¿Una enfermedad de los vasos sanguíneos más pequeños del corazón? Hablemos de la enfermedad coronaria microvascular.

¿Alguna vez sientes un dolor extraño o una opresión en el pecho? Cuando esto sucede, nos asustamos y acudimos al médico. Incluso después de realizar pruebas como un electrocardiograma y una ecografía, el médico dice: "No hay obstrucción en los grandes vasos sanguíneos del corazón". Entonces podemos preguntarnos: "¿Por qué entonces tengo este dolor de pecho?". De hecho, a veces la causa no son los grandes vasos sanguíneos del corazón, sino los vasos sanguíneos muy pequeños que se ramifican a partir de ellos. Esta es la afección de la que hablaremos hoy: la enfermedad microvascular coronaria o enfermedad de los vasos pequeños.

¿Qué es la enfermedad coronaria microvascular?

En pocas palabras, se trata de una enfermedad que afecta a los vasos sanguíneos más pequeños del corazón. Imagina nuestro corazón como una gran ciudad. Esta ciudad tiene grandes autopistas (las arterias coronarias) que suministran sangre y oxígeno. Pero para salir de esas autopistas y llegar a cada casa y tienda de la ciudad, necesitas pequeñas calles secundarias, calles empedradas, ¿verdad? Del mismo modo, cada diminuta célula de los músculos de nuestro corazón recibe sangre, oxígeno y nutrientes a través de una red de vasos sanguíneos muy finos, no más gruesos que un cabello. Esto es lo que llamamos «microvasculatura coronaria».

En una afección denominada «enfermedad coronaria microvascular», aunque las arterias principales estén en buen estado, las arterias secundarias se dañan y no funcionan correctamente. En consecuencia, el músculo cardíaco no recibe el oxígeno ni los nutrientes que necesita.

Existen otros nombres que se utilizan para esta afección. Su médico podría usar uno de estos nombres:

• enfermedad de las arterias pequeñas
• enfermedad de vasos pequeños
• Síndrome cardíaco X
• enfermedad microvascular
• enfermedad coronaria no obstructiva

¿En qué se diferencia esto de una enfermedad cardíaca común (enfermedad de las arterias coronarias)?

Muchas personas confunden ambas enfermedades porque aumentan el riesgo de sufrir un infarto. Sin embargo, su funcionamiento es completamente diferente. Analicemos esta diferencia con claridad.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Esta afección es más común en mujeres que en hombres, especialmente durante y después de la menopausia, cuando disminuyen los niveles de estrógeno en el cuerpo.

Además, las personas con las siguientes características también tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad:

• Tener diabetes .
• Hipertensión .
• Tener niveles altos de colesterol en la sangre .
• Obesidad y aumento de peso.
• Fumar .
• Llevar un estilo de vida sedentario sin hacer ejercicio .
• Consumir demasiada sal, grasas saturadas y alimentos procesados .
• Padecer enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide.

¿Por qué se produce esta enfermedad?

En un corazón sano, los delicados músculos de las paredes de estos pequeños vasos sanguíneos controlan el flujo sanguíneo contrayéndose y relajándose según sea necesario. Por ejemplo, al hacer ejercicio, el corazón necesita más sangre, por lo que estos vasos se dilatan y bombean más sangre. En reposo, vuelven a su posición normal.

En el caso de la enfermedad coronaria microvascular, las paredes internas de estos pequeños vasos sanguíneos se dañan, lo que altera su función. En ocasiones, estos vasos pueden contraerse repentinamente con fuerza (espasmos), interrumpiéndose así el suministro de sangre al músculo cardíaco y provocando síntomas como dolor en el pecho.

¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?

El síntoma principal y más común de esta enfermedad es el dolor de pecho llamado angina . Sin embargo, este dolor puede ser ligeramente diferente al que se presenta en las cardiopatías comunes.

• Suele durar 10 minutos o más .
• Este dolor puede aparecer tanto durante el ejercicio como en reposo .
• El dolor puede aumentar cuando hay estrés mental .
• Para algunas personas, este dolor les dificulta incluso realizar correctamente las tareas cotidianas.

Además de este dolor de pecho, también pueden presentarse otros síntomas:

• Falta de aire y dificultad para respirar .
• Fatiga excesiva sin motivo aparente .
• Problemas del sueño, incluido el insomnio .

¿Cómo diagnosticar la enfermedad con precisión?

Sinceramente, diagnosticar esta enfermedad puede ser un poco complicado porque estos vasos sanguíneos tan pequeños no se ven con las pruebas cardíacas estándar. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar con un cardiólogo especializado en este tipo de enfermedades.

La prueba de referencia para diagnosticar esta enfermedad es una prueba especializada llamada "cateterismo cardíaco con reserva de flujo coronario (RFC)". Esta prueba mide la rapidez con la que estos pequeños vasos sanguíneos pueden dilatarse y suministrar más sangre para satisfacer las necesidades del organismo.

Además, el médico puede recomendar otras pruebas:

• Prueba de esfuerzo cardíaco nuclear (tomografía por emisión de positrones [PET])
• Resonancia magnética cardíaca con perfusión

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El objetivo principal del tratamiento es mejorar la función de los vasos sanguíneos, controlar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones como un infarto. Su médico podría recetarle varios medicamentos para ayudarle a lograrlo.

• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA): ayudan a controlar la presión arterial dilatando los vasos sanguíneos.
• Anticoagulantes: Medicamentos que previenen la coagulación de la sangre.
• Aspirina: Evita que las plaquetas sanguíneas se aglutinen y reduce la formación de coágulos sanguíneos.
• Betabloqueantes: Controlan la frecuencia cardíaca y disminuyen la presión arterial.
• Bloqueadores de los canales de calcio: Relaja los músculos de los vasos sanguíneos, dilatándolos.
• Diuréticos: Eliminan el exceso de líquido y sal del cuerpo, reduciendo la presión arterial.
• Estatinas: Medicamentos que reducen los niveles de colesterol en sangre.

¿Qué debemos hacer para prevenir y controlar la enfermedad?

Además de la medicación, los cambios positivos en nuestro estilo de vida son muy importantes para controlar esta enfermedad.

• Sigue una dieta saludable para el corazón: reduce el consumo de sal, aceite, azúcar y alimentos procesados, y come más verduras, frutas, legumbres y alimentos ricos en fibra.
• Haz ejercicio con regularidad: realiza al menos 30 minutos de ejercicio al día, como caminar o trotar. Si eres principiante, consulta con tu médico y considera un programa de rehabilitación cardíaca si es necesario.
• Mantén un peso corporal saludable.
• Mantenga la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre dentro del rango adecuado.
• Si fumas, deja de hacerlo por completo.

Sobre cómo vivir con esta enfermedad

Tomar varios medicamentos y realizar cambios en el estilo de vida como estos puede resultar un poco difícil al principio. Algunos medicamentos pueden causar efectos secundarios como mareos.

También puede ser muy útil llevar un diario de sus síntomas y presión arterial, ya que esto ayudará a su médico a tener una idea clara de su estado y a adaptar el tratamiento en consecuencia.