Como madre, sabes que cuando algunos niños pequeños son alérgicos a un alimento como el cacahuete, muestran síntomas casi de inmediato. Cosas como urticaria, dificultad para respirar , etc. Pero esta rara alergia de la que hablamos hoy, llamada FPIES (Síndrome de Enterocolitis Inducida por Proteínas Alimentarias), es un poco diferente. Lo que sucede es que los síntomas solo comienzan a aparecer unas horas después de que el bebé ingiera el alimento. Por eso, muchos padres piensan que se trata simplemente de una fiebre viral común o de un malestar estomacal por haber comido comida caducada.
¿Qué es exactamente el FPIES?
En pocas palabras, el FPIES es una inflamación grave de los intestinos causada por proteínas alimentarias. No provoca los síntomas típicos de una alergia común, como urticaria, picazón o hinchazón. En cambio, su bebé puede presentar vómitos y diarrea persistentes.
Esta afección suele comenzar cuando se introduce la leche de fórmula o los alimentos sólidos al bebé. En la mayoría de los casos, no se presenta con la leche materna. Sin embargo, en raras ocasiones, puede ocurrir en bebés amamantados. La buena noticia es que la mayoría de los niños superan esta alergia a los 3 o 4 años .
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Imagina que le has dado a tu bebé un alimento nuevo. Después de dos o tres horas, empieza a vomitar de forma continua e incontrolable. Luego, comienza a tener heces blandas. Este es el síntoma principal del FPIES.
Algunos niños pueden experimentar un aumento gradual de estos síntomas con el tiempo. También pueden presentar un bajo aumento de peso y un crecimiento deficiente debido a que no reciben la nutrición adecuada.
En casos graves, los vómitos y la diarrea excesivos pueden provocar deshidratación e incluso shock. Se trata de una afección muy peligrosa.
| Síntomas que pueden presentarse en un caso grave (shock): ¡acuda al hospital inmediatamente! | |
|---|---|
| Característica | Descripción |
| Confusión | El niño puede parecer desorientado y ajeno a lo que sucede a su alrededor. |
| Piel fría y pegajosa | El cuerpo se siente inusualmente frío al tacto y húmedo, como si estuviera sudando. |
| Sed excesiva | El niño necesita beber agua constantemente. |
| Piel pálida o azulada | La piel puede cambiar de color, palidecer o ponerse azulada alrededor de los labios. |
| Cambios en la respiración | La respiración puede ser rápida o superficial. |
| Letargo/somnolencia | El niño está inusualmente somnoliento, cuesta despertarlo y no juega. |
| pulso débil | El pulso es muy débil, casi indetectable. |
Si observa alguno de estos síntomas, lleve a su hijo sin demora a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) del hospital más cercano.
¿Por qué está sucediendo esto?
Esto se debe a que algunas células del sistema inmunitario de su hijo reaccionan de forma incorrecta a las proteínas presentes en ciertos alimentos. Esta respuesta provoca una reacción grave en el sistema digestivo (tracto gastrointestinal), es decir, en los intestinos. Sin embargo, los síntomas de esta reacción tardan entre 2 y 8 horas en aparecer. Por eso se diferencia de otras alergias.
Los antecedentes familiares muestran que entre el 40 % y el 80 % de los niños con FPIES tienen antecedentes familiares de otras alergias, como la fiebre del heno o el eccema. Sorprendentemente, solo el 20 % de los niños con FPIES tienen antecedentes familiares de otras alergias alimentarias.
¿Qué alimentos suelen causar FPIES?
Esta situación suele estar causada por:
- Leche de vaca y productos lácteos (por ejemplo, yogur, queso)
- Soja y leche de soja
- Trigo y otros cereales (por ejemplo, avena, cebada)
Además de esto, algunos niños también pueden desarrollar FPIES por alimentos que normalmente no consideraríamos causantes de alergias .
- Cebada
- Carne de pollo o pavo
- Pez
- Frijoles
- Avena
- Guisantes
- Arroz
- Calabaza
- Batata
No se alarmen por esta lista. No todos los niños serán alérgicos a todas estas sustancias. Lo que es alérgico a un niño puede no serlo a otro.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Si cree que su hijo tiene FPIES, lo mejor es consultar con un pediatra . Es posible que le remita a un alergólogo pediátrico o a un gastroenterólogo pediátrico.
El médico primero le preguntará sobre los síntomas de su hijo y si algún miembro de la familia tiene alergias. Luego, realizará pruebas para descartar otras causas comunes de vómitos y diarrea (como una infección viral).
En ocasiones, los análisis de sangre y la prueba cutánea de parche (prueba de parche para atopia - APT) pueden ser útiles. La APT consiste en colocar una pequeña placa metálica con el alimento sospechoso sobre la piel del niño durante aproximadamente 48 horas. Sin embargo, estas pruebas no siempre confirman el FPIES.
La única forma de confirmar si este es el caso es mediante una prueba de provocación oral con alimentos (PPO) . Esta prueba consiste en administrarle al niño el alimento sospechoso, poco a poco, bajo supervisión médica, en un hospital o clínica. Está terminantemente prohibido realizarla en casa.
¿Cómo se trata?
El tratamiento es muy sencillo. Consiste en eliminar por completo de la dieta el alimento o los alimentos a los que el niño es alérgico.
- Si su bebé toma leche de fórmula, debe usar fórmulas especiales que no contengan leche de vaca ni soja (fórmulas hipoalergénicas). Su médico le aconsejará al respecto.
- Lee atentamente la etiqueta de cada envase de alimentos que compres en la tienda y comprueba si contiene algún alérgeno.
- Conserve una nota escrita de su médico que indique que su hijo tiene FPIES. Será de gran ayuda para explicar la condición de su hijo al personal médico en caso de emergencia.
Es normal sentir un poco de miedo y ansiedad al enterarse de esta afección. Pero si se trata adecuadamente, su hijo puede ser feliz y saludable.
Mensaje para llevar a casa
- El FPIES es una reacción alérgica poco frecuente que se caracteriza por vómitos y diarrea y que se produce unas horas después de ingerir algún alimento.
- Aquí no se observan síntomas como erupciones cutáneas y picazón, propios de las alergias comunes.
- Si el niño está inusualmente letárgico, tiene la piel azulada o muestra signos de confusión, llévelo inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital.
- Asegúrese de consultar a su médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
- La mayoría de los niños se recuperan de esta afección cuando tienen entre 3 y 4 años, así que no se preocupe y tenga paciencia.
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