¿También sientes dolor en la parte delantera del pie? ¡Hablemos de metatarsalgia!

¿Sientes a veces una sensación de ardor o dolor en la planta del pie, justo donde empiezan los dedos, como si tuvieras una piedrecita clavada? ¿Aumenta este dolor al estar de pie todo el día, correr o saltar? Muchas personas lo experimentan. Hoy hablaremos de este dolor en la parte delantera del pie, conocido médicamente como metatarsalgia.

En pocas palabras, ¿qué es la metatarsalgia?

La metatarsalgia (que se pronuncia "meta-ta-sal-gia") es dolor e hinchazón en la parte delantera del pie, en la zona del metatarso. El pie tiene cinco huesos largos que se conectan con los dedos, llamados metatarsianos. El dolor suele aparecer en los extremos de uno o más de estos huesos, donde se unen los dedos.

Esto podría deberse a varias razones. Por ejemplo:

• Algunas deformidades en los pies.
• Otras afecciones médicas que afectan la pierna o el tobillo.
• Juegos y actividades que impliquen correr y saltar.
• Usar zapatos demasiado ajustados o demasiado grandes.

Lo mejor es que el tratamiento de esta afección suele ser muy sencillo. Se puede empezar con cosas como reposo, ejercicios (estiramientos) y analgésicos.

¿Cuáles son los principales síntomas de esta afección?

El síntoma principal de la metatarsalgia es el dolor en la parte delantera del pie. A veces, este dolor puede ir acompañado o no de hinchazón. Estos síntomas pueden aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente con el tiempo. Veamos cuáles son los síntomas principales.

¿Por qué padecemos metatarsalgia? ¿Cuáles son las causas?

Si usted realiza con frecuencia actividades como correr y saltar, es probable que desarrolle esta afección. Asimismo, ciertos cambios en el pie y el tipo de calzado que usa pueden influir considerablemente. Los médicos dividen las causas en tres categorías principales.

1. Problemas con la estructura del propio pie (Metatarsalgia primaria)

Se trata de un cambio en la presión sobre la planta del pie debido a ciertas alteraciones en la posición de los huesos. En resumen, problemas con la forma del pie.

• Juanetes (Hallux Valgus): Afección en la que la base del dedo gordo del pie sobresale hacia adelante debido a que este se dobla hacia adentro. Esto altera la distribución del peso al caminar, ejerciendo mayor presión sobre la planta del pie.
• Dedos en martillo: Los dedos se doblan hacia arriba como un martillo. Esto también cambia la presión sobre la planta del pie.
• Callosidades: Cuando se aplica presión en el mismo punto de la planta del pie, la piel se engrosa y se forman callosidades.
• Arco alto: Algunas personas tienen arcos más altos de lo normal, lo que hace que el peso recaiga más en la parte delantera de sus pies.
• Segundo dedo del pie más largo: Algunas personas tienen el segundo dedo del pie más largo que el dedo gordo. Esto también puede alterar la presión sobre la planta del pie.

2. Otras afecciones médicas o actividades (metatarsalgia secundaria)

Esto significa que alguna otra afección médica, su estilo de vida o sus actividades están ejerciendo demasiada presión sobre la parte delantera de su pie.

• Afecciones inflamatorias: Este dolor puede ser causado por enfermedades inflamatorias de las articulaciones, como la artritis reumatoide, la gota , la sesamoiditis y el neuroma de Morton.
• Trastornos neurológicos: Esta afección también puede ser causada por enfermedades que afectan al sistema nervioso, como la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth.
• Enfermedades metabólicas: La obesidad y la diabetes pueden provocar aumento de peso y daños en los nervios, lo que puede ejercer mayor presión sobre las plantas de los pies.
• Otros problemas de salud: cosas como desgarros de ligamentos y verrugas plantares.
• Trauma:Las actividades frecuentes, como correr, y el uso de zapatos desgastados o que no ajustan bien pueden causar un traumatismo constante en las plantas de los pies.

3. Como efecto secundario de la cirugía (metatarsalgia iatrogénica)

Esto es algo poco común. Es decir, este dolor puede presentarse como complicación de una cirugía en la parte delantera del pie. Por ejemplo, puede deberse a cambios en el dedo gordo del pie tras una cirugía para corregir un juanete.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

La metatarsalgia puede afectar a cualquiera, pero algunas personas tienen un mayor riesgo.

Asimismo, las personas que usan zapatos que no les quedan bien corren mayor riesgo. En particular, las mujeres que usan tacones altos cargan todo el peso del cuerpo sobre la parte delantera del pie y el talón. Esta es una causa importante de metatarsalgia.

Además, como se mencionó anteriormente, las personas con deformidades en las piernas y afecciones inflamatorias también tienen más probabilidades de experimentar este dolor.

¿Qué sucede si no se trata?

Si estos síntomas persisten, debería consultar a un médico. Si no se trata, este dolor puede afectar su forma de caminar. Al empezar a cojear, puede experimentar dolor en otras partes del cuerpo, especialmente en la zona lumbar y las caderas .

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al médico, lo primero que te preguntará será sobre tus síntomas. Luego te examinará la pierna. Buscará dolor, hinchazón y cualquier cambio en su forma.

• En ocasiones, es posible que le pidan que se haga una radiografía para comprobar si hay una fractura por estrés.
• También se puede recomendar una ecografía o una resonancia magnética (RM) para comprobar si hay problemas en los tejidos blandos, es decir, en los tendones y los músculos.

¿Cuáles son los tratamientos?

El tratamiento de la metatarsalgia comienza con métodos muy sencillos y no invasivos. Esto significa que el médico no recurre inmediatamente a procedimientos como la cirugía, sino que primero prueba estas alternativas.

• Método RICE: Este es un método muy popular.
• R (Reposo): Descansa. Evita durante un tiempo las actividades que creas que te causaron el dolor.
• Yo (Hielo):Aplique hielo. Aplique hielo en la zona dolorida e hinchada durante 15-20 minutos varias veces al día.
• C (Compresión): Envuelva la zona afectada firmemente con una venda. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón.
• E (Elevación): Mantén las piernas elevadas. Cuando estés sentado en una silla, mantén las piernas elevadas sobre otra silla.
• Analgésicos: Puede tomar un analgésico recomendado por su médico, como paracetamol o ibuprofeno.
• Estiramientos: Realice ejercicios de estiramiento que estiren suavemente las piernas y los tobillos.
• Cambio de calzado: Use un par de zapatos buenos y cómodos con buenas suelas.
• Plantillas: Existen plantillas blandas o almohadillas metatarsianas diseñadas específicamente para esta afección. Estas pueden ayudar a reducir la presión en la planta del pie.

Si estos tratamientos sencillos no alivian el dolor, su médico podría recomendarle una inyección o una cirugía para tratar la causa subyacente del mismo.

¿Se puede prevenir la metatarsalgia?

Si bien algunas causas no se pueden prevenir, hay varias cosas que podemos hacer para reducir el riesgo de esta afección.

• Elige el calzado adecuado: usa zapatos con una suela buena y gruesa, una puntera ancha y un tacón bajo.
• Plantillas cómodas: Coloca plantillas cómodas en tus zapatos.
• No camines descalzo: Evita caminar descalzo durante largos periodos de tiempo, incluso en interiores, especialmente sobre superficies duras.
• Eliminar callosidades: Remoje bien los pies y elimine suavemente las callosidades con una piedra pómez. Esto aliviará la presión.
• Mantén un peso saludable: Cuanto más peso tengas, mayor será la presión sobre tus piernas. Por lo tanto, mantener un peso saludable es muy importante.

¿Cuándo es imprescindible consultar a un médico?

En la mayoría de los casos, esta afección se puede tratar en casa. Sin embargo, si presenta alguno de los siguientes síntomas, debe consultar a un médico.