Es normal sentir un poco de miedo y preocupación al ver las siglas "SIL" o "Lesión Intraepitelial Escamosa" en el informe de una prueba de Papanicolaou. Es posible que inmediatamente pienses: "¿Qué es esto? ¿Tengo cáncer?". Pero no te preocupes. Respira hondo y cálmate. La SIL no es cáncer, pero es algo que debemos tener en cuenta. Por eso, hoy vamos a hablar de forma sencilla sobre qué es la SIL, por qué se desarrolla y qué hacer al respecto.
En pocas palabras, ¿qué es esto de SIL?
La SIL, o lesión intraepitelial escamosa , es una afección en la que las células de la superficie de la piel, especialmente las de las finas membranas que recubren ciertos órganos, crecen de forma ligeramente diferente e irregular a lo normal. El término "intraepitelial" indica que este cambio se limita a la capa superficial de la piel o membrana y no se extiende a capas más profundas.
Imagina nuestra piel como una pared de ladrillos perfectamente alineada. En la SIL, es como si la hilera superior de ladrillos se hubiera separado y tuviera una forma diferente. La pared sigue siendo fuerte, pero la capa superior presenta una ligera alteración.
Este tipo de cambios celulares pueden ocurrir en muchas partes diferentes de nuestro cuerpo. Los más comunes son:
- Cuello uterino
- Vagina
- Zona vaginal externa (vulva)
- Ano
- Pene
- Parte posterior de la garganta
Lo importante es que la SIL no es cáncer . La llamamos precáncer . Esto significa que si no tratamos y no prestamos atención a estos cambios celulares durante mucho tiempo, existe la posibilidad de que se conviertan en cáncer en el futuro. Por eso es tan importante detectarla a tiempo.
Existen dos tipos principales de SIL:
Los médicos examinan estas células alteradas bajo un microscopio y dividen la SIL en dos tipos principales, dependiendo de cuán diferentes sean las células de las células normales.
| tipo SIL | Explicación sencilla |
|---|---|
| SIL de bajo grado (LSIL) (Displasia leve) | Se trata de un pequeño cambio en las células. Es como si brotaran malas hierbas en un jardín. La mayoría de estos cambios pueden ser controlados por nuestro propio sistema inmunitario. Esto significa que es más probable que mejoren por sí solos sin ningún tratamiento. El riesgo de que se conviertan en cáncer es muy bajo. |
| SIL de alto grado (HSIL) (Displasia moderada/grave) | Aquí se observa un cambio significativo y claro en las células. En el mismo ejemplo del jardín, estas son un poco más grandes, como malas hierbas que han echado raíces y brotado. Es menos probable que mejoren por sí solas . Por lo tanto, para evitar que se conviertan en cáncer en el futuro, generalmente es necesario aplicar algún tipo de tratamiento . |
¿Cuál es la razón principal para el desarrollo de SIL?
La causa principal y más común de SIL es el virus del papiloma humano ( VPH) , una infección de transmisión sexual (ITS). El VPH es responsable de aproximadamente el 90% de los casos de SIL.
Cuando el virus del VPH ingresa a nuestro organismo, afecta a ciertas células, provocando que se dividan más rápido y de forma diferente a lo normal. Esta es la causa de la SIL (lesión intraepitelial escamosa).
Pero aquí está el detalle: existen más de 100 tipos de VPH.
- Algunos tipos (por ejemplo, VPH 6, 11) son de bajo riesgo. Estos tienen más probabilidades de causar afecciones como verrugas genitales y lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSIL).
- Otros tipos (por ejemplo, VPH 16 y 18) se consideran de "alto riesgo". Estos tipos de alto riesgo tienen mayor probabilidad de causar HSIL y cáncer.
En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario de nuestro cuerpo puede combatir la infección por VPH y eliminarla en pocos meses o uno o dos años. Sin embargo, a veces, especialmente los tipos de alto riesgo, pueden persistir en el organismo y provocar lentamente cambios celulares a lo largo de muchos años, dando lugar a lesiones intraepiteliales escamosas (SIL).
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Uno de los mayores desafíos es que prácticamente no existen síntomas específicos para la SIL . Muchas personas descubren que padecen esta afección a través de una prueba de Papanicolaou o un examen ginecológico realizado por otro motivo.
Sin embargo, en ocasiones pueden aparecer los siguientes síntomas. Si los nota, consulte a su médico.
En lo que respecta a la zona genital:
- Flujo vaginal o sangrado inusual (especialmente fuera de la menstruación o después de las relaciones sexuales).
- La aparición de bultos o verrugas genitales
- Una sensación de ardor o picazón
- Un dolor
- Enrojecimiento de la zona
Si la SIL se produce en la parte posterior de la garganta:
- dolor de oído
- Ronquera
- Dolor al tragar algo
- Dolor de garganta persistente
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
Por eso es tan importante que una mujer se haga la prueba de Papanicolaou a intervalos regulares, incluso si no presenta síntomas.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar SIL?
Si bien cualquier persona infectada con el VPH puede desarrollar SIL, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor.
- Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Las personas con VIH, los receptores de trasplantes de órganos o aquellos cuyos sistemas inmunitarios están debilitados por otras afecciones médicas tienen más dificultades para combatir el virus del VPH.
- Fumadores: Las sustancias químicas de los cigarrillos dañan nuestras células y debilitan nuestro sistema inmunológico, lo que dificulta que los fumadores controlen una infección por VPH.
- Conductas sexuales de riesgo: Tener múltiples parejas sexuales y no utilizar métodos de protección como los condones aumenta el riesgo de infección por VPH.
¿Cómo diagnostica un médico la SIL?
Existen varias pruebas para diagnosticar la SIL.
1. Citología vaginal: Esta es la prueba más importante y utilizada. En esta prueba, se toma una pequeña muestra de células del cuello uterino y se examina al microscopio para detectar posibles anomalías. También se puede realizar una citología anal para detectar lesiones intraepiteliales escamosas (SIL) en el ano.
2. Colposcopia: Si el resultado de su prueba de Papanicolaou muestra SIL, es probable que su médico le solicite esta prueba. Consiste en utilizar una lente de aumento especial llamada colposcopio para examinar el cuello uterino y la vagina. Si hay alguna anomalía, se podrá observar con claridad.
3. Biopsia: Si el médico observa alguna zona sospechosa durante la colposcopia, se extrae una pequeña muestra de tejido que se envía al laboratorio para su análisis. Esto se denomina biopsia. De esta forma se determina si se trata de SIL, LSIL, HSIL o alguna otra afección más grave.
¿Qué significa "Negativo para lesión intraepitelial escamosa"?
Si el informe de tu prueba de Papanicolaou indica «(NILM - Negativo para lesión intraepitelial o malignidad)», son excelentes noticias. Significa que no se encontraron anomalías ni signos de precáncer en las células cervicales. Sin embargo, incluso con este buen resultado, es importante que acudas a tu médico en los intervalos recomendados.Es fundamental continuar realizándose las pruebas de Papanicolaou.
¿Cuáles son los tratamientos para la SIL?
El método de tratamiento depende de si se trata de LSIL o HSIL, de su ubicación, así como de su edad y estado de salud.
- Para LSIL: La mayoría de los casos de LSIL, especialmente en mujeres jóvenes, se resuelven espontáneamente sin tratamiento. Por lo tanto, su médico suele optar por un enfoque de "observación atenta". Esto significa realizarse una citología vaginal cada 6 meses o un año para observar si los cambios celulares empeoran o mejoran.
- Para HSIL: HSIL generalmente requiere tratamiento porque tiene un mayor riesgo de convertirse en cáncer que LSIL. Existen varias opciones de tratamiento:
| Método de tratamiento | Cómo hacerlo |
|---|---|
| Tratamientos tópicos | En algunos casos, se aplica una crema en la zona donde se encuentran las células anormales. Estas cremas eliminan las células anormales o estimulan el sistema inmunitario del cuerpo. |
| Crioterapia | Se utiliza una sustancia muy fría, como el nitrógeno líquido, para congelar y destruir el tejido que contiene células anormales. |
| Tratamiento láser | Se dirige un potente rayo láser para quemar y eliminar el tejido anormal. |
| Cirugía de escisión | Este es el método más utilizado. LEEP (Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa) o biopsia cónica para HSIL del cuello uterino.Con métodos como este, solo se recorta en forma de cono la parte que contiene células anormales y se extrae. |
¿Cuál es la probabilidad de desarrollar cáncer si se tiene HSIL?
Esto genera mucho temor en muchas personas. El hecho de que el informe indique HSIL no significa necesariamente que tengas cáncer. Simplemente significa que existen algunas células que podrían convertirse en cancerosas.
Según las investigaciones, si no se tratan, los casos de HSIL tienen solo un pequeño 2 % de probabilidades de convertirse en cáncer. Pero nadie puede predecir cuánto tiempo tardará en ocurrir. Podrían ser 10 años, o podrían ser 10 meses.
Por eso no corremos riesgos, y en cuanto se confirma el diagnóstico de HSIL, eliminamos esas células anormales con el tratamiento adecuado recomendado por el médico. De esta forma, podemos reducir casi por completo el riesgo de desarrollar cáncer.
¿Se puede prevenir la SIL?
La mejor y más eficaz manera de prevenir las lesiones intraepiteliales escamosas (SIL) es evitar la infección por el virus del VPH, que es su principal causa.
1. Vacúnate contra el VPH: Esto es fundamental. La vacuna contra el VPH protege contra el 90 % de los principales tipos de VPH que causan cáncer y lesiones intraepiteliales escamosas (SIL). Recibir esta vacuna a la edad adecuada (generalmente para niñas y niños de entre 9 y 14 años) puede reducir significativamente los riesgos futuros. Si eres mayor de esa edad, consulta con tu médico si esta vacuna es apropiada para ti.
2. Sexo seguro: Usar condones correctamente cada vez que tengas relaciones sexuales puede protegerte de las enfermedades de transmisión sexual, incluido el VPH.
3. Limitar el número de parejas sexuales: El riesgo de infección por VPH aumenta con el número de parejas sexuales.
4. Realízate la prueba de Papanicolaou a tiempo: Aunque no tengas síntomas, hazte la prueba de Papanicolaou con la frecuencia que te recomiende tu médico, según tu edad y riesgo. Si hay algún cambio, se puede detectar a tiempo en la etapa LSIL antes de que progrese a una afección más grave como HSIL.
Es normal sentir miedo al recibir un diagnóstico de SIL. Pero no es el fin del mundo. Es una señal de alerta de tu cuerpo, que te dice: "Presta atención a esto". Habla abiertamente con tu médico y escucha atentamente el informe. Ten claro qué pasos seguir. Si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, esta afección es completamente curable.
Mensaje para llevar a casa
- La SIL (lesión intraepitelial escamosa) no es cáncer. Es una afección precancerosa que puede convertirse en cáncer.
- La principal causa de esto es el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite sexualmente.
- Existen dos tipos de SIL: LSIL (cambio leve, que a menudo se resuelve por sí solo ) y HSIL (cambio de alto grado, que requiere tratamiento).
- La SIL a menudo no presenta síntomas, por lo que es sumamente importante realizarse una prueba de Papanicolaou a tiempo.
- Incluso si hay presencia de HSIL, la detección temprana y el tratamiento adecuado (por ejemplo, LEEP) pueden prevenir casi por completo el desarrollo del cáncer.
- Vacunarse contra el VPH y practicar sexo seguro son las mejores maneras de prevenir las lesiones intraepiteliales escamosas (SIL).
- Si tiene alguna inquietud o duda sobre su informe, consulte a su médico para que le aclare cualquier duda.
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