflamada. En ocasiones, se pueden examinar las glándulas salivales mediante un pequeño dispositivo con cámara llamado endoscopio.
Es posible que le pidan que se someta a una exploración para comprobar si hay cálculos u otros objetos atascados en las glándulas. Esto puede incluir una ecografía o una tomografía computarizada (TC) .
En algunos casos, es posible que le remitan a un especialista en oído, nariz y garganta (ORL - otorrinolaringólogo) para que le realicen más pruebas.
Entonces, ¿qué se puede hacer para tratar esto?
El método de tratamiento depende de la gravedad de su afección.
antibióticos
Dado que suele ser causada por una infección bacteriana, lo primero que hará el médico será recetarle el antibiótico adecuado. Es muy importante tomar la medicación prescrita por su médico al pie de la letra durante todo el tratamiento.
Cosas que puedes hacer en casa
Mientras tomas medicamentos, hay varias cosas que puedes hacer en casa para reducir el dolor y aumentar el flujo de saliva.
- Bebe mucha agua: Beber al menos 8-10 vasos de agua al día puede ayudar a prevenir la deshidratación.
- Alimentos ácidos: Beber zumo de limón y masticar caramelos ácidos estimula la producción de saliva y ayuda a eliminar objetos atascados.
- Compresas calientes: Aplicar agua tibia en la zona inflamada puede reducir el dolor y la hinchazón.
- Masaje suave: Masajear suavemente la glándula inflamada puede ayudar a mejorar el flujo de saliva.
- Higiene bucal: Cepillarse los dientes a fondo dos veces al día y mantener la boca limpia es fundamental.
Cirugía y otros tratamientos
En algunos casos graves, puede ser necesaria la hospitalización y administrarse solución salina y antibióticos por vía intravenosa (vía intravenosa).
Si se ha formado un absceso, una bolsa llena de pus, dentro de la glándula, puede ser necesaria una cirugía menor para drenar el pus y extraer cualquier cálculo atrapado.
¿Cuánto tiempo tardará en curarse esta afección?
Por lo general, esta infección desaparece en una semana con cuidados en casa y la medicación recetada por su médico. Sin embargo, si se requiere cirugía, la hinchazón y los hematomas pueden tardar hasta dos semanas en desaparecer por completo.
Esta afección puede reaparecer en algunas personas. Beber mucha agua, cuidar la higiene bucal y evitar fumar puede ayudar a reducir este riesgo.
¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico e ir a la Unidad de Tratamiento del Espectro Autista (UTE)?
Esta es una parte muy importante. Debes saber exactamente la diferencia entre los síntomas normales y una emergencia.
| Estado | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Consulte a su médico... | |
| Si la hinchazón facial y la fiebre persisten durante más de tres días . | Consulte a su médico de cabecera y busque el tratamiento adecuado. |
| Acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE)... | |
| Si tiene dificultad para respirar o tragar . | Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Se trata de una emergencia potencialmente mortal. |
Mensaje para llevar a casa
- La sialadenitis es la hinchazón e inflamación de las glándulas salivales.
- La hinchazón debajo de la mejilla o la mandíbula, el dolor (especialmente al comer) y la fiebre son los principales síntomas comunes.
- Beber mucha agua y mantener la boca limpia son muy importantes para prevenir y curar esta afección.
- La mayoría de los casos se curan en una semana con un tratamiento sencillo.
- Si tiene dificultad para respirar o tragar, se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
- Si los síntomas persisten o se agravan, asegúrese de consultar a su médico.
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