¿Tu hijo tiene dolor de estómago y fiebre? ¡No siempre es apendicitis! (Linfadenitis mesentérica)

¿Tu pequeño llora de repente porque le duele el estómago? ¿Tiene un poco de fiebre, sobre todo porque no te deja tocarle el lado derecho del abdomen? En momentos así, el mayor temor de cualquier padre o madre es: «¡Ay, no sé si tendrá apendicitis!». Es un temor comprensible. Pero no siempre se trata de apendicitis. Hoy vamos a hablar de otra afección que presenta síntomas, pero que no es tan peligrosa. La llamamos linfadenitis mesentérica.

En pocas palabras, ¿qué es la linfadenitis mesentérica?

Vale, este nombre puede sonar un poco complicado, pero la historia es muy sencilla. Vamos a analizarla palabra por palabra.

• Linfadenitis: Significa "inflamación de los ganglios linfáticos". Los ganglios linfáticos son como pequeños guardianes del sistema inmunitario. Como la policía. Su función es atrapar los gérmenes, bacterias y virus que entran en el cuerpo e impedir que se propaguen. Por eso, cuando combatimos un germen, estos ganglios se inflaman y duelen. Igual que los ganglios linfáticos del cuello.
• Mesentérico: Esto se refiere a la ubicación de estas glándulas. Los intestinos dentro del estómago se mantienen fijos, sin moverse libremente, sino que están organizados de manera ordenada por una membrana llamada mesenterio . Los intestinos están conectados a la pared abdominal como una cortina. Por lo tanto, la inflamación de las glándulas alrededor de esta membrana se denomina linfadenitis mesentérica .

En pocas palabras, se trata de una inflamación causada por una infección bacteriana en el estómago y los intestinos.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Esto se observa con mayor frecuencia en niños pequeños y adultos jóvenes , especialmente en aquellos menores de 20 años. Es muy raro en adultos.

¿Por qué los niños las contraen con más frecuencia? Porque su sistema inmunitario aún se está desarrollando y están constantemente expuestos a diversos virus y bacterias, por lo que su sistema inmunitario se mantiene activo. Por lo tanto, incluso ante una infección leve, es más probable que se inflame.

¿Cuáles son los síntomas? ¿Por qué se confunde con la apendicitis?

Aquí reside la parte más importante y preocupante. Los síntomas de esta enfermedad son muy similares a los de la apendicitis. Esto se debe a que muchos de estos quistes se localizan muy cerca del apéndice, que es donde se produce la apendicitis, en la parte inferior derecha del abdomen.

Analicemos estas similitudes y algunas de las pequeñas diferencias en la tabla que aparece a continuación.

¿Por qué se hinchan estos bultos? ¿Cuáles son las causas?

La principal razón es una infección. Es decir, un germen entra en el cuerpo y nuestro sistema inmunitario lucha contra él.

Debido a infecciones

En la mayoría de los casos, esto se debe a una infección viral .

• Gastroenteritis: Esta es una afección que comúnmente llamamos "gripe estomacal" y que causa vómitos y diarrea. Debido a que este virus afecta los intestinos, la mucosa que los recubre puede inflamarse.
• Infecciones del sistema respiratorio:Esta afección también puede ser causada por algo como un resfriado común o una infección de garganta.

A veces, esto también puede ser causado por infecciones bacterianas .

• Yersinia enterocolitica: Esta es la principal bacteria. Se transmite a través de carne poco cocida, especialmente de cerdo, y agua contaminada.
• Otras bacterias: Estas glándulas también pueden inflamarse en afecciones como la tuberculosis o la infección por VIH.

Debido a otras afecciones médicas

En casos muy raros, estos bultos también pueden ser síntoma de otras afecciones médicas. Por ejemplo, en enfermedades como el cáncer (linfoma) y la enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, son muy poco frecuentes, así que no hay motivo de preocupación.

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando lleves a tu hijo al médico, lo primero que hará será hacerte algunas preguntas.

• "¿Cuándo empezaron los problemas?"
• "¿Dónde está el dolor?"
• ¿Vomitaste? ¿Te duele el estómago?
• "¿Tenías un resfriado antes de que surgiera este problema?"

Luego, el médico examina al niño, especialmente el abdomen , buscando cualquier zona dolorosa y cualquier hinchazón en los pezones.

A continuación, es importante asegurarse de que no se trate de apendicitis, ya que esta afección requiere cirugía de urgencia. Para confirmarlo, su médico podría solicitarle las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre (hemograma completo): Comprueba si hay infecciones en el cuerpo.
• Ecografía: Este es el método más utilizado. Permite ver claramente si el apéndice dentro del abdomen está inflamado o si hay apendicitis.
• Tomografía computarizada: En ocasiones, si la ecografía no es concluyente, puede ser necesario solicitar una tomografía computarizada.

¿Cuáles son los tratamientos? ¿Qué puedo hacer en casa?

La buena noticia es que , en la mayoría de los niños, la linfadenitis mesentérica se resuelve espontáneamente en 1 a 4 semanas sin necesidad de tratamiento específico. No deja secuelas a largo plazo.

Sin embargo, el médico le recetará medicamentos para aliviar las molestias del niño.

• Si se trata de una infección bacteriana: si se confirma mediante análisis de sangre, se administrarán antibióticos.
• Si se trata de una infección viral: No existe un medicamento específico. El tratamiento es sintomático. Se administrará un analgésico como el paracetamol para el dolor y la fiebre.

Hay varias cosas que puedes hacer mientras cuidas a tu hijo en casa.

• Descanso: Deje que su hijo descanse lo suficiente. Reduzca los juegos, las carreras y los saltos durante unos días.
• Líquidos:Los vómitos y la diarrea pueden causar deshidratación, así que dele a su hijo muchos líquidos como agua, caldo, papilla y sopa.
• Calentar el abdomen: Colocar una bolsa de agua caliente o un paño caliente sobre el abdomen puede ayudar a aliviar parte del dolor.
• Analgésicos: Administre los analgésicos recetados por el médico en el momento adecuado y en la dosis correcta.

Es posible que su hijo no quiera comer debido a las náuseas. Pero intente ofrecerle pequeñas cantidades de alimentos suaves, bajos en grasa y fáciles de digerir.

¿Se puede evitar que esto suceda?

Sí, hasta cierto punto podemos prevenirlo. Esto se debe a infecciones, y lo que debemos hacer es protegernos de ellas. Por lo tanto, la higiene es fundamental.

¿Cuáles son los momentos más importantes para consultar a un médico?

Si su hijo presenta alguno de los siguientes síntomas, póngase en contacto con su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Recuerde especialmente que, si un adulto mayor de 20 años presenta estos síntomas, es muy improbable que se trate de linfadenitis mesentérica. Por lo tanto, es más probable que sea apendicitis. En tal caso, es imprescindible acudir de inmediato a una Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU).